– Неужели ты хочешь загипнотизировать меня? – зевая, спросил Арси. – Ничего у тебя не получится, все равно я выиграю.
– Нет, я просто перечисляю все, что чувствую.
– В этом перечне ты забыла упомянуть обо мне.
– Ну, хорошо, ты в моих чувствах тоже присутствуешь. Только жаль, что на месте такого преступника, как ты, не сидит рыцарь, – сострила Парелия.
– Ты забыла упомянуть еще одну важную деталь.
– Какую?
– А как же мое сердце? Неужели не слышишь, как оно бьется?! – прошептал Арси.
– Этот грохот? Что за неприятные звуки оно издает? – пошутила Парелия. – А ну-ка скажи своему сердцу, чтоб оно немедленно прекратило и не мешало мне любоваться природой.
– С того самого момента, как я встретил тебя, оно не может больше молчать…
– Да, да! Еще чуть-чуть, и из тебя выйдет настоящий поэт, – улыбнулась Парелия.
– А ну-ка быстренько ущипни меня, – Арси придвинулся к ней еще ближе.
– Зачем?
– Хочу убедиться, что это не сон. Так боюсь, что все это окажется иллюзией, ведь такая гурия может прийти только во сне. Сидеть перед тобой и смотреть в глаза. Такое впечатление, что все это – сказка, а ты – принцесса из этой сказки…
Арси был так поглощен этими прекрасными глазами – он не видел ничего, кроме них, – поэтому не сразу сообразил, что Парелия действительно решила выполнить его просьбу:
– Ай! – воскликнул он от неожиданности, когда она ущипнула его за руку.
– Арси, у тебя совесть есть? – надула губки девушка. – У меня уже шея онемела. Сдавайся!
В этот момент Парелию кольнула в сердце предательская мысль: а не сдаться ли самой?! Ведь здесь, на этом острове, никто не знает, что она принцесса, а значит, никто не узнает и о поцелуе. Ничего же плохого не случится, если она с кем-то поцелуется? Почему всем остальным можно целоваться, а ей нет?!
К тому же Парелия ни разу ни с кем не целовалась. Ни разу! А ведь она уже не маленькая девочка! Эта ночь – одна из самых романтичных в ее жизни. Здесь каждое мгновение чудесно и неповторимо, и, если она сейчас упустит возможность сделать эту ночь еще более незабываемой, второго шанса у нее может не быть. В конце концов, сейчас все складывается именно так, как она себе и представляла, когда думала о своем первом поцелуе! Чудесная ночь, никаких запретов и правил, никаких надзирателей – только она и этот таинственный молодой человек… О чем еще можно мечтать?
Однако Парелия понимала, что в тот момент в ней говорили чувства. Стоило им взять власть над ее сердцем – и она была готова проиграть в ту же секунду. Но затем в дело вступали разум и здравомыслие. И они говорили ей, что целоваться с разбойником – дело опасное. Что будет, если кто-то узнает? Она же сгорит со стыда! Где это видано, чтобы принцесса целовалась с вором?
Парелия разрывалась между чувствами, которые терзали ее сердце все сильнее с каждой секундой, и разумом.
– Арпи, я тебя уверяю, ни один джентльмен на моем месте не сдался бы, – улыбнулся Арси. – Только ненормальный добровольно откажется от поцелуя с ангелом.
– Знаешь, какой прекрасный сон снился мне этой ночью? – спросила Парелия, снова пытаясь перевести тему.
– Я в нем был?
– Нет.
– Тогда он точно не был прекрасным!
– Мне снилась сказочная поляна, – воодушевленно начала рассказывать принцесса. – Поляна из сотен сияющих в ночи цветов. Их наполовину раскрывшиеся бутоны переливались дюжиной оттенков голубого, белого и розового. Они, словно маленькие солнышки, освещали своими теплыми лучами все вокруг. Глаз не поспевал за этим невероятным калейдоскопом. Они плавно покачивались на ветру, словно одобрительно кивая мне и маня к себе. Я не удержалась и пошла к ним. Прохладная свежескошенная трава приятно щекотала мои босые ноги, а в воздухе витали прелестный аромат росы, благоухание цветов и сладкий привкус нектара. Не успела я насладиться видом этого сияющего в ночи цветочного моря, как в нескольких шагах от меня в траве что-то встрепенулось. Хрупкая, полупрозрачная бабочка взмахнула своими ажурными крылышками, потревоженная незваной гостьей, и вспорхнула в ночное небо. За ней поднялись вторая, третья – и вот уже десятки ночных красавиц закружили в ярком танце, шелестя своими изысканными крыльями и разбрасывая во все стороны ароматную мерцающую пыльцу, словно звездную пыль. Мои руки дирижировали полетом этих волшебных бабочек, – рассказывая это, Парелия действительно подняла руки. – По моему велению они то взлетали вверх, то садились на головки тюльпанов. Их нежные крылышки трепетали в ночи, исполняя волшебный танец. А я оказалась в самом сердце этого безумно красивого хоровода. Очарованная всей этой красотой, я танцевала со сказочными бабочками, словно безумная. И вдруг осознала, что я – Принцесса бабочек… Этот чудесный сон был похож на сказку, в которой волшебство существует как основа мироздания. Я закружилась вместе с ними, протянув руки к ночному небу, позволив этому чудесному ощущению свободы вести себя в танце под слышимую только мне мелодию собственного сердца…
