Я подумал, что от этого вреда точно не будет (и неужели дядя не видел меня на колдографиях, когда был в кабинете у дедушки?), поэтому вышел из тени. Это не обычная тень, хотя их в доме тоже в избытке, а моя собственная, в ней очень удобно прятаться: ты вроде бы и здесь, а тебя не то чтобы не видят, а просто не замечают. (Дядя, однако, заметил, но я уже понял, что у него очень хороший слух и обоняние, так что он просто мог услышать мои шаги или даже дыхание.) На ярком солнце такое не получится, конечно, если вокруг нет чего-то, отбрасывающего тени: на пустынном пляже не спрячешься, а вот в саду — запросто. А уж в доме — тем более, он и сам иногда меня прятал, если я ухитрялся зазеваться.
Дядя вздрогнул, когда я появился на площадке второго этажа, и вгляделся в мое лицо, запрокинув голову.
-До чего похож... - прошептал он. - Жаль, нельзя поговорить с тобой. Понять, такой же ты или нет...
Я уловил, как вдалеке хлопнула дверь, и поспешил отступить в тень, а дядя, понурившись, пошел к себе. Ему в самом деле было не по себе в нашем доме. Лучше, чем в тюрьме, но всё равно плохо.
И тогда, поразмыслив, я пошел к дедушке.
-Что такое? - спросил он.
-Дедушка, - сказал я, - разреши мне поговорить с дядей.
От неожиданности он чуть не выронил газету, которую внимательно читал.
-Тебе, кажется, запрещено приближаться к нему?
-Я и не приближался, дедушка, - пожал я плечами, - и я же пришел просить позволения поговорить с ним, а не пробрался в его комнату среди ночи!
-Гм... - он отложил газету. - Хорошо, тогда скажи, для чего это тебе понадобилось?
-Я хочу, чтобы он рассказал мне о папе, - ответил я.
-Будто ты мало о нем знаешь!
-Мало, - сказал я. - Вернее... я помню всё, что рассказали вы с бабушкой, но вы наверняка не знали всего. Каким он был в школе, что делал, с кем дружил... Вряд ли он рассказывал вам всё-всё-всё! А дядя сам это видел. А когда вы измените ему память, он может об этом уже и не вспомнить, верно ведь?
-Память... - проворчал дедушка. - Мы никак не можем определиться, что с ним делать! По мне — милосерднее было бы вовсе эту память стереть и заменить... ничем не заменять. Лежал без сознания все эти годы после тяжелого ранения, вот и всё!
-И еще мама, - напомнил я. - Ее же тоже надо как-то... ну... убедить. И непонятно будет, кем тогда я им прихожусь?
-Вот-вот. Я бы вовсе оставил ее в покое, но... ты ведь знаешь, они с твоим отцом не были женаты. Формально она даже не вдова, а если бы и считалась ею, так все сроки траура давно вышли, и она вольна выйти замуж. И неизвестно, кем может оказаться ее избранник!
Я задумался, потом спросил:
-Дедушка, а за что дядю посадили в тюрьму?
-Официально — за массовое убийство посреди людной маггловской улицы, предательство соратников и пособничество Темному лорду, - спокойно ответил он, - ты в курсе, надеюсь, кто это такой?
-Конечно, - ответил я. - В папиной комнате уйма вырезок из газет, и все о нём.
-Вот-вот... Это твой отец, а вовсе не дядя был его приверженцем, - сказал дедушка, - а мы, представь себе, даже одобряли, когда он, еще не окончив школу, вступил в ряды Пожирателей смерти! Кто это, ты знаешь?
Я кивнул.
-Ну а дядя твой был по другую сторону баррикад, - добавил он. - И каким образом он угодил в тюрьму... мы с бабушкой теперь понимаем, но тебе еще рано знать о подобном.
-То есть о Темном лорде и Пожирателях — не рано, а об этом - рано? - удивился я.
-Ты всё равно ничего не поймешь.
-Значит, пойму позже, - упрямо сказал я. - Дедушка, пожалуйста, разреши мне поговорить с дядей!
-Иначе ты проберешься к нему тайком, я верно понял? - приподнял он густые брови.
-Я не хотел бы так поступать, - подумав, ответил я.
-Поэтому не оставляешь мне выбора, - вздохнул дедушка. - Учти, бабушка будет категорически против!
-Ну ты же ее уговоришь, правда? - сказал я и посмотрел на него так выразительно, как только умел.
-Постараюсь... - пробормотал он. - И не вздумай предложить ни о чем ей не говорить! Она все равно узнает.
-Я и не собирался такое предлагать, домовик ведь немедленно доложит... И вообще, зачем обманывать, если можно всё сделать честно?
Дедушка только вздохнул, поманил меня к себе и взъерошил мне волосы.
-Всё-таки ты не совсем такой, как твой отец, - сказал он. - Тот сделал бы всё тайком.
-Но зачем? - повторил я. - Это ведь намного сложнее. А когда всё откроется, будет только хуже.
-А правду говорить легко и приятно, - непонятно пробормотал дедушка и подтолкнул меня: - Иди к себе. Я поговорю с бабушкой.
Переговоры длились неделю. Всю эту неделю я старался отсиживаться у себя в комнате, выбираясь только к столу и на занятия. Бабушка была мрачна, как грозовая туча (до меня время от времени доносились громовые раскаты), но в один прекрасный день всё-таки дала свое дозволение.
Тем же вечером я постучал в дверь дядиной комнаты.
-Неужели все-таки разрешили? - спросил он, увидев меня на пороге.
-Да, - ответил я. - Можно войти?
Он пропустил меня внутрь и замер, явно не зная, что сказать и что вообще со мной делать.
-Дядя, - сказал я, посмотрев на него снизу вверх, - пожалуйста, расскажи мне о папе.
