В воротах замка появился Бон. Теона мельком взглянула на него и расправила плечи. Вероника подумала, что именно его не хватало для того, чтобы ее воспитанница поверила в себя. Он был не просто человеком, который меняет судьбы, его вера в Теону была точно зеркало, в котором бывшая Ткачиха наконец могла видеть свою настоящую силу.
Теона закрыла глаза и вытянула руки над телом брата, пытаясь припомнить то, что говорили Сестры. Тогда, в Замке, ее интересовало лишь то, как разрезать нить бога. К нитям жизни смертных она прикасаться ни собиралась.
«Нити текут из источника… – раздался в ее голове голос одной из Сестер. – Надо почувствовать его…»
Теона сосредоточилась и призвала силу первой Сестры. Она слепо шарила в потемках, пытаясь найти хоть какой-то прообраз источника, не зная даже примерно, как он должен выглядеть. А потом в памяти неожиданно всплыла картинка фонтана в зале Лунных Врат, и стало понятно, почему «вода» в нем не была похожа на обычную воду, а всегда казалась ей миллионом тончайших нитей, сливающихся в общий поток. Теперь все сошлось. Источник жизни на самом деле всегда был в Доме перед ее глазами.
Она представила Виктора и попыталась понять, какая нить из потока его. Это оказалось сделать уже проще – нужная нить сама скользнула в ее ладонь. Как только Теона почувствовала ее в своей руке, перед ней возникли десятки, а потом и сотни эпизодов из жизни Виктора. На последнем из них он все так же лежал на носилках возле ворот города, а вокруг плакали его близкие.
Теона открыла глаза. По ошарашенным взглядам ее друзей было понятно, что теперь и они могли видеть то, что лежало в ее ладони.
– Получилось? – с надеждой спросила Леонида.
– Она истончается, его время уходит…
– Не-е-ет! – в отчаянии рванулась к сыну Воительница.
– Я не знаю, как сделать ее крепче! – Теона едва могла сдержать слезы.
– Тебе нужно взять силу откуда-то извне, – предложил Валентин. – Твоей внутренней не хватит, чтобы исцелить Вика, а наши с Орсоном на исходе, нам нечего тебе дать.
– Но откуда же я ее возьму?!
– А вот это подойдет? – вдруг вмешался Буль-Кир, который, склонившись над Виком, аккуратно вынул из его сжатых пальцев Ключ Песков и протянул его Теоне.
Сила кристалла сверкнула в руке правителя.
– Ты отдашь его мне? – удивилась Теона. – Но это же реликвия Дарэна.
– И я надеюсь, что ее силы будет достаточно, – ответил Буль-Кир. – Виктор – один из самых смелых людей, которых я встречал. К тому же пески сказали тебе, что на земле появился тот, кто достоин Ключа, но ведь не сказали, что это я.
– Но ты же наследник…
– И если я чего-то стою, то должен справиться сам. Спаси брата, Теона.
– Спасибо, – с величайшей благодарностью ответила она.
Теона взяла теплый кристалл из руки Буль-Кира и переложила в ладонь, на которой держала нить жизни Виктора. Камень зарделся рубиново-красным и заиграл в лучах пробивающегося сквозь тучи солнца. Мать-пустыня узнала своего сына. Теона призвала скрытую силу кристалла и через мгновение почувствовала, как из него струится чистая энергия любви, окрашивая нить жизни Виктора в алый цвет. Камень таял, отдавая свою силу ее брату.
Когда все было кончено, Теона бережно вернула нить обратно в поток, и Виктор наконец задышал ровно, а спустя некоторое время открыл глаза.
– Здоровяк! – кинулась ему на шею Катарина, не сдерживая эмоций.
– Красотка? – удивился Вик, не понимая, что с ним и где он находится.
– Ты жив! Ты жив! – не разжимая объятий, повторяла королева Гридича.
– Ну конечно я жив, – фыркнул парень, – я же сказал, что со мной все в порядке.
Он посмотрел на Леониду, которая приложила ладони к лицу, чтобы скрыть слезы, которые теперь текли не по погибшему, а по ожившему сыну.
На плечо Теоны спикировал один из героев сегодняшней битвы, ее белый ворон – Этин. Она с любовью погладила его по голове и, посмотрев на Бона, предложила:
– Не пора ли Риату сменить черного ворона на гербе на белого? Кажется, Этин заслужил такую честь.
– Белый ворон – отличный символ для нового Риата и для новой королевы, – ответил Бон.
Теона рассматривала витиеватые буквы, старательно выведенные ею на старинной желтоватой странице. Еще пару лет назад она не смогла бы ни прочесть, ни понять того, что написано на языке первородных, а сегодня своей рукой вновь осмеливалась вносить записи в самую древнюю книгу этого мира.
– Если все готовы, то можем начинать, – сказала она, слегка волнуясь.
– Белка, ты точно уверена в том, что делаешь? – Валентин уже третий день подряд задавал один и тот же вопрос, проверяя серьезность ее намерений.
И так же, как и во все прошлые разы, Теона ответила однозначно:
– Да, Тин, я уверена.
Гости Дома-без-границ переводили взгляды с Теоны на Великого Белого, не решаясь вмешиваться, пока Вероника не похлопала Валентина по руке, призывая присесть и закончить допрос.
– Я просто не хочу, чтобы она потом пожалела, – полушепотом начал оправдываться он.
– Я не пожалею, – ответила королева Великому богу с мягкой улыбкой. – Начнем?
