– Как-то раз всеми правдами и неправдами я попал на деловую вечеринку, – он усмехнулся и пояснил: – мне хотелось забраться уровнем повыше, нужны были связи в среде бизнесменов. Ходил я там, ходил, тут послушаю, о чём говорят, там рядышком постою. Если разговор носил деловой характер, то, как только меня замечали, тему сворачивали – переводили разговор на другое, или умолкали, выжидая, когда я уйду, а то и сами расходились. Я и вопросы пробовал задавать, и мнение своё высказать, и анекдот рассказать, чтобы за своего сойти, всё без толку. В общем, не преуспел я. Собрался уходить, как увидел, что мне машет рукой один человек. Давай назовём его Иван Иваныч. Серьёзный человек, сейчас бы его отнесли к стану олигархов.
Он в отдалении от всех остальных на диванчике расположился. Тучный он был, диабетом страдал. Глазки – маленькие, в отёчных веках спрятаны, взгляд умный, пронзительный. Рядом с ним никого. Я подошёл, охранник мне дорогу заступил. Иван Иваныч едва слышно приказал: «Васька, пропусти», – и без паузы спрашивает: «Ты чей?»
«Ничей, – говорю. – Бизнес делаю, хотел познакомиться с деловыми людьми».
Не знаю, чем я ему понравился, но он пригласил меня на свою дачу на следующий день. Там расспросил о бизнесе, удивился: «Ты на всей этой мелочёвке такие деньги подымаешь?», похвалил.
Это начало лета было, день ясный, тёплый. Мы сидели на террасе, перед нами метрах в десяти пруд. У самой воды в шезлонге женщина в бикини и большой пляжной шляпе журнальчик листает. Вдруг она встала и, выставив на обозрение голый зад, стала разворачивать шезлонг к солнцу. Иван Иваныч, смотрит на неё и вдруг говорит, устало так, говорит:
– Если бы ты, парень, знал, как я её ненавижу. Ночью не сплю, слышу, как она сопит, и, веришь, придушить её хочу. Подушку на морду её реставрированную положить и рукой прижать.
Он даже движение рукой сделал, будто придавливая. Посмотрел на меня сверлящими глазками и спрашивает:
– Ты ждёшь, что я тебя под крыло возьму? Не возьму. И с людьми нужными не познакомлю. Совет дам. А совет простой – пока будешь все деньги мира зарабатывать, жизнь свою не про*ри.
Я, сынок, и деньги, и власть, которая вот в этих руках, – растопырил жирные ладошки, сжал в кулаки так, что даже руки задрожали, – отдал бы за возможность вечерами укрывать лицо в любящих ладонях. Да ты не сочувствуй, жива она. Я её выгнал. Выгнал из дома, о котором мы вместе мечтали, а когда построили, к тому времени мне потребовалась новая жена, по статусу, значит. Вот эта. – Не глядя, он ткнул пальцем в направлении пруда. – Избалованная и развратная потаскуха, дочка нужного мне человека.
После встречи с Иван Иванычем я впервые задумался, зачем мне деньги. Какую цену я готов заплатить за достижение богатства? Ночь не спал, пришёл к выводу, что поскольку деньги нужны только для одной цели – для удовлетворения потребностей, то нелогично, глупо и даже самоубийственно жертвовать потребностями ради денег. Вот и стал думать, что же является моими потребностями, без чего жизнь будет не в радость? Я над такими вещами никогда не задумывался, действовал и жил, как все – что другие считают необходимым, то и я хочу.
Он умолк и стал пить кофе. Я мягко спросила:
– Так что же является твоими потребностями, Серёжа?
Наши взгляды встретились, и он улыбнулся.
– Ничего оригинального, Маленькая. Свобода. Дружба. Любимая женщина. Это то, чем я не буду жертвовать.
Я засмеялась и, напоминая о разговоре в самолёте, уточнила:
– Свобода от навязываемых кем-то или чем-то условностей?
– Точно! Я хочу прожить свою жизнь. – Сергей оглянулся на официанта и, вновь повернувшись ко мне, прибавил: – Маленькая, я счастливчик! Жизнь вовремя посылает мне нужных людей. Людей-учителей.
– Жизнь всем посылает учителей вовремя, – проворчала я. – Не все хотят учиться.
– Давай вернёмся к нашим делам. У нас времени больше суток. Мы улетаем завтра во второй половине дня. Чем ты хочешь заняться?
– Хочу в Кремль, давно не была. Можно пройтись по Арбату. Можно в Русский музей.
– А вечером потанцуем.
– Хорошо. – Я отвела глаза.
– Не хочешь? Маленькая, говори прямо.
– Серёжа, я сто лет не была в московских театрах. Может, удастся куда-нибудь попасть? Мне всё равно куда! Давай в кассу заглянем. Я сомневаюсь, что сегодня можно приобрести билеты на сегодня, но вдруг?
Он взял в руки смартфон и, листая экран, спросил:
– Куда ты хочешь?
– Ооо! Ну не знаю. Я в Театре Наций никогда не была. Можно в Вахтангова или в Современник, можно в Малый, в Ленком. Да хоть куда!
– Аллё. … Да, я. … Привет! … В Москве. … Нет, завтра улетаю.
Сергей тепло улыбался и говорил скупыми фразами. Дама оглушала каскадами слов, перемежая их столь же громким смехом, флиртовала, и, вероятно, была не просто знакомой.
