Золотая империя полностью

– Никто ничего не контролирует. В городе хаос. Анархия. – Он поднял вверх дрожащий палец: – Подобная междоусобица – величайшая опасность для общества!

Нари вскочила на ноги.

– Али должен это услышать.

– Есть еще кое-что. – Хацет встретилась взглядом с Нари. – Исса говорит, что Мунтадир все еще жив.

Всякое беспокойство по поводу ситуации с безопасностью в Дэвабаде мигом вылетело из головы.

– Это невозможно, – прошептала Нари. – Его ранили зульфикаром. Я собственными глазами видела, как распространяется по телу яд. – Она повернулась к Иссе: – Откуда ты это знаешь? Ты его видел?

Ученый отрицательно покачал головой:

– Нет, но другие видели. Бану Манижа послала принцессе записку, в которой угрожала убить его, если Зейнаб не сдастся.

Голова Нари гудела от новой информации. Дэвабад еще не пал окончательно – хотя Нари сомневалась, что, стоя на пороге гражданской войны, город был в лучшем положении. И, возможно, Мунтадир жив и содержится в плену во дворце.

И все же вместе с приливом смутного облегчения вернулся и странный холод, словно она пробудилась ото сна в реальность. Нари вновь стремительно опутывали ее извечные цепи. Очередной чужой город и чужой дворец со смертельными политическими интригами. Джамшид – брат, которого Нари должна защищать, и слабость, которую другие могли использовать против нее.

А теперь и муж, которого она никогда не желала, хороший джинн, чью храбрую смерть она искренне оплакивала, возможно, все еще жив. Все это взвалилось на ее плечи бременем еще большей ответственности.

Нари сделала глубокий вдох, пытаясь сосредоточиться.

– Нужно рассказать Али и Джамшиду. – Она не могла поверить, что Хацет до сих пор этого не сделала.

Хацет положила руку ей на запястье:

– Это не самая лучшая идея.

– Ради всего святого, почему же не…

Королева уже тащила ее из комнаты.

– Прошу нас извинить, Устад, – бросила она Иссе, закрывая за собой дверь, и они с Нари остались одни в узком коридоре. – Бану Нари, ты же знаешь моего сына… как, по-твоему, отреагирует Ализейд, когда узнает, что Мунтадир жив и находится в плену у Манижи? Когда он узнает, что его сестра держится изо всех сил, чтобы не попасть в ее капкан, а в городе практически идет гражданская война?

Он обратится к маридам и уговорит их перенести его в озеро Дэвабада. Но Нари стряхнула с себя руку королевы.

– Он далеко не так безрассуден, как раньше. К тому же это ведь хорошая новость! Если контроль Манижи над городом действительно слаб, у нас есть реальные шансы вернуть город!

Королева покачала головой:

– Вам обоим слишком рано даже думать о Дэвабаде, не то что вести эти абсурдные разговоры о войне против Манижи и ее Афшина. Весь наш мир погружен в хаос, а не только один его город, и все хотят сейчас только одного: вернуть магию. Магию, которую Манижа обещает вернуть тому, кто доставит ей вас с Али. Вы оба должны остаться в Шефале и провести здесь достаточно времени, чтобы основать свой собственный, независимый двор, с независимой армией. Стабильный и достаточно привлекательный, чтобы другие племена захотели примкнуть к вам, а не подчиняться ей из страха.

При иных обстоятельствах Нари увидела бы резон в предложении Хацет. Но обстоятельства были такими, какими они были.

– У нас нет на это времени, Хацет. Увы, но это так. К тому же я знаю, как сильно моя мать хочет заполучить печать Сулеймана. Стоит ей узнать, что мы здесь, она пошлет Дару…

– Она не может этого сделать. Со слов Иссы, Афшин, похоже, единственный, кто сохранил свою магию. Манижа наверняка полагается на него в удержании Дэвабада. – Хацет продолжила еще более пылко: – Дитя мое, это выиграет вам время. Здесь вы будете в относительной безопасности.

Но у Дэвабада нет времени. Слова Иссы снова пронеслись в голове Нари. Как долго сможет продержаться город, чьи племенные сектора находятся на ножах, изолированные и отрезанные от остального мира? Как скоро у них кончится еда, иссякнет терпение? Нет, эта новость лишь усилила желание Нари поскорее вернуться.

– Я не могу бросить Дэвабад, – сказала она. – Там мой народ, мои друзья, мои единомышленники из больницы… И учредить двор в Та-Нтри? – переспросила она, обдумывая вторую часть предложения Хацет и находя его на удивление нецелесообразным. – Вы только что сами говорили, как сильно здешние джинны не доверяют Дэвам, так с какой стати им подчиняться правлению какой-то бану Нахиды?

– А это вторая причина, по которой я не хочу, чтобы Али знал о Мунтадире. – Теперь голос Хацет звучал более осторожно. – Здесь ты будешь не просто бану Нахидой. Ты будешь королевой. Королевой Али.

В голове у Нари внезапно стало пусто.

– Простите… – пробормотала она, чувствуя, что они проскочили несколько важных шагов в этом разговоре. – Но мы не… То есть он не…

– Не король? Пока нет, но станет им. И как только Али провозгласит свое царствование, он женится на тебе, сохраняя союз между нашими семьями и племенами.