– Там записано, что после сообщения об аварии к месту происшествия была послана дежурная машина. На месте происшествия полицейские увидели странно одетого человека – он оказывал тебе первую помощь. Незнакомец утверждал, что вытащил тебя из свалившейся в озеро машины. Было похоже на то – он тоже промок до нитки. Мужчина среднего роста, худой, рыжеволосый, в одежде зеленого цвета. Один из полицейских отметил, что он напомнил ему кого-то из героев фильма про Робин Гуда. Назвать себя отказался, не захотел проследовать в полицейский участок и сделать какое-либо заявление. Когда полицейские стали настаивать, чтобы незнакомец поехал с ними, он громко свистнул, и откуда ни возьмись появилась белая лошадь. Тогда он вскочил на нее верхом и ускакал. С тех пор его в этих краях не видели.
Я рассмеялся. Стало больно, но сдержаться было невозможно.
– Будь я проклят… – проговорил я, морщась от боли. – Все мало-помалу проясняется.
Билл несколько мгновений смотрел на меня в упор.
– Правда? – спросил он наконец.
– Да, – кивнул я. – Похоже на то. – Пожалуй, стоило попасть под нож и вернуться ради всего, что я сегодня узнал.
– Странный порядок событий… – произнес Билл и потер подбородок.
– Пожалуй, – согласился я. – Зато во всем, чего я раньше не знал, порядок восстанавливается. Одно это стоит моего признания, хотя оно и ненамеренное.
– Это все из-за того парня на белой лошади?
– Отчасти, отчасти… Билл, скоро я отсюда исчезну.
– Скоро не получится.
– Все равно… Те бумаги, про которые ты говорил… Лучше, чтобы я их подписал сегодня.
– Ладно, заеду во второй половине дня, привезу. Только… мне бы не хотелось, чтобы ты каких-нибудь глупостей натворил.
– Уверяю тебя, с каждой минутой я все более осторожен и предусмотрителен.
– Надеюсь, – вздохнул Билл, защелкнул замочек портфеля и встал. – Ну, отдыхай. С доктором я все улажу и обязательно завезу бумаги.
– Еще раз спасибо.
Я пожал руку Билла.
– Да, кстати! – вспомнил он. – Ты ведь согласился ответить на один вопрос.
– Да, верно, согласился. Что за вопрос?
– Ты – человек? – спросил Билл, не выпуская мою руку. Лицо его было совершенно спокойно.
Я хотел было усмехнуться, но передумал.
– Не знаю… Я… На самом деле… Конечно, да! Что за идиотский… о, черт! Ты серьезно спрашиваешь? А я обещал ответить честно? – Я прикусил губу и на мгновение задумался. – Знаешь, я так не думаю.
– Я тоже, – кивнул Билл и улыбнулся. – Мне-то все равно. Но вдруг тебе не все равно – из-за того, что кто-то понимает, что ты не такой, как все, а ему это безразлично.
– Спасибо, Билл. Я этого не забуду.
– Ладно. Увидимся.
– Пока.
День клонился к вечеру. От меня только что ушел полицейский. Я лежал и чувствовал себя намного лучше, и это меня радовало. В общем, лежал себе, полеживал и размышлял о том, как опасно жить в Амбере. И Брэнда и меня пытались отправить на тот свет с помощью излюбленного семейного оружия. Кому из нас пришлось хуже? Наверное, Брэнду. Ему, похоже, прямо в почку угодили, а ведь он и до ранения был не в лучшем состоянии.
До появления сотрудника из конторы Билла, который вручил мне на подпись бумаги, я ухитрился встать и пару раз пройтись по палате туда и обратно. Мне было важно выяснить, на что я способен, – это никогда не лишнее. Поскольку я умел поправляться намного быстрее жителей этой Тени, то, по моим подсчетам, я уже должен был вставать и немного ходить, как обычный больной сумел бы через пару дней после ранения. Это мне удалось. Было больно, в первый раз сильно кружилась голова, но во второй раз ходить стало легче. Ну, хоть что-то. Теперь я снова лежал в кровати и, как я уже сказал, чувствовал себя гораздо лучше.
Я десятки раз тасовал колоду, раскладывал солитер, играл сам с собой, гадал и читал двусмысленные предсказания судьбы, глядя на знакомые до боли лица. И всякий раз с трудом удерживал себя от искушения связаться с Рэндомом, рассказать ему про то, что со мной стряслось, спросить у него, как там у них дела, что нового. «Позже, – твердил я себе. – Каждый час там – это два с половиной здесь. А каждые два с половиной часа здесь для тебя – все равно что семь или восемь для обычных смертных. Отвлекись. Лежи. Думай. Регенерируй».
И вот тогда, когда за окном стемнело (это было после обеда, и я уже успел выложить молодому, гладко выбритому молодчику из полиции все, что собирался выложить, а он мне не то поверил, не то – нет, но был подчеркнуто вежлив, лишних вопросов не задавал и надолго не задержался)… Ну так вот, странные вещи стали происходить сразу же после того, как ушел полицейский. Я лежал и думал, не заглянет ли доктор Бейли проверить, как я соблюдаю постельный режим, размышлял обо всем, что рассказал мне Билл, пытался соединить подробности его рассказа со всем тем, что я знал, или с тем, о чем только догадывался. И вдруг…
Контакт! Меня вызывали. Кто эта ранняя птичка в Амбере?
– Корвин!
Это был Рэндом, сильно взволнованный.
– Корвин! Вставай! Отопри дверь! Брэнд очнулся и зовет тебя.
– Ты стучал в дверь и пытался разбудить меня?
– Да.
– Ты один?
– Да.
– Отлично. В комнате меня нет. Ты меня в Тени нашел.
