– Ну… буду надеяться, что теми, кто падет, будем не мы. – Теона достала из шкафа светлый парчовый плащ с нежно-розовой подбивкой и накинула на плечи. – Пожелай мне удачи, Звездочка, – попросила она Муну, ласково улыбнувшись ей.
– Она никогда от тебя не отходила.
Теона вздохнула, пробурчав под нос:
– Если бы так… если бы так…
Влажные волосы неприятно холодили голову короля. Ему пришлось смывать черную маскировочную краску, практически сдирая ее с волос, потому что в этом путешествии, в отличие от поездки на ярмарку, ему, напротив, нужно было быть узнанным даже издалека.
Виктор, вызвавшийся пойти с ним, уже возбужденно притопывал на месте в ожидании необычного путешествия, а увидев входящую в зал Теону, так совсем потерял терпение. Бон же думал лишь о том, как бы оставить ее дома, но даже не смел заикаться на эту тему.
– Вы точно решили не брать Воительницу? – спросил Белый у Бона.
– Вероника великолепна в стратегиях, она хороший тактик, но сейчас нам нужно собирать войско Риата и начинать готовиться к возможному нападению. А никто не сделает этого лучше Леониды.
– Вероника великолепна – это факт, – ответил Белый. – Ох, детишки… надеюсь, у вас все пройдет гладко, а если нет, то я сразу же вас заберу. Белка знает, как нас вызвать.
– А почему вы просто не пойдете с нами? – наивно спросил Вик у Белого.
Валентин скорчил недовольную гримасу и закатил глаза.
– Потому что мы с Орсом не можем быть в мире людей дольше пары часов – Дом-без-границ единственное место, где мы… – Он осекся. – Где мы могли спокойно жить.
– Получается, что вы не всесильны? – искренне и даже немного по-детски выдал Виктор.
– Получается, – недовольно сказал Валентин.
– Ой, давно хотел спросить, а как вы выбирали тех, кому достанутся пледы?
Теона прыснула от смеха, приложив ладонь ко рту. Вик обернулся на нее с недоумением.
– Я опять говорю что-то не то?
– О, мой любознательный Рыцарь, позволь прервать твой допрос, возможно, когда-нибудь, сидя вечерком на краю мира, я расскажу тебе сотню миленьких историй…
– Все готовы? – прервав бесполезный диалог, громогласно спросил Орсон.
– Да, – почти хором ответили Бон, Теона и Виктор.
– Отлично, детки, тогда королю надо выбрать точку и в деталях ее представить.
– Как это? – не понял указания Бон.
– Либо я переношу вас в любое попавшееся место в Гридиче, где бывал сам, либо я иду за воспоминанием одного из вас. В нашем случае этот счастливчик ты, Бониций. Так вы сможете попасть в конкретное место с точностью до пары метров.
– Хм, – задумался Бон, – я думаю, что безопаснее всего будет переместиться в библиотеку университета. В дальнем крыле обычно никого не бывает и до дворца совсем близко.
За спиной Орсона вновь появился плащ, которого не было секунду назад.
– Белка, – сказал Черный Теоне, – если хоть что-то пойдет не так, бегите. И ты, – обратился он к Бону, – не рискуй ни ее жизнью, ни своей, иначе зашвырну в Лунные Врата без очереди.
– Я и не собирался, – надулся Бон, почувствовав себя маленьким мальчиком, которому дает нудные наставления учитель. – А ты всегда всех пугаешь Лунными Вратами?
– Вспоминай свою библиотеку, юный король, пора отправляться.
Бон с Теоной и Виктором подошли ближе к Черному.
Король закрыл глаза и представил бесконечные стеллажи с книгами, тянущиеся вверх и вдаль, потемневшие от времени деревянные полки и стертые корешки. Его любимая секция – инженерное дело и кораблестроение. Он вдохнул, вспоминая запах старых страниц и кожаных переплетов. Орсон набросил на них свой плащ, сияющий звездами, и сумрачный Дом-без-границ исчез.
– Великие, это невероятно! – восторженно воскликнул Виктор, когда всего несколько секунд спустя они очутились в огромной библиотеке университета.
На этот раз Бон полностью разделял его чувства – раньше, чтобы добраться до Гридича, ему требовалось по меньшей мере месяц плыть на корабле. Черный же вмиг перенес их в место, которое он любил не меньше Риата.
Бон давно мечтал показать Гридич Теоне, но он не смел и предположить, что его желание исполнится в такой необычной форме. Хотя уже пора бы привыкнуть, что после знакомства с ней слово «невозможно» потеряло все свои свойства.
Орсон молча обошел путешественников, лязгая серебряными накладками на сапогах, и стал осматриваться. Высокие своды над головой полосили золотом – в Гридиче занимался рассвет.
Бон невольно задумался: а сколько они не спали? Сутки? Двое? Но почему он почти не чувствует усталости? Очевидно, месяцы ночных дежурств возле кровати спящей Теоны, странный эффект Дома Великих и страх перед неизвестным будущим заставляли тело находить силы, которые давно должны были кончиться.
– Все чисто, – вернувшись, доложил Орсон, примеривший на себя роль королевского шпиона. – Белка, еще раз: что ты сделаешь, если поймешь, что пора убираться отсюда?
Теона недовольно посмотрела на него.
– Я разобью хрустальную пешку, Орс.
– Которая где? – продолжал голосом строгого папочки Черный.
– Которая лежит в кошельке у меня на поясе, Орс, – раздраженно ответила девушка.
