Великий Черный наклонился и поцеловал ее в макушку, а потом серьезно посмотрел на Бона и Вика. Говорить ему ничего не пришлось, в его голубых глазах без труда читалось: только попробуйте допустить, чтобы ей причинили вред, и вам не поздоровится.
– Да, да, мы помним, ты закинешь нас в Лунные Врата, – хмыкнул Виктор.
Великий Черный обреченно вздохнул, будто не питал никаких надежд на их успех, накинул плащ и пропал.
Оказавшись в родных стенах, Бон вдруг снова почувствовал удивительную легкость и уверенность в себе. Город, в котором прошли самые веселые и самые интересные годы его жизни, с первого же вдоха наполнил легкие живительным воздухом свободы и счастья. Бону тут же вспомнилась проведенная здесь беспечная и немного сумасшедшая юность.
Он взял Теону за руку и двинулся вдоль сонных стеллажей, стараясь не издавать лишних звуков. В угоду осторожности он сначала подумал о том, чтобы выйти через черную дверь, но тогда бы они попали в миленький, но совсем крошечный внутренний двор. А Бону же отчаянно хотелось, чтобы первая встреча с Романо – столицей Гридича – вызвала у нее восторг. Он улыбнулся, представив, как она ахнет, увидев набережную канала, куда вел главный выход из библиотеки, высокие белые колонны, резную балюстраду и лазурную воду, отделяющую берег, на котором стояла библиотека, от того, где высился королевский дворец – одно из самых впечатляющих сооружений в мире.
Бону было трудно в этом признаться, но он будто бы хотел отыграться. В последнее время именно Теона с ее магией и Домом вышла на первый план, но здесь, в Гридиче, никто не мог тягаться с ним ни в знакомствах с гениями инженерного дела, ни в знании города, и ему отчаянно хотелось это показать.
Поэтому он решил рискнуть и провести Теону и Вика через главный выход.
Сонное царство библиотеки тревожил лишь звук их дыхания. Возле входной двери дремал старик – охранник, который даже не шелохнулся, когда мимо него прошли три незнакомца. Бон взялся за правую створку высокой двери и вдруг вспомнил, что раньше она страшно скрипела. Тогда он, улыбаясь себе под нос и ощущая себя вновь беззаботным и юным, ухватился за ручку левой створки и смело открыл ее, пропуская Теону вперед. Дверь не издала ни единого звука, в отличие от девушки. Бон получил желаемое. Теона ахнула так громко, что старик, только что сопящий за столиком, встрепенулся и что-то забормотал. Вик быстро вытолкал Бона на улицу и выпрыгнул следом сам.
– Я никогда даже представить себе не могла ничего подобного! – восторженно шептала Теона, остановившись возле мраморной балюстрады. Она вертела головой, не находя нужных слов, и Бон хорошо ее понимал – когда-то эти виды точно так же ошеломили и его самого.
– Вот это красотища! – присвистнул Виктор, возникая рядом с парочкой.
Бон поймал себя на мысли, что достаточно странно присваивать себе все это великолепие, но ничего не мог с этим поделать: он хотел произвести на Теону впечатление и добился своего. Король подошел к девушке ближе и приобнял за талию:
– Когда все закончится, мы обязательно вернемся сюда, и я все-все тебе покажу. Тут есть такие места, о которых не знает почти никто, – набивая себе цену, шутливо сказал он.
Теона точно очнулась ото сна.
– Ой, точно, мы же здесь по делу, – как-то суетно и немного стыдливо проговорила она.
– Я бы с удовольствием присоединился к экскурсии про все-все, – подмигнул королю и сестре Вик. – А сейчас, Бониций, лучше расскажи нам, как попасть во дворец.
– По подземному переходу, но сначала я хочу проверить одну теорию и заглянуть еще кое-куда.
В городе, привыкшем просыпаться ближе к полудню, они оказались едва ли не единственными прохожими, которые наслаждались пейзажем в красоте рассветного сияния.
«Только ничего не натвори в этот раз, Кэт», – подумал про себя Бон и повел своих гостей на поиски королевы Гридича.
Теона не верила в то, что видела, насколько сильно столица Гридича отличалась от Ириза. Все вокруг было таким белым, чистым, прекрасным. Каменные драконы, заснувшие на фасаде дворца, львы – охранники балюстрад, мрамор, вырезанный так искусно, будто его создали боги. Она даже представить не могла, что такое возможно сотворить простым смертным, что мир за пределами Риата такой… другой, такой разный. И Бон почти весь его объездил, говорил на нескольких языках, учился… а она? Обычная Ткачиха, просидевшая полжизни взаперти и видевшая только окрестности столицы и потусторонний Дом. Какая из нее может получиться королева? Мысль о замужестве мелькала в ее голове назойливым светлячком, который то прятался в тень, то принимался кружить возле уха. Благо Бон не торопился возвращаться к этой теме, потому что ответа для него у нее все еще не было.
Бон продолжал вести их вперед. Они миновали здание библиотеки и свернули на такой узкий проулок, что Теона запереживала, как бы плечи Вика не застряли меж стен. Заведя их в тупик, Бон резко остановился и толкнул едва заметную дверь.
