По завершении ужина нам пришлось презреть наваливающуюся сонливость и, сосредоточившись, приступить к отчёту Владыке, что быстро перешёл в живую переписку, в течение которой мы невероятно подробно описали весь сегодняшний весьма длинный день, выдавая отцу нашему и крупицы добытой из дневников информации, и более обширные сведения о зоне омертвения. По итогам нашей троице достались и сдержанные похвалы разумности поведения, и обещания лично направить два десятка лучших магов для «разрешения столь интересной просьбы невесты моей, Её Высочества Сиятельной Алуринель». Завершил свой внушительный пассаж Эрр Первый рекомендацией и впредь следовать принципам Разума и Закона, одновременно поддерживая репутацию добрых соседей.
Распрощавшись с отцом, мы несколько расслабились, спокойно смакуя самые «живописные» моменты поездки: особенно досталось незадачливому демону Иллюзий, столь опрометчиво сунувшемуся в некроз.
Трёп наш был прерван почти получасом позднее привычным «трунь» от входа и голосом Гуиндиэля, возвестившего о прибытии Арайгниэля, который и вошёл сразу же, как отзвучали позволения Энна.
Отвесив глубокий поклон, старший страж сказал:
— О Дети Тьмы из Древнейшего Дома, счастлив вам сообщить, что процедура согласования прибытия ваших специалистов уже начата и будет завершена в рекордные сроки. Для обеспечения соответствия нормам протокола завтра к полудню прибудут представители старших ветвей Древа Знаний и Древа Взращивания. Кроме того, — тут светлый чуть заметно улыбнулся (надо же — умеет!) и продолжил: — Волею Светлейшего Эмпириэля мои полномочия были расширены для полного соответствия сложившейся ситуации, и мне было заочно присвоено звание главного стража.
Завершив свою речь, сын леса вновь поклонился, а тёмный принц, милостиво кивнув, промолвил:
— Примите наши поздравления, о Арайгниэль. Вы этого, без сомнений, достойны.
— Благодарю Вас, Ваше Высочество, мастер Энн, третий своего имени, — главный теперь уже страж склонил голову, а выпрямившись, спросил брата: — Позвольте уточнить время прибытия и количество ваших специалистов.
— Завтра после полудня прибудут два десятка магов из Домов Знаний и Камня, — спокойно ответил принц, будто не замечая почти явного удивления на лице Арайгниэля. — Я лично установлю и активирую маяк портального перехода, когда все необходимые приготовления будут завершены.
На этих словах сын леса понимающе прикрыл глаза, возвращая себе невозмутимость лица, а Его Высочество продолжал:
— Я уверен, что во дворе Большой Усадьбы отыщется подходящее место.
— Истинно так, Ваше Высочество, — согласно склонился главный страж. — Позвольте отдать необходимые указания?
— Да будет так, — позволительно провозгласил Энн.
После положенной порции поклонов и словес на прощание, Арайгниэль убыл. Мы же, потрепавшись о том о сём ещё с полчасика, разошлись по спальням. Последней моей связной мыслью перед сном стало напоминание самому себе о зарядке кристаллов — запас-то карман не тянет.
Наставшее утро было обычным, тихим и невероятно спокойным в своих рутинах, хоть и протекавших в интерьерах светлых эльфов, но ведь под еду тёмных.
«Нет ничего важнее завтрака, — думал я банальность, закусывая яичницу свежайшим хлебом. — Кто его знает, как там сложиться сегодняшний день? Вдруг сегодня без обеда снова? Нет уж, если снова поедем — а мы ж поедем! — в зону, так я с собой пеммикана возьму, благо в сумках его в количестве».
Завершив завтрак и попивая ко, мы с близнецами уставились друг на друга в лёгком недоумении. Первым нарушил молчание я:
— Так. А чё теперь делать-то? До полудня ещё полвагона времени…
— Н-да, — вступила Анаис. — И то правда — не носиться же по усадьбе, участвуя в организации всякого. Не про нас то занятие.
— Может, тогда сказки дочитаем? — несколько лениво предложил Костя.
— Уж лучше шахматы, — тут же ответила Настя.
— О, это без меня, — сразу отказался я и, прислушавшись на пару мгновений к Таору, сказал: — Меня тут уверяют, что стопроцентно сегодня прибудут старые мастера Орр и Олл из Дома Знаний, отличающиеся редкостной въедливостью, посему стоит надлежащим образом оформить все наши изыскания относительно зоны некроза.
— Ой да, — протянул Костя. — Я тоже помню этих двух: сколько мозга они мне поели в процессе разработки связь-камня! Ужас вообще.
— О мать моя Тьма, — скорбно пробормотала Анаис. — И это фэнтезийное приключение? Стоило сменить мир и расу, а научруки и стандарты оформлений и тут достали.
— Да ладно тебе, — проговорил я, доставая чистые листы пергамента и стилосы. — Всё не так страшно. Вот попали бы мы к светлым — вот там да, там была бы жесть, с их-то велеречивостью! Представь себе научные обороты светлоухих!
— А можно я не буду? Мне и наших тёмных за глаза… — сказала Настя и подтянула к себе пяток листов со словами: — Чур не я делаю общую схему плетений защитного купола!
— И не я, — тут же включился Константин. — У меня с черчением всегда жуткие нелады и напряги были.
