Стоит заметить, что ученые, рассуждая о том, как будут выглядеть наши отдаленные потомки, тоже рисуют облик «инопланетянина». У него довольно массивная голова — как у младенца. Его объем мозга достигнет трех литров, зато мускулатура и кости отстанут в развитии. Привычные пропорции явно подгуляли: разросшийся мозг вспучил затылок, раздул его словно шар. Из-за этого лицо человека кажется каким-то недоразвитым. Нависший лоб, огромные глаза, заостренный подбородок — в чертах лица читаются признаки непомерного любопытства и железной воли. Даже не хочется верить, что мы сами будем такими, когда отправимся на другие планеты.
У пришельцев, проводивших медицинские опыты, тоже поразительные глаза — без зрачков и радужной оболочки. Они смотрят на человека тяжелым, гипнотическим взглядом, подавляя его волю.
Впрочем, время от времени среди неприятных чужаков встречаются и красавцы-блондины с голубыми глазами. «Прямо-таки Роберт Редфорд» — отозвалась о своем «исследователе» одна из женщин, попавшая в руки межгалактических медиков. По общему мнению, блондины кажутся самыми главными на «летающей тарелке». Это раса господ — наподобие элоев из романа Герберта Уэллса «Машина времени». В том романе, если помните, человечество, в конце концов, разделилось на две расы: на бледнокожих, капризных вегетарианцев, коих звали «элои», и на «морлоков», живших под землей, словно гномы, и питавшихся мясом.
Однако сценаристов Голливуда такие «признанные факты», похоже, не вдохновляют. Они не приглашают Роберта Редфорда сниматься в роли пришельца с неизвестной планеты. Серые человечки тоже не сделали карьеру в кино. Творцы фантастических сериалов и блокбастеров пошли по другому пути. Они берут за основу человеческую фигуру и дополняют ее всевозможными складками и наростами, превращая заурядный облик в личину монстра. Спросом также пользуются склизкие твари, гигантские насекомые и другие странные существа.
Впрочем, не только режиссеры, но и ученые размышляют над тем, как могли бы выглядеть обитатели других планет. Их гипотезы стоит разделить на две категории, поскольку они резко противоречат друг другу.
Итак, первая версия. Внеземные существа очень похожи на обитателей нашей планеты. Это объясняется вот чем.
В основе жизни лежат одни и те же аминокислоты, протеины и ферменты. Значит, химические процессы будут развиваться по одной и той же схеме. Как следствие, появятся схожие организмы.
В ходе эволюции возникла самая оптимальная форма живого организма. Важнейшей его частью стала голова. Она управляет всеми его движениями, всеми процессами, протекающими в нем. Голова снабжена несколькими антеннами, то бишь органами чувств: ушами, глазами, носом. Они улавливают сигналы, поступающие извне. Голова — это штаб, расположенный «в самой высокой точке туловища». Такое положение очень выгодно. Оно позволяет вовремя — еще издали — заметить опасность и уклониться от врага. Если бы голова или «антенны» находились в ином месте, то обзор был бы хуже. Живые существа чаще гибли бы, застигнутые врагами врасплох. Представьте себе, как мало бы мы видели, если бы глаза у нас оказались на пятках.
Органы зрения и слуха — прежде всего чувствительный к свету хрусталик и улитка, спрятанная во внутреннем ухе, — устроены так идеально, что трудно понять, зачем природа станет заново изобретать эти сложные органы. Могут разниться их возможности, но принципиальная схема останется той же.
У высшего существа непременно будут органы тела, напоминающие наши руки. Без них нельзя изготовить орудия труда и воспользоваться ими. Несколько миллионов лет назад одна из обезьян, населявших Землю, — австралопитек — стала передвигаться на двух ногах, высвободила руки и в конце концов превратилась в человека. Ученые вполне допускают, что на других планетах могут жить шестиногие животные с двумя руками. Представьте себе лошадь, у которой из-под хомута растет пара рук: она берет ими пищу, мастерит себе подковы и, даже отдыхая в часы досуга, пишет свою «Историю лошади».
Есть и другая теория. Она столь же взвешенно доказывает, что инопланетяне ни в чем не похожи на нас. Перечислим опять-таки возможные аргументы.
Да, в основе всего живого лежат одни и те же аминокислоты. Но комбинации, составленные из них, очень подвержены случайным изменениям. Даже если предположить, что на нашей планете заново зародилась жизнь и стала развиваться в тех же условиях, как и в далеком прошлом, то вовсе не обязательно, что ее венцом творения станет человек, писал известный американский астробиолог Карл Саган. «Нет, скорее эволюция увенчается появлением существа, даже отдаленно не напоминающего человека».
Условия обитания на других планетах вовсе не похожи на земные, и животные будут выглядеть иначе. Масса планет заметно разнится. Это видно даже на примере открытых недавно планет. Среди них есть и исполины больше Юпитера, и планеты поменьше, похожие на Сатурн. На каждой сложится свой особый мир фауны: он подчинится действующим там физическим законам.
