Лея вновь всхлипнула и затихла, и Елена решила больше не тревожить этим — на сегодня довольно. Сережа и Сирена — только начало, первый шаг. Она должна спасти ее, должна вырвать милую жизнерадостную Принцесску из пасти жестокой беспринципной императрицы, загнать ту в дальний угол сознания. Конечно, время вспять не повернешь, императрица останется с ней навсегда, но нужно хотя бы стать устойчивой гирей на ее личных весах. Это ее бой, бой всей жизни. Потому, что у Леи есть ангелы, и есть хранители, но ангел-хранитель — только одна она.
— Все вон!
Она влетела в сектор «полос смерти» как огненный смерч; впрочем, влетать так давно стало для нее хобби. Все стоящие вокруг, уже пятеро офицеров старой гвардии, испуганно подались в стороны, а затем, видя ее горящий взгляд, нацеленный в Мишель, последовали по обозначенному адресу.
— Вон, я сказала! — бросила она задержавшейся дольше всех Ласточке де ла Фуэнте. Та кивнула и выбежала, створки гермозатвора за ее спиной сомкнулись.
— Ты ничего не хочешь объяснить? — прищурилась она и сделала несколько шагов по направлению к подруге. Во всяком случае, той, кого считала подругой до этого утра.
— Он, правда, пришел сюда сам! — Мишель отступила на шаг назад. Затем еще на один. В ее голосе начали проявляться нотки страха. Такой реакции со стороны Гарсия она не ждала.
— Ты знаешь, куда ты лезешь, Красавица? Ты знаешь, какую волну можешь поднять одним неосторожным движением? — медленно наступала Гарсия.
— Все, что я знаю, так это то, что он пришел сюда за защитой. Которую вы, наблюдающие за ним, не смогли обеспечить. — Мишель уперлась спиной в створку и это придало ей силы. — Вы бросили его! — почти выкрикнула она. — Вложили огромные деньги и силы, и бросили! На произвол судьбы! И если бы не я…
— То он спокойно учился бы дальше в своей школе. — Елена показала злобный оскал. — Что ты знаешь о проекте?
— Ничего.
Щелчок бабочек раздался почти одновременно, руки обеих подруг украсились дорогими смертоносными игрушками.
— Не подходи! — подняла руку в останавливающем жесте Мишель.
То, что произошло после, заняло всего лишь несколько ударов сердца. Сторонний наблюдатель смог бы различить лишь две тени, метнувшиеся навстречу друг другу и пару быстрых красивых движений на грани восприятия.
— Теряешь форму, Красавица! — усмехнулась Гарсия, убирая лезвия от горла поверженной подруги и деактивируя их. Та отползла немного назад, привстала и последовала ее примеру. Елена отошла на несколько шагов назад, не разрывая дистанцию опасности.
— Что ты знаешь о проекте? — не отступала она, нависнув сверху. — И не пытайся, я быстрее!
Игломет на ее поясе смотрелся внушительно, но Мишель знала, как Гарсия умеет пользоваться метательными ножами, и не стала рисковать.
— Он королевской крови, — вымолвила она. — Лея создала его.
— Еще.
— Она хотела… Она что-то хотела с ним сделать, но ее эксперимент провалился, и…
— И что?
— Да не знаю я, что! — закричала Мишель, и Елена поняла, что она не врет. — Она создала мальчишку, не оправдавшего ее ожиданий, но наделенного кучей талантов! И просрала его в обычной средней школе, не сумев защитить от какого-то бандита! ОНА! Сама ее королевское величество!
…И теперь моя очередь делать из него кого-то… — закончила Мишель. — И не сомневайся, у меня получится.
— А когда он будет тебе обязан, будет чувствовать за спиной всю мощь ТВОЕГО корпуса… — закончила за нее Елена…
Мишель улыбнулась — продолжения не требовалось.
— Топорно, Красавица. Я ожидала от тебя большей фантазии.
Мишель покачала головой.
— Мы засиделись на месте. Нам нужна свежая кровь. Тем более, такая.
Теперь головой покачала Елена.
— Лее это не понравится. ОЧЕНЬ не понравится.
— Разве я что-то сказала про Лею? — Губы Мишель расплылись в довольной улыбке. — Мы все дали клятву, и исполним ее. Мы верны, и подчинимся любому приказу. Но мы слишком долго сидели на месте, моя дорогая Нимфа! Это не мое решение, так постановил совет офицеров, и она ничего не сможет с этим поделать.
— Совет знает? О крови?
— Нет. Но им хватило и имеющейся легенды — все просто рвутся в бой.
Елена неопределенно пожала плечами.
— Совет офицеров… Подстраховалась, значит! Молодец..
Вновь неразличимый для глаза рывок, и вновь Мишель не успела.
Она лежала, придавленная коленом, в подбородок ей упирался большой нож с гравированным лезвием, а в месте его касания с шеей отчетливо проступила все увеличивающаяся красная дорожка.
— Ты забыла о главном, моя дорогая. Ты можешь использовать его, можешь держать Лею в узде — дескать, ее творение в твоих руках, можешь даже с его помощью вылезти из этой помойки в люди. Со временем…
…Но это не твоя игрушка. Это игрушка Леи. Она создала ее и не потерпит, если кто-то будет играть ею без спроса.
Нож вдавился в горло сильнее, из раны потекла струйка крови. Мишель неровно задышала, косясь на ее запястье, и Елена ослабила нажим. Достаточно.
