— По ночам, миссис Рафтер, у меня вырастают клыки, и я превращаюсь в вампира. Правда, Эран? — спросил Бен.
Эран рассмеялась, и неожиданно Аймир поняла, что так сильно изменилось в Эран: не только внешность, не только манера говорить — слегка укороченные гласные изменили не только ее акцент, но и ее настроение. Эран Кэмпион явно была счастлива.
— Бен, называй меня просто Аймир. И расскажи все о видеоклипах, которые ты делаешь. Я говорила тебе, как нам с Дэном понравилась твоя кассета. С таким голосом тебя действительно ждет большое будущее, — сказала Аймир.
— Ну, спасибо. Я бы никогда так далеко не продвинулся, если бы не Эран. Она заставила людей на радио прослушать мои записи, она вникала во все «закорючки», все подробности контракта с «Седар Рекордс», она нашла нам новый дом, когда срок аренды квартиры истек. Она даже телохранителя мне нашла, — сказал Бен.
Аймир чуть очки не уронила:
— Что?
Большие серые глаза Эран наполнились озабоченностью.
— Я понимаю, что это может показаться странным, Аймир, но Бену правда нужен охранник. Люди могут неожиданно подойти к нему на улице, это уже случалось, и некоторые были весьма агрессивны. Не всем нравится его музыка или, может быть, то, что он индус. Но у меня есть друг на рынке — Тхан, помнишь? У него черный пояс по карате, и он поедет с нами на гастроли в Европу, — сказала Эран.
— О Господи! Черный пояс! Надеюсь, ему не придется демонстрировать, за что именно он его получил? — всполошилась Аймир.
— Мы тоже надеемся. Но это предосторожность, которую, необходимо предпринять. В любом случае, Тхан очень компанейский парень, он будет развлекать меня, пока Бен репетирует. Часть выступлений будет записана для альбома: его продюсер считает, что именно живые концерты — конек Бена, — объяснила Эран.
Неожиданно Эран вспомнила, что у Рафтеров нет пианино. Господи! Да Бен с ума сойдет без него за пять дней. Разве что… тот старый рыдван в пабе О’Брайена, если он еще сохранился, это все же лучше, чем ничего.
Наконец появился Дэн, и сразу же лицо его осветилось радостью при виде Эран.
— Эран, да как же отлично ты выглядишь! Как здорово снова тебя видеть в родных краях, малышка! — воскликнул он.
Дэн крепко обнял Эран, улыбаясь и восхищаясь ею, и, повернувшись, подмигнул Бену:
— Я так полагаю, вы — Бен Хейли?
— Да, сэр. Здравствуйте, — сказал Бен.
Они чинно пожали друг другу руки, а Эран и Аймир обменялись красноречивыми взглядами, едва сдерживая смех. Густая черная шевелюра Бена, его синий бархатный пиджак и темно-бордовые брюки резко контрастировали с заметно редеющими волосами Дэна, с его изрядно поношенным свитером и простыми серыми вельветовыми джинсами. Но ведь Дэн несколько дней провел вне дома, и у него не было возможности освежиться и привести себя в порядок. И, кроме того, ему было уже тридцать восемь лет, а Бену — только двадцать два года.
По выражению лица Дэна Эран поняла, что его озадачило церемонное приветствие и торжественный тон Бена, та непринужденность, с которой Бен вошел в новую социальную ситуацию. Возможно, Дэн ожидал, что Бен хлопнет его по плечу и будет называть «приятелем», как некий головорез, который, поигрывая ножом, приканчивает за вечер пол-ящика пива. Люди часто относились к Бену подозрительно до контакта с ним, а потом, когда лично знакомились, приходили в тупик.
Аймир принялась снимать с крючков кастрюли и сковородки:
— Я собираюсь приниматься за ужин! Хороший традиционный ростбиф, Эран, для твоих родителей и братьев, — сказала она.
Молли, Конор, Акил, Дерси. Остались ли они такими же, как были, или тоже изменились? Конечно, мальчики выросли за это время, Акилу теперь восемнадцать, а Дерси — пятнадцать. Но ничто, подумала Эран, не переделает Конора, он просто сольется с окружающей обстановкой и предоставит другим заниматься разговорами. Неожиданная вспышка понимания озарила ее, Эран догадалась, почему Конор настоял на том, чтобы дать детям такие странные имена: это был единственный шанс для него выразить свою любовь к семье и к морю, к двум вещам, которые крепко сплелись в его сознании. Единственный шанс как-то проявить себя, сделать что-то такое, на что люди обратили бы внимание.
А Молли? Эран надеялась, что теперь ее мать лучше выглядит и чувствует себя: все-таки этот маленький коттеджный бизнес неплохо развивался, давая доход и придавая жизни какой-то смысл. В сумочке Эран лежал чек для матери, сумма, достаточная для покупки небольшой машины или для короткого отпуска. Достаточной ли, чтобы заставить Молли улыбнуться?
В течение часа Дэн ставил для Бена самые любимые свои пластинки и болтал с Аймир на кухне. В этот момент Эран увидела четверку своих близких, поднимающихся в наступающих сумерках по склону холма по направлению к дому. Какие мальчики высокие! Но вот Конор выглядел еще более сморщенным, чем всегда. Молли плотно запахнулась в то же самое черное пальто, в котором она ходила годами, — неужели она и сейчас его носит?
