Агата напряжённо кивнула, и Хайрат напоил её из кубка. Вода была приятно-прохладной, она пила жадно, чтобы избавиться от горького привкуса полыни во рту, и продолжала напряжённо размышлять.
Неужели всё и правда закончится так? И Джонотан, что с Джонотаном?
Что же делать?
Агата потянула руки изо всех сил, отмечая, что подвижность почти вернулась и что, хоть и с обжигающей болью от верёвки, получается повернуть правую кисть.
– Что будет со мной после обряда? – процедила она сквозь зубы, в надежде отвлечь Хайрата разговором и успеть ослабить узел: только бы вывернуться и подцепить верёвку пальцами.
– Если будешь вести себя смирно, – Хайрат пододвинулся ещё ближе и погладил костяшками пальцев её щёку, многочисленные кольца прохладой скользнули по коже, – то я даже буду так великодушен, что заставлю Орхана думать, что вы провели эту ночь вместе. Будешь его женой. Но, разумеется, до первой твоей оплошности.
– Что?
– Ты такая сладкая, Агата, такая непокорная… – Хайрат немного отодвинулся, чтобы охватить её всю взглядом. – Думаю, я смогу тебя приручить. Знаешь, ты… заколдованная женщина, Агата. В тебе нет ни капли магии, ты должна была лишь покорно исполнить уготованную роль, но всё идет не так… Ты умеешь вызывать желание. Не это ли твоя магия? Делаешь всё, чтобы мужчины не остались к тебе равнодушными. Тебе нравится чувствовать это всеобщее желание… юная грешная чужеземка. Может, это твоя цель?
– Замолчи! Я не… Я не хотела этого! Все вы мечтаете только использовать меня. И это ваш танец предполагал такой наряд – я лишь исполняла вашу же проклятую традицию, чтобы меня… Чтобы меня наконец хотя бы услышали! Мой собственный отец и тот, кого он выбрал мне в мужья! Я мечтала разбираться в делах наравне с отцом и странствовать, и не моя вина в том, что вы видите лишь вашу собственную похоть! – Агата выплюнула слова, задыхаясь от ужаса, уже не в состоянии скрыть страх и подступающие слёзы, трепыхаясь изо всех сил, потому что Хайрат навис над ней, внимательно вглядываясь в лицо.
– Тише, а то поранишься. Орхан ничего не узнает, если ты будешь меня слушаться и исполнять все желания.
– Да я лучше умру! – прошипела Агата, дёргая руку так, что от боли на мгновение потемнело в глазах: кажется, она содрала кожу, а может быть, и вывихнула запястье. Зато ей удалось освободить кисть, и она из последних сил оттолкнула Хайрата, который только рассмеялся:
– Какая ты горячая! – поцокал языком он. – Ничего, скоро ты будешь умолять меня дотронуться.
– Ни за что! – задохнулась от гнева Агата, пытаясь освободить вторую руку.
Удивительно, но Хайрат даже не пытался её остановить.
– Обряд должен быть проведён добровольно, чтобы артефакт передал мне магию… В этом его особая сила. – Хайрат погладил кончиками пальцев её лодыжку и рассмеялся, ловко уворачиваясь, когда Агата попыталась его лягнуть.
– Мечтай!
– Ты просто мало знаешь о магии, – он поднялся с кровати и отошёл: ему явно надоело уклоняться от её брыканий. – Достаточно намерения или просьб. Ты была готова отдаться Орхану, и магии артефакта этого вполне достаточно.
– Не получишь ты никакой магии!
– Подождём ещё пару минут, – загадочно проговорил Хайрат. – Тебе понравилась вода?
– Что? – Агата замерла на мгновение, а потом её глаза распахнулись от ужаса. – Что ты туда подмешал? Ты же сам это пил?
Хайрат пожал плечами:
– Я, знаешь ли, предпочитаю покорных женщин, так что тоже перестраховался.
– Ах ты! – Агата задохнулась, от злости не справляясь с удерживающей её руку верёвкой, на которой от её трепыханий лишь туже затягивались узлы. – Чем ты меня опоил?!
– Ничего запрещённого, – заявил Хайрат. – Поверь, мне совершенно не хочется, чтобы из-за глупой оплошности мой план провалился. Так что всего лишь безопасное средство, которое заставит тебя умолять…
По телу начало разливаться чужеродное жжение, словно кто-то касался кожи, пробегал обжигающими ладонями по талии, ногам, оглаживал плечи и касался живота, и Агата снова дёрнулась, пытаясь согнать наваждение.
Агата застыла, пытаясь дышать и набраться сил, чтобы броситься в новое сопротивление и зелью, и Хайрату, возомнившему себя хозяином жизни. Он не единственный одарённый, что встретился ей на пути, и она не собирается дрожать перед ним, как травинка на ветру!
Парадоксально подумалось, что надо растолкать Орхана – и тот, как щит, убережёт её от проклятой магии своего же мага. Только как добраться?.. Тело плохо слушалось, но с большим трудом Агата наконец приподнялась на одном локте, подтянув связанные руки за спину и оперевшись о пару жёстких подушек, накиданных на разложенной посреди шатра постели. Движение получилось достаточно томным, чтобы Хайрат следил за ней, как заворожённый.
