За много лет работы у Вадима Катя знала, конечно, как зовут его мать.
— Мне нужно с тобой поговорить!
Женщина не говорила, приказывала.
— Я слушаю, — осторожно сказала Катя.
Денис вопросительно на нее посмотрел. Она кивнула — все в порядке.
— Можешь сейчас ко мне приехать?
— Могу, — решительно согласилась Катя. Нужно быстрее со всем этим покончить.
Женщина продиктовала адрес и отключилась.
— Мать Вадима, — Катя положила телефон на стол. — Хочет со мной поговорить. Я съезжу, ладно?
— Мы съездим.
— Хорошо, но разговаривать я буду одна.
В окно снаружи билась пчела, тихо жужжала.
Господи, как хочется обо всем забыть! О Нике, о Вадиме, обо всем!
Пчела, не попав внутрь, улетела.
— Она потеряла сына, я не могу отказать ей в малости.
Денис промолчал, понимал, что Катя права.
Но звонок испортил настроение не только ей, ему тоже.
— Потом расскажу, о чем мы говорили, — пообещала Катя.
Как ни странно, мать Вадима жила всего в одной остановке метро от сына. В хорошую погоду пешком можно дойти минут за пятнадцать.
Ника и Вадим отвозили детей к Елене Викторовне по выходным. Свекровь приходила к сыну редко.
Ника говорила о свекрови со злым юмором. А Вадим при Кате о матери совсем не говорил. Впрочем, он вообще мало говорил при Кате.
Как ни странно, дом оказался кирпичной пятиэтажкой. Не такой убогой, конечно, как у Кати, но наверняка попадающей под грядущую реновацию. Катя была уверена, что Вадим поселит мать в элитном жилье.
Денис хмурился, ему не хотелось ее отпускать.
— Я быстро, — улыбнулась ему Катя. — Поговорю с ней, и все! Буду думать только о тебе.
Она на мгновение прижалась к его руке, вышла из машины и быстро направилась к подъезду.
Лада выключила воду, прислушалась. Прохор с кем-то разговаривал. Когда она вышла из ванной, муж сжимал телефон в руке.
— Аглае звонил, — объяснил он и сжал губы. Так бывало, когда он был чем-то сильно недоволен. — Какая-то она… странная.
— В каком смысле?
Утром смутной тревоги не было, а сейчас опять подступила.
— Говорила как-то странно. Медленно. Как будто из последних сил.
— У нее горе, — напомнила Лада и посоветовала: — Съезди к ней. Ты знаешь, где она живет?
— Знаю. Помню. Съезжу, — подумав, решил Прохор. — Ты не обидишься?
— Не говори глупостей! — Лада помялась и, вздохнув, спросила: — Можно я попрошу Дашу посмотреть Алисины книги?
Прохор замер, опять недовольно сжал губы, но только махнул рукой.
— Туда и обратно! — предостерег он.
— Конечно, — пообещала Лада.
Она заперла за мужем дверь и сразу же взяла телефон в руки.
— Ладочка! — как и в прошлый раз, обрадовалась Даша.
Наверное, она всему радовалась, не только Ладиным звонкам. Лада так радоваться жизни не умела.
— Даша, я хочу тебя попросить посмотреть Алисины книги, — объяснила Лада. — Я никаких ценных книг не нашла. Сможешь?
— Ой! Ну конечно! — радостно ахнула новая знакомая.
Встретиться договорились у подъезда Алисы. Лада ожидала, что Дашу придется ждать, но девушка уже сидела на лавочке, когда Лада остановила машину.
Даша вскочила и, к большому Ладиному удивлению, обняла ее. И Лада ее обняла.
Прохор долго бы над ней смеялся, если бы мог это видеть.
В квартиру девушка ступила с опаской, погрустнела. Несмело, но решительно подошла к полкам и внимательно оглядела корешки книг. А потом уверенно вытянула две толстые тетради, когда-то давно сшитые в книги. Переплеты у них были потрепанные.
Листы исписаны аккуратным красивым женским почерком. Вчера Лада, едва в них заглянув, сразу отложила их в сторону.
— Вот! — выдохнула Даша.
— Это же тетрадки! — изумилась Лада.
Даша, не поднимая головы, бережно преворачивала исписанные листы. Тетрадные, в клетку.
— Это книги, — не согласилась Даша и улыбнулась. — Это рукописные книги.
Она не была глупенькой. Напрасно Прохор обзывал ее уничижительными словами.
— Это то, что ты хотела найти?
— Да.
— Но… Я думала, ты ищешь какие-то старинные книги.
— Эти книги написаны много лет назад. Это старинные книги.
Для Лады старинными были только вещи в музеях.
— Алисе их передала женщина, которая ее обучала. Это правда большая ценность. — Даша ласково погладила открытый лист.
На страницах был не только текст. Еще схемы, какие-то значки.
— Сфоткай, — предложила Лада.
Даша посмотрела на нее с такой благодарностью, что Ладе отчего-то стало ее жаль.
Фотографировала страницы Даша сосредоточенно, долго. А потом, робко взглянув на Ладу, тихо спросила:
— Можно я попробую уйти в прошлое?
Прохор бы сейчас, покрутив у виска, навсегда утащил Ладу от новой подружки.
— Мне уйти? — спросила Лада.
— Нет. Даже лучше, если ты здесь побудешь. Только не разговаривай.
Даша подвинула стул, села спиной к окну, раскрыла ладони, едва касаясь ими колен, и закрыла глаза.
Лада прислонилась боком к проему двери.
Минуты шли. Неожиданно Ладе стало страшно. Она бы окликнула Дашу, если бы та не попросила не мешать.
Наконец девушка поерзала, открыла глаза и горестно призналась.
— Не получается.
Страх сразу пропал, Лада вздохнула с облегчением.
