Тёмные и блестящие от влаги камни стен удивительным образом гасили все звуки в спрятанных от чужих глаз коридорах. Камни куда более старые, чем те, из которых была сложена надземная часть крепости. Мало кто знал, что цитадель Ордена Раскола буквально вросла в остров, вгрызаясь в его твердь бесчисленными подземными проходами, прорытыми кем-то задолго до того, как здесь решил обосноваться Орден. Многие из них были обрушены или засыпаны осколками породы ещё со времён катаклизма, потрясшего и расколовшего однажды Остров. Но часть по-прежнему служила своей первоначальной цели. В многочисленных ответвлениях и потайных залах проводились обряды, секреты которых не должны были узнать посторонние. И чем глубже вели ходы, тем выше должен был быть уровень посвящения служителя, решившего по ним пройти. Каменный круг, где и по сей день проводили испытания местные маги, располагался на 2-м подземном этаже. Цель же Джебуса находилась на 6-м.
Забраться так далеко, минуя многочисленную охрану и сигнальные контуры заклинаний, полагаясь лишь на свои собственные умения, было непосильной задачей. Но Джебус не был один. С ним была сила его господина. Сила, о которой нынешние владельцы этих катакомб даже не подозревали. Близилось время исхода, и ковен не жалел своих тайн и секретов. В ход шли знания и артефакты повелителя, о которых ранее было известно разве что патриарху.
Железные прутья, отделяющие выход из очередного каменного мешка, были толще его запястья. Но для него не осталось незамеченным, что в некоторых местах они выгнулись наружу. Будто кто-то, находящийся по другую сторону, пробовал их на прочность в своих попытках выбраться из своего заточения.
Двое безмолвных рыцарей в полном боевом облачении несли караул. Броня, усиленная артефактами, защитные амулеты, способные выдержать заклинания даже 4-й ступени, кольца, активирующие силовые щиты, и, конечно, мечи. Мечи с вплавленными в сталь жертвенными камнями. Удар таким не выдержит даже щит Джебуса. А ещё таким мечом можно убить даже высшего демона.
Два жёлтых словно мёд на солнце глаза вспыхнули в недрах этой древней охраняемой камеры. Артефакт патриарха даровал Джебусу практически полную невидимость, но не смог скрыть его от этой твари, смотрящей на мир совершенно иным взглядом. Наоборот, казалось, что исходящая из абсолютно чёрного кольца сила привлекла его внимание, заставив выйти из спячки.
Время было на исходе, и медлить было нельзя. Уже совсем скоро артефакт полностью потеряет свою силу и разрушится. Он уже сейчас понемногу осыпался чёрной пылью, предупреждая своего носителя, что тот вот-вот останется без его защиты. И тогда ему придётся вступить в бой, выйти из которого победителем ему вряд ли удастся.
Оставалось идти до конца и надеяться на помощь этого страшного союзника, который проложит для него обратный путь наверх. Хотя есть вероятность погибнуть даже быстрее, став, например, одной из первых его жертв. Как бы то ни было, альтернативы этому плану у Джебуса не было.
Ещё раз посмотрев в горящие жёлтым глаза, он шагнул вперёд и, собрав всю доступную силу, направил её под ноги обоим рыцарям. «Перенос» — крайне затратная техника, позволяющая перемещать предметы на небольшое расстояние. Мало кто ей пользуется, ведь, казалось бы, понесённые затраты не сопоставимы с получаемым эффектом. Но только если перед тобой не более сильный противник, которого можно сбросить с обрыва или пододвинуть туда, где его ждут другие неприятности. Тончайшие, но при этом весьма прочные диски из уплотнённых энергетических нитей буквально отделились от поверхности пола и в мгновение сдвинули с места облачённых в тяжёлые доспехи рыцарей. Прошедшие многократную трансформацию воины удержали равновесие и тем самым подписали себе приговор. Столкнувшись с решёткой, они были готовы ринуться в бой, но две огромные когтистые лапы, стремительно появившиеся между железных прутьев, обхватили их шеи и вновь прижали к холодному металлу. Одного удара сердца хватило, чтобы лопнули щиты, ещё через один смялись пластины такой непростой брони, а на третий с хрустом треснули шейные позвонки. Покрытые бронированными наростами пальцы ещё какое-то время удерживали тела на весу, но вот они разжались, выпуская из своей смертельной хватки закованные в сталь безжизненные куски мяса.
— Ты знаешь, кто прислал меня, — немного охрипшим голосом обратился к узнику Джебус. — Знаешь и боишься, что он может с тобой сделать. Участь много страшнее смерти. Но он может даровать тебе свободу, а вместе с ней путь к мести. Сколько раз командор Люциус навещал тебя в этой клетке? Сколько раз ты делился с ним нужными ему кусками своей плоти? Сколько раз был вынужден восстанавливать себя по частям? А всё для того, чтобы поддерживать в нём эту заёмную силу. Я выпущу тебя на волю и одарю сильными слугами, которые будут ждать наверху. Вместе с ними ты сможешь захватить весь остров, полный разумной пищи, чтобы набраться силы и свершить свою месть. Ты согласен, демон?
