И прямо из бесконечности на нее, на Алису, летит поезд. Серый, с красными линиями, похожий на акулу поезд беззвучно летит на нее, а мир вокруг отступает, уменьшаясь в фокусе. Только она и поезд. Крик застрял в горле, и она знала: не спастись, не уйти, не сделать шаг в сторону, не выбраться, не освободиться. И, кажется, она почти потеряла сознание, когда чья-то рука прикоснулась к ее плечу.
— Попробуйте вдохнуть! — Это был тот самый случайный прохожий. Он присел на корточки рядом с нею.
Алиса вздрогнула, когда он заглянул ей в лицо, пытаясь поймать ее взгляд. Наваждение немного рассеялось. Перед ней сидел обеспокоенный мужчина дачного вида, лет тридцати. Может быть, даже ровесник Третьякова, но куда более современный, в мешковатом свитере, с растрепанными каштановыми волосами. Красивые глаза. Его рюкзак на полу, он его бросил туда.
— Попробуйте вдохнуть, — повторил он, без лишних вопросов разобравшись, что происходит. — Боитесь ездить?
Алиса кивнула. Мужчина ободряюще улыбнулся. Улыбка была солнечная, и Алиса подумала — вот ведь. Вот ведь! Попробовала сделать вдох — получилось плохо, воздух застревал где-то, словно перед ее легкими кто-то поставил поролоновый фильтр.
— Так, подождите, — озабоченно покачал головой он, засуетился, принялся копаться в лежащем на полу рюкзаке. Извлек оттуда бумажный пакет с каким-то сэндвичем, вынул бутерброд, положил его на рюкзак. Поднес бумажный пакет к Алисиному лицу. Она вытаращилась на него в непонимании.
— Не бойтесь и дышите в пакет. Только неглубоко, короткий вдох, короткий выдох. Я извиняюсь за запах. — Голос у мужчины оказался неожиданно твердый, властный и уверенный, какой бывает у опытных преподавателей с большим стажем. Алиса почувствовала, как пахнущий рыбой пакет прикасается к ее лицу. Затем она услышала звук своего дыхания внутри пакета. Выдох, вдох. Выдох, вдох. Сначала рваный, неритмичный, затем глубже, спокойнее. Дышала, как перепуганные герои в кино. Где-то через минуту Алиса подумала: «Интересно, с чем бутерброд? С какой-такой рыбой? С тунцом?» Еще через минуту она отстранилась и мягко отодвинула пакет.
— Скажите мне что-нибудь, — попросил он, одновременно прощупывая Алисин пульс на запястье. Рука была теплой, шершавой, мозолистой.
Алиса попыталась сформулировать какую-то мысль. Хотя бы какое-то слово. Наконец ей это удалось.
— Сто девять.
— Что просил — то и получил, — рассмеялся он, и его глаза заискрились. — Сто девять — чего?
Алиса только махнула рукой и робко улыбнулась ему в ответ.
— Когда со мной такое случается, я считаю.
— Считаете до ста девяти?
— Считаю простыми числами. Не важно. Иногда помогает. Но не сегодня. Видите, в этот раз не сработало. Я плохо переношу транспорт.
— Это я заметил, — усмехнулся парень. — Мне показалось, что вы сейчас сквозь пол попробуете пробиться.
— Я была крайне близка к этому, но, что радует, не думаю, что у меня это получилось бы. Полы тут крепкие.
— Все, что угодно, можно проломить, если приложить нужное усилие. А какое число идет после ста девяти?
— Сто тринадцать. Вас как зовут? — спросила Алиса.
Мужчина замолчал и посмотрел на Алису намного внимательнее, с легкой, многозначительной улыбкой. Потом тряхнул нестрижеными волосами.
— Игорь. А вас? Не подумайте ничего плохого, я просто знаю, что при панических атаках лучше всего разговаривать с кем-то. Почему бы вам не поговорить со мной? Все лучше, чем считать простые числа.
— Я — Алиса, — ответила она и почувствовала, как поезд начинает притормаживать. Невольно она снова сжалась и закрыла глаза, но Игорь взял ее руки — обе ее ладони, — сжал их и посмотрел ей в глаза.
— Нет, — произнес он твердо, и Алиса вдруг успокоилась. — Нет, Алиса. Хорошо? Смотрите на меня. Я знаю, что лицо у меня — так себе, а глаза красивые. Они у меня — все, что дал мне отец. Больше ничего, только глаза, но зато такие — нечеловечески красивые.
— Какое поразительное самомнение! — рассмеялась вдруг Алиса.
— Это не самомнение, это факт, проверенный годами. А что, вы категорически не согласны? Что скажете? Красивые у меня глаза или нет? Что молчите? Хотите разбить мне сердце? И улыбка у вас хорошая.
— А бывают плохие улыбки? — удивилась Алиса.
Игорь кивнул.
— Конечно, бывают. У вас вот такая… нерастраченная. Сегодня улыбка везде бесплатно, как приложение к котлете. А вы улыбки экономите, и это хорошо.
Глаза у Игоря были большие и зеленые. Красивые, еще какие красивые — Алиса заметила это сразу, даже сквозь паническую атаку.
— Ладно, не нравятся вам мои глаза, расскажите тогда хотя бы, куда вы едете, девушка Алиса. Что заставило вас сесть в этот поезд? Никогда не видели города на Волхове?
— Нет, не видела, — кивнула она. — Я вообще почти никогда нигде не была. Сами понимаете, я не самый большой поклонник путешествий.
— Великий Новгород, интересный выбор начинающего путешественника с фобией, — пробормотал он, продолжая улыбаться и смотреть прямо на Алису. — Вас там хоть встретят? У вас там друзья?
— Я… по делам еду, мне там нужно только выяснить кое-что. А завтра же обратно, — помрачнела Алиса.
