– Она просилась к вам, – извиняющимся тоном сказал Валентин, появившись в комнате Теоны вместе с Катариной. Бог стоял, прикрыв глаза ладонью. – Ты одета, Белка?
Теона увидела растерянную Кэт в странной одежде, которую, видимо, подобрал ей Тин. Длинные темные волосы королевы были еще влажными, лицо бледным, а воздушное белое платье в бесконечных оборках окончательно делало ее похожей на призрака.
– Катарина! – Теона подбежала к девушке и крепко ее обняла. – Я так рада, что ты в порядке!
Королева уткнулась в плечо Ткачихе и всхлипнула.
– Простите меня, простите… – повторяла она. – Я так перед вами всеми виновата…
– Ну что ты, – гладила ее по волосам Теона, – главное, что все хорошо.
– Кхм, – нарочито громко кашлянул Великий Белый, – если я вам не нужен, то, пожалуй, навещу Льдинку и вернусь в Дом. Когда надо будет отправить нашу гостью в Гридич, приведи ее к нам через портал.
Валентин взмахнул плащом и растворился в воздухе. Катарина завороженно смотрела ему вслед.
– Я же правильно поняла, что второй – это тот самый его брат?
– Правильно, – расплываясь в широкой улыбке, ответила Теона.
– Великие… я же была влюблена в Великого Черного всю свою жизнь, до конца не веря в его существование… А он совсем другой… совсем… но так чертовски хорош… Да и Белый тоже…
Теона обрадовалась, что вновь видит перед собой ту забавную, милую Катарину, полную любви к миру, с которой познакомилась в Гридиче, а не переполненную злобой демонессу с черным сердцем.
– А где Бон? – озабоченно спросила королева. – Я буду извиняться перед ним и здоровяком до конца жизни.
– Я сегодня их еще не видела. Но я уверена, что они уже все забыли. Ты голодная?
– Как удав, – честно ответила Катарина. – Ой… тему удавов предлагаю временно закрыть.
Теона не стала спорить и на всякий случай всмотрелась в ее сердце, спрятанное под белыми рюшами. Оно еще кровило, но в нем не осталось и следа тьмы, которую она видела вчера.
– О́ни… – Катарина посмотрела на нее и взяла девушку за руку. – Бон же так тебя называет? Можно и мне тоже? – Теона кивнула. – О́ни, – продолжила она, – у меня очень мало друзей, я всегда была одиночкой, хотя со стороны так не кажется. Но если ты позволишь и поверишь мне снова, то я бы очень хотела подружиться с тобой.
– Конечно, Катарина, – ответила девушка.
– Кэт, называй меня Кэт, пожалуйста.
Теона снова кивнула и, не разжимая рук, вывела королеву из своих покоев. В отличие от полупустых коридоров вчера ночью сейчас все холлы и залы были переполнены людьми. Охрана стояла у каждой двери, мимо них прошел целый отряд стражников, а в шепоте разговоров слышалась тревожность.
– Позавтракаем рядом с кухней? – спросила Теона, переживая, что королевской особе такое может не понравиться.
– Конечно! Мы с Тео все детство провели на кухне, хоть няня и ругалась, но кухарки замка втихаря подкармливали нас пирожными и оставляли мисочки с кремом и булочки.
– Сегодня проверим, насколько добры кухарки Ириза.
Девушки дошли до небольшой столовой, находящейся неподалеку от кухни, и с удивлением увидели Бона и Вика, которые, видимо, тоже решили спрятаться от посторонних глаз. Они громко переговаривались между собой, что-то обсуждая. Перед ними соблазнительными пирамидками высились бутерброды и пирожные, а в широких чашках дымился чай.
Бон, первым заметивший девушек, вскочил со стула.
– Кэт! – заключая подругу в свои объятия, радостно воскликнул он.
– Бонбон! – ответила Катарина слабым голосом, готовая расплакаться.
– Я так за тебя испугался. Что же ты наделала!
– Как и всегда, много-много глупостей… – сказала она, поджав губу. – Ну в этом вся я, ты же знаешь. – Катарина выглядела точно пристыженная маленькая девочка, которую поймали за кражу пирожков с кухни. – Гридич заслужил королеву получше.
– Просто королева Гридича еще не осознала, что она и так лучше всех, – ответил за короля подошедший к ним Вик. – Привет, красотка, рад, что ты вернулась!
Виктор хитро улыбнулся и протянул Кэт раскрытую ладонь.
– Привет, здоровяк! Спасибо, что не погиб от моего клинка.
– Таких, как я, убить не так-то просто, – подмигнул он в ответ, закрывая эту тему. – Позвольте предложить вам завтрак?
– Две порции, пожалуйста, – ответила девушка.
Пока Вик ухаживал за Катариной, отгоняя слугу, который так и норовил исполнить свои обязанности, Бон подошел к Теоне и нежно провел по ее щеке тыльной стороной ладони.
– Тебе удалось поспать?
– Немного.
– Ты помнишь, на что вчера согласилась? – слегка прищурил глаза король.
Теона покраснела, пряча улыбку.
– Помню, – призналась она.
– Я не буду ловить тебя на слове и жениться под блинчики с вареньем, но, может быть, в этот раз ты примешь мое кольцо?
Теона молча вытянула руку, и Бон, достав кольцо из маленького кармашка на подкладке камзола, надел его ей на палец.
– Ты носил его с собой все это время? – иронично заметила девушка.
– Конечно, – ничуть не смутившись, ответил он, – с такой девушкой, как ты, надо быть готовым примерно ко всему.
