Конечно, это были всего лишь домыслы, но я решил, что они вполне имеют право на жизнь. Увы, доказательств у меня не было, а потому оставалось лишь ждать и наблюдать за происходящим. Еще и Забини с Ноттом сказали, что Малфой ничего интересного не поведал, но про Тайную комнату упомянул: дескать, слышал от отца, что ее открывали полвека назад. Имя Волдеморта, конечно, не прозвучало, но сложно было не понять намеков...
Тёплым воскресным утром состоялся матч Слизерин-Гриффиндор.
-Как дела, Шрамоголовый? - прокричал Малфой и заложил над Поттером вираж, похваляясь новенькой метлой.
Впрочем, тот не ответил: его едва не зашиб бладжер. А потом еще раз... и еще... Складывалось впечатление, будто мяч преследует исключительно Поттера, хотя, по идее, должен гоняться за всеми игроками, стремясь сбросить с метел как можно больше людей!
-Что-то мне это напоминает, - задумчиво сказал Нотт.
-Угу, бладжеры так себя не ведут, - кивнул Забини. - Блэк, может, сходишь к декану?
-А я что, по-твоему, собираюсь делать? - вздохнул я и стал спускаться, благо сидели мы всего лишь парой ярусов выше профессора. - Сэр...
-Не мешайте, Блэк, - отрывисто сказал он. - Сам вижу...
Я умолк, втиснувшись на скамью рядом с ним.
-Слизерин ведёт шестьдесят — ноль! - раздался голос комментатора, и тут раздался свисток мадам Хуч — это Гриффиндор взял тайм-аут.
-Ничего не понимаю. Бладжер явно заколдован, но я не могу найти следов вмешательства! - Снейп тряхнул головой и поднял руку, подзывая к себе нашего капитана, Флинта.
Внизу на поле яростно спорили гриффиндорцы — не могли решить, прервать матч или нет.
-Мистер Флинт, потребуйте остановить игру, - приказал Снейп, когда тот подлетел поближе и лихо затормозил.
-Но сэр!..
-Я сказал — остановить! - когда профессор начинал говорить подобным тоном, лучше было ему не противоречить. - Вы в своем уме, Флинт? Малфой впервые играет! Что, если этот чокнутый бладжер его убьет? Или Поттера? Хотите неприятностей? И вы разве не слышите, о чем шепчутся — якобы это наших рук дело!
-Да, сэр, я понял, - коротко кивнул помрачневший Флинт и резко спикировал вниз, и как раз вовремя: мадам Хуч уже поднесла свисток к губам, чтобы дать команду продолжать.
-Слизерин просит остановить игру! - раскатился над стадионом зычный голос Флинта. - Мы не потерпим обвинений в свой адрес, мы требуем расследования!
-Струсил, да? - сощурился Вуд.
-А ты дурак, да? - для вящей доходчивости Флинт повертел пальцем у виска. - Соображаешь, что творишь? Всё для победы, так что ли?! Этот долбанутый бладжер твоего ловца уже раз пять едва не размазал! Но если тебе Поттера не жаль, то я своим ловцом рисковать не намерен, он первый раз играет, а я не знаю, как этот мяч переклинить может...
-Ладно, - после долгого внутреннего борения произнес Вуд. - Останавливаем игру, но с одним условием: после расследования новый матч начнем с нулевым счетом!
-Идёт, - кивнул Флинт. - А теперь надо бладжер отловить. Давай, зови своих парней, мы его загоним к вашим воротам...
Ну что ж, подумал я, мы не увидели игру, однако загонная охота на сумасшедший мяч оказалась весьма и весьма зрелищной!
*
-Нет, Райджел, никаких следов обнаружить не удалось ни мне, ни профессору Флитвику, ни даже Дамблдору, - сказал Снейп, когда я подкараулил его после ужина и напросился на чашечку чая.
-А не мог бладжер сам собой испортиться? Маггловская электроника и даже техника от обычной встряски, бывает, начинает капризничать, а по мячу битами бьют...
-Но это же несравнимо! Чему там портиться, сами посудите? Механизма внутри нет, каких-нибудь... м-м-м... контактов или проводов тоже. Это самый обычный мяч с заложенной программой поведения... - профессор осекся.
-Не электроника, значит? - не удержался я.
-Райджел, вы бываете абсолютно невыносимы, - честно сказал мне профессор, но не выдержал и улыбнулся. - Сейчас мяч ведет себя так, как положено бладжеру, мадам Хуч сама проверила. Я имею в виду, мы на ней проверили.
Я пожалел, что не видел этого, потом подумал, что Колин Криви вполне мог пронюхать об испытаниях и заснять их, и это навело меня еще на одну мысль.
-Сэр, а вам не кажется, что всё это как-то связано? - спросил я.
-О чем вы?
-Я о нашем злосчастном Поттере. Сперва он не мог попасть на платформу... кстати, а ее проверили после его рассказа?
-Конечно. Там всё в полном порядке.
-Значит, барьер не пропустил только его, а Уизли остался просто за компанию... Затем — бладжер. Если бы он просто испортился, то мог бы гоняться за любым другим игроком, которого... гм... заметил первым, например. Но он упорно преследовал именно Поттера!
-На что вы намекаете, Райджел?
-Очевидно, кто-то за ним охотится, - сказал я, - но как-то странно. Да, сэр, я помню, что Волдеморт хочет его убить, но... Блокировка барьера не тянет на покушение на убийство. Правда, Поттер с Уизли могли разбиться на этой летающей машине, но не разбились же, дотянули до школы... и Ива их не покалечила.
-А вот бладжер запросто мог вышибить ему мозги, - мрачно ответил Снейп, явно подавив желание добавить «если было бы, что вышибать».
