— Друзья, друзья! Позвольте представить вам Михаила Ивановича Баженова! Зодчего Томашовского Фронтира и моего спасителя.
Юноша отсалютовал мне стаканом, глядя сквозь очки. Блондинка же мягко отстранилась от компании жаждущего внимания ухажёра и протянула мне руку. Я коснулся её губами, тщательно скрывая недоумение. Это их дела, конечно, но отчего пухляш так настойчив? Странные отношения.
— Андрей и Агнесса Земляные, — с торжеством объявила Светлана. — Прекрасные люди, Миша.
— Польщён, — поклонился я. Хм, получается, эти двое ещё и супруги.
— Ого! Сам Баженов! — немедленно отреагировал пухлый, забыв ненадолго про блондинку. Протянул мне руку:
— Пётр Безусов, владею небольшим военным заводиком, прямые контракты со двором Его Величества, если вы понимаете о чём я! Наслышан про вас, наслышан! — он затряс мою ладонь и затараторил. — У меня столько вопросов! Вы на самом деле умудрились решить вопрос энергетики⁈ Из Петербурга доносятся невероятные новости о прорыве. Мне обещают, что Зодчие всей страны смогут уже через три месяца озаботиться лицензиями на использование вашего изобретения, но ведь три месяца в наше стремительное время это так много! Может быть, мы сумеем решить этот вопрос чуть быстрее?
Взгляд стал хитрым-хитрым.
— Нет, увы, не сможем, — покачал я головой. — Это не только моя работа, господин Безусова.
— За ценой не постою. Поверьте, деньги не проблема! Я слышал, что вы недавно только получили дворянство, поэтому заметные финансовые вливания вам совсем не повредят, а я…
— Господин Безусов, дело не в деньгах. И мои успехи никак не зависят от того когда и как я получил грамоту, — я добавил в голос немного стали.
— Простите-простите, господин Баженов, — совершенно без раскаянья заявил пухляш. — Никак не хотел вас оскорбить! Умоляю, извините.
— Господа, просветите юную несмышлёную даму, о чём вы? — вмешалась Светлана.
— Светлана Павловна, этот молодой человек запатентовал потрясающее изобретение! Петербург на ушах стоит, я уверяю! Оно перевернёт всё, я вам клянусь!
Я заметил интерес в глазах Агнессы и обмен взглядами между ней и Андреем.
— Изобретение? Миша, вы ещё и изобретатель⁈ — ахнула Светлана. — Какой вы потрясающий! Кроме ваших успехов на границе, вы ещё, получается, и учёный⁈ Боже мой!
— Успехи на границе? — Пётр поправил очки указательным пальцем. — Какие успехи?
— Как, Пётр Оскарович, вы не слышали? — изумилась дочка Скоробогатова. — Михаил Иванович на днях захватили польский Колодец.
Андрей Земляной поперхнулся напитком и склонился в приступе страшного кашля. Он поднял руку, останавливая бросившуюся к нему Агнессу. Посмотрел на меня поверх солнечных очков с недоумением.
— Всё в порядке? — заботливо уточнила Светлана.
— Всё в полном порядке. Я тоже об этом не слышал, признаюсь, — низким приятным голосом произнёс бунтарь в рубахе нараспашку. — Захватили Колодец? Михаил Иванович, вы смогли уничтожить Бессмертного Стража? Как⁈
— Повезло, — пожал я плечами.
— Артиллерией? — неожиданно спросил подобравшийся пухляш.
— Нет, не артиллерией.
Безусов сразу же расслабился, вернувшись в праздное состояние:
— Достойный поступок, Михаил Иванович. Более чем, скажу я вам.
— Благодарю. Но я сделал это не в одиночку.
— Вы так скромны, — чарующим тоном проговорила Агнесса. — Это так привлекательно, правда, братик?
— Не в моём вкусе, — улыбнулся в ответ парень и поправил очках. Сделал жест официанту, и тот поспешил обновить напиток. Я хранил невозмутимость, несмотря на то, что видел в машине до этого. Всё-таки братья, обычно, ведут себя с сёстрами чуть скромнее. Какие-то очень странные люди, эти Земляные.
— Позвольте, мы продолжим! — Светлана поманила меня за собой.
На угощения граф не поскупился. Таких приятных изяществ я никогда и не пробовал. В бытность студентом Академии мне на это не хватало денег, а в том мире, где я жил прежде, таких яств и не осталось. Так что душу отвёл. Светлана Павловна постоянно находилась где-то рядом со мной, будто бы с любимым питомцем.
К Скоробогатову на званый ужин приехали представители больше трёх десятков семей. Разного калибра, разумеется. Был даже целый князь, пусть и обедневший, но ведущий себя так, словно до сих пор вхож в имперский дворец. Но, в основном, люди здесь собрались без титулов, и большая часть даже без земель. Была даже вдова печального вида, носящая траур уже семь лет и при этом баснословно богатая. И мне показалось, что Андрей Земляной уделял ей внимания сильно больше, чем другим участникам встречи.
