-И, кстати, не дадите ли мне мастер-класс? - продолжил издеваться Снейп, явно получая от этого огромное удовольствие. - Неужто вы откажетесь поделиться с коллегой особыми приемами?
Повисло неловкое молчание.
-Вы можете идти, - сказал Дамблдор, и Поттер с Уизли выскочили в коридор, а я пошел за ними.
-Как по-твоему, я должен был рассказать им о том голосе? - выговорил Поттер на ходу.
-Нет, - без колебаний ответил Уизли. - Когда начинаешь слышать голоса, которые больше никому не слышны - это не слишком хороший признак, даже в колдовском мире.
-Но ты-то мне веришь?
-Конечно, верю! - сказал тот без особой уверенности в голосе. - Но… ты должен признать, что это странно… Я ничего не слышал, Локхарт, ты говорил, тоже...
-Я знаю, что это странно! Всё странно... Что значила та надпись на стене? Комната открыта… Что бы это значило?
-Кое о чём это напоминает... Кажется, кто-то рассказывал мне о потайной комнате в Хогвартсе, наверно, Билл…
-И что это такое — сквиб? - наивно спросил Поттер.
-Это тот, кто родился в семье волшебников, но не наделён никакими магическими способностями, - пояснил Уизли. - Сквибы - это редкость. Наверно, поэтому Филч и не любит учеников... И идем отсюда, а то сейчас Снейп выйдет и опять нас за что-нибудь оштрафует!
(Вообще-то, о том, что Филч — сквиб, знала вся школа, но он пребывал в такой трогательной уверенности в том, что никто не в курсе... Словом, никто никогда не упоминал об этом вслух, даже тактичные гриффиндорцы.)
Я дождался, пока они уйдут, а сам отправился в подземелья.
-Вы где-то здесь, Райджел, - сказал профессор Снейп, дойдя до своего кабинета. - Проявитесь, сделайте милость!
-Снова учуяли, сэр? - спросил я, выйдя из тени.
-Нет. Но я не видел, чтобы вы уходили вместе с Забини и Ноттом, следовательно, остались подслушивать. Входите.
Он впустил меня в кабинет, сел за стол и привычным жестом потер виски.
-Слышали что-нибудь интересное, Райджел?
-Да, - ответил я и пересказал разговор Поттера с Уизли. - Как я понял, это не первый случай, Поттер слышал голос и прежде, когда был на отработке у Локхарта. И оба раза никто другой ничего не уловил.
-В самом деле, странно... Чай будете? Без веритасерума.
-Спасибо, сэр, не откажусь, - невольно улыбнулся я. - А что с Тайной комнатой? В «Истории Хогвартса» только краткое упоминание...
-А я большего и не знаю. Есть легенда: Слизерин создал в замке секретную комнату, о которой ничего не знали остальные Основатели и запечатал её так, чтобы никто не мог туда проникнуть, пока в школе не появится его истинный наследник. Только наследник сможет зайти в Тайную комнату и выпустить ужас, таящийся внутри, а затем очистить Хогвартс от всех недостойных обучения магии.
-Но ведь наследник Слизерина учился здесь, - напомнил я.
-Да. И эту комнату открывали примерно полвека назад, тогда погибла девочка. Мне рассказывал Малфой, а он слышал от лорда.
-Вот как... но не мог же он снова проникнуть сюда? Неужели на этот раз Локхарт одержим, если должность, как все считают, проклята? Сэр? Что смешного я сказал?
-Ничего... - выдохнул он. - Я просто представил, как Локхарт подходит к зеркалу, поворачивается спиной, раздвигает свои кудри...
Я тоже вообразил змеиную физиономию Волдеморта в обрамлении золотых локонов или, того хлеще, папильоток и чуть не вылил на себя чай.
-Но он не одержим, - сказал профессор, посерьезнев, - уверен. С кошкой расправился кто-то другой.
-Это точно не Поттер, сэр. Он был на праздновании годовщины смерти сэра Ника, и тому есть документальное подтверждение: Криви и Лавгуд тоже заглянули туда, а куда же Криви без своего фотоаппарата?
-Да уж... На редкость пронырливый мальчишка! Он меня уже довел своими вопросами... Цитирую: «даже от одной коровы молоко в разное время отличается, а тут всё так сложно, надо как следует разобраться, что к чему, чтоб не отравиться». И эти бесконечные «как» и «почему»... вешаться впору!
-Как это вы еще его на отработки не загнали...
-Загнал, и уже давно. На занятии я просто не успеваю ответить на все его вопросы! Если дело и дальше так пойдет, они с этой Лавгуд у меня просто поселятся... Давно мне не встречалось настолько любознательного ученика! - он невольно улыбнулся. - И предыдущий подобный экземпляр тоже был с Рэйвенкло.
-Думаю, не ошибусь, если скажу, что ту ученицу звали Нимфадора Тонкс, - не выдержал я, и профессор посмотрел на меня волком. Значит, всё-таки думал о ней, как и советовала бабушка, надо же!
-Угадали, - неохотно произнес он. - Но мы сейчас не об этом говорим. Больше вам ничего узнать не удалось?
-Пока нет, сэр. Если что-то услышу, немедленно сообщу. Кстати, а что за ужас обитает в Тайной комнате?
-Понятия не имею. Какое-то чудовище, если верить легенде, повелевать которым может только истинный потомок Слизерина.
-Ясно... Сэр, а может быть, написать дедушке? Всё-таки происшествие странное.
