– Потому что это судьбе угодно, чтобы он стал королем.
– Не говори глупости! – нахмурилась девушка. – Судьба каждого человека – в его собственных руках.
– Да, ты права, но не в случае с Эриком. Он – избранный.
Парелия не сдержала почти сочувствующего смеха.
– Ничего, настанет день, и ты сама убедишься в этом, – пообещал Арси с азартным блеском в глазах. – Тогда он станет королем.
– Nohandure.
– Что ты сказала? – не понял Арси.
– У тебя нет элементарных знаний линейского? – воскликнула Парелия и, увидев, как он отрицательно качает головой, добавила: – Нехорошо! В переводе означает: «Это невозможно».
– До сих пор мне не нужен был этот бессмысленный язык, – буркнул Арси.
– Когда станешь королем, он тебе точно пригодится, – произнесла Парелия с лукавой улыбкой.
– Кто, я? Королем? Это невозможно. Nohandure.
– Но почему ты наотрез отказываешься? – воскликнула она. – Я уже говорила, что могу помочь в этом деле и замолвить за тебя доброе слово перед принцессой.
– Мне не нужны ни Парелия, ни королевский трон, ни огромное состояние.
– Можешь не продолжать. Только хорошенько подумай: такого шанса у тебя больше не будет.
Всю свою жизнь Парелия мечтала о парне, которому будет нужна только она – не как принцесса, которая сможет сделать его королем, а как девушка и вторая половинка. Она уж было потеряла надежду и готовилась выйти замуж за какого-нибудь корыстного человека, у которого глаза будут гореть от мысли, какие выгоды он получит от этой женитьбы.
И вот наконец она нашла такого человека, но вместо благородного рыцаря судьба послала ей разбойника!
– Для Парелии так важно твое мнение? – спросил Арси.
– Да, представь себе, очень важно, – ответила девушка гордо. – Если я предложу ей выйти замуж за Арси, она согласится.
– Пойди к кому-нибудь другому с этим заманчивым предложением. Я уже сказал, что мне не нужны ни Парелия, ни королевская мантия.
– И все же я вас познакомлю, – принцесса лукаво улыбнулась. – Скажешь, что она тебе не нужна, глядя ей в лицо.
– Что-то мы много говорим о принцессе, а ведь она мне ни капли не интересна, – нахмурился Арси. – Может, другие и боготворят ее, но не я. Куда бы ни пошел, все только о ней и говорят. Иногда тошнит от этого. В один прекрасный день ее причислят к лику святых и начнут молиться на нее, на эту глупышку.
Слова Арси задели Парелию, и она обиделась.
– У меня такое предчувствие, что в один прекрасный день ты примкнешь к их рядам, – сказала она с почти зловещим блеском в глазах.
– Нет, это ложное предчувствие, ведь я буду рядом с тобой.
– Ты когда-нибудь влюблялся? – спросила Парелия.
Арси молча кивнул. Это движение – простой кивок головы, не сопровождавшийся словами, – почему-то вызвало в душе Парелии чувство, которого она просто не имела права испытывать. Это что, ревность? Она ревнует? Парелия сама не могла в это поверить.
– Расскажешь мне о ней?
– Да нечего рассказывать, – отмахнулся Арси. – Ничего серьезного.
– Все равно рассказывай! – потребовала принцесса.
– Долгая история.
– А я никуда не тороплюсь.
– Но как-то нет желания рассказывать, – Арси как мог пытался уклониться от ответа.
– Мне просто интересно, как эта девушка ускользнула из твоих рук, ведь твой лозунг: «Увидел – взял». Почему молчишь?
– Ну, не хочу рассказывать!
– А ну-ка быстренько расскажи, пока я не рассердилась, – полушутя сказала Парелия.
– Эта девушка была очень хорошенькой… и…
– Можешь рассказывать побыстрее, а то я засну? – Парелия притворилась, что зевает.
– Мой друг тоже был в нее влюблен…
– Ого, уже интересно, – подняла брови Парелия. Ее любопытство разгоралось все сильнее. – Вы подрались из-за девушки, и ты проиграл. Я права?
– Нет, совсем наоборот, мы оба отстранились, уступая место друг другу… В общем, в итоге она досталась третьему.
– Я сейчас со смеху умру, – засмеялась Парелия. – Действительно было такое?
– Мы оба, как партизаны, скрывали свои чувства, чтобы каждый не отказался от нее в пользу другого. В итоге она не досталась никому, – Арси горько усмехнулся. – Да, действительно, смешная история вышла.
– Что-то мне подсказывает, что этим другом был Эрик, – хитро прищурилась Парелия. – Я права?
– Прошу тебя, не рассказывай об этом Эрании.
– Почему?
– Потому что Эрания очень ревнивая, и у Эрика могут быть проблемы, – пояснил Арси.
– Но почему должны возникнуть проблемы? Ты же сам говорил, что ничего серьезного не было.
– Да, но все равно, прошу, не рассказывай, – взмолился Арси. – Она может устроить скандал даже по такому невинному поводу.
– Честно говоря, не вижу причин не рассказывать, – пожала плечами Парелия, но затем добавила: – Но если ты просишь, так и быть – не расскажу.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Арси.
– А как звали ту девушку? – поинтересовалась принцесса.
– Динарина, – с нежностью произнес Арси.
