Она поднялась, кряхтя и постанывая, прошаркала мимо нас к сваленной в углу постели и принялась в ней рыться. Мы с принцессой переглянулись. Я показала ей большой палец - молодец, мол, что про книгу догадалась.
Ама Райна выкопала в тряпье большой сверток. Бережно развернула платок и добыла толстенную инкунабулу в темной коже, с золочеными застежками. Мораг, не выдержав, вскочила и выхватила книгу из старушечьих рук.
- Не торопись, шладкая моя. Я покажу, где щитать...
- Что за черт? - сказала Мораг. - Малявка, взгляни!
Она повернула книгу ко мне. С украшенной тиснением и вычурными накладками обложки на нас смотрела крусоль, серебряная, в чешуе облезшей позолоты.
Я нахмурилась. Не то, чтобы я хорошо помнила, как выглядел "Верхель кувьэрто", но вот что делает на обложке магического трактата солнечный крест?
- Открывай ее, миледи. Наверное, ее переплели заново, для конспирации...
Щелкнули застежки. Зашуршали листы. Я сунула нос.
Мораг зашипела:
- Каррахна! Это Книга Книг! Чтоб мне провалиться, если это не так!
Текст был на андалате. Замелькали пестрые картинки, святые с нимбами, распятие, окруженное пламенным кольцом, горящее каштановое древо с примотанным к нему цепями пророком Альбереном, ангельская лестница, святой Карвелег с чашей для причастия...
- Листай, листай, может ее вшили в середину... Дай, я поищу...
Мораг отдала мне книгу. Старуха тем временем беззаботно уселась на место и запустила веретено. По ее мнению, все было в полном порядке.
Я пролистала книгу раз, и еще раз... Книга Книг, без каких-либо посторонних вставок. Что за ерунда?
- Ама Райна, покажи, где нам читать?
- А вот не шлушаетещь, бешображницы, шовшем от рук отбилищь! Ну што там, давай покажу...
Она аккуратно умостила книгу на костлявых коленях, открыла где-то в середине, пролистала пару страниц. Корявый палец проехался по листу, уперся в какую-то главку.
- Вот, отщюда щитай. Вшлух.
Я забрала книгу. Смутно знакомые буквы прыгали перед глазами.
- Ну что там? - Мораг толкнула меня локтем.
- Э... Да тут вроде притчи какой-то. Сейчас... сейчас переведу. Ну, что-то вроде "...и сказал ворон льву, волку и... " Ама Райна, что такое "адива"?
- Шакал это, шладкая моя. Шакал, жверь такой, вроде шобаки дикой.
- "...сказал ворон льву, волку и шакалу так: "Свирепа и ужасна добыча сия, не по силам она мне, но знаю я, где ее дом. Вам, могучим, кровь и плоть ее, а мне, хитроумному - очи ее светлые, и больше ничего". Ама Райна, это не та книга. Это не "Верхель кувьэрто"!
- Ошлепла, негодниша? - вознегодовала старуха и даже веретено свое отбросила. - Будешь мне еще укажывать, что должно щитать двум глупым ущенишам? Твое дело не перещить, а принимать ш благодарноштью мудрошть эхишерох! А то штупай обратно на швою корягу, к водяным паукам, араньика!
- Заткни хайло, старуха! - немедленно взбеленилась Мораг. Сбросила мою руку со страниц и с треском захлопнула книгу. - Она нам тут голову морочит, Леста. Мне еще старческого маразма не хватало для полного счастья.
Бабка свела косматые брови. Темные как болото глаза вдруг бликанули стеклянным птичьим блеском:
- Молщи, Каланда! Жа тобой идет охота, дурища, щаш не время гонор покажывать!
Я схватила Мораг за руку, останавливая.
- Ама Райна! Откуда ты узнала про охоту?
- Отщюда! - Кривой желтый ноготь забарабанил по переплету. - Ждещь все напишано, нэнаш тонтош! Шлушайте штарую Райнару!
- Идиотство... - буркнула Мораг.
- Погоди. Она что-то знает. Ты же не будешь отрицать - охота в разгаре!
- Нашла новость! Об этом весь замок языки уже истрепал. - Мораг отвернулась.
- Ама Райна, кто охотится на Каланду?
Старуха перевела на меня раздраженный взгляд. Веки у нее были отвисшие и воспаленные, в одном глазу лопнул сосудик, и кровь расплылась бурым пятном.
- Я же шкажала - ворон. Ворон, вороненок, я плету щеть, штоб словить его, дурошки. Его ждещь нет, вороненка, он ждет, когда лев и волк убьют добыщу! Вше же яшно как белый день!
Я оглянулась на принцессу:
- Скажешь, не похоже? Мы ведь сами только что говорили, что убийца гребет жар чужими руками!
Мораг аж зубами скрипнула.
- Малявка, ты головой соображаешь или задницей? Последняя половая тряпка додумалась бы, что убийца не попер сюда сам, а прислал подручного. Потому как они все так делают, ага? Нет, еще немного, и я рехнусь тут с вами обеими, третьей буду!
- Но почему - ворон?
- Потому что этой ...ной книге написано умное слово "ворон"! А было бы написано "крыса", она бы тут мышеловки из проволоки гнула! - Принцесса вскочила. - Все ясно, пошли в библиотеку.
- Постой! Я хочу знать, почему именно ворон? Не орел, не цапля - ворон?
- Тогда сиди тут и сворачивай мозги, маму твою холеру через семь гробов в мертвый глаз! - плюнула Мораг. - А мне своих загибов хватает!
Она двумя шагами пересекла комнатку и с грохотом захлопнула за собой дверь. С темного потолка что-то посыпалось.
