– Будем задавать вопросы, – я невольно понизила голос, – Каланде. Со мной мои друзья. Они не люди, они… э-э… они обитатели Той Стороны.
Взгляд Мораг скользнул мне за плечо. Она вдруг фыркнула:
– Я вижу, что они не люди.
Огромный черный пес вышел в проход справа от меня. Слева, на один из саркофагов, прямо на грудь лежащей каменной фигуре вспрыгнула полосатая кошка.
– Это Эльго, грим, страж городского кладбища. Он умеет говорить с мертвыми. Это Эдельвейс, она хозяйка крипты и кошачий бог. Эльго, Эльви, это принцесса Мораг.
– Да мы, в общем-то, знакомы. – Грим вывалил язык и часто, по-собачьи, задышал. – Только нас не представлял никто.
Он сел и подал принцессе лапу – длинную, мослатую, похожую на копыто.
Паршивец рассчитывал на эффект, и эффект ему удался. Мораг не взвизгнула, не уронила фонарь, даже не попятилась. Она остолбенела на несколько долгих мгновений, и надо знать Мораг, чтобы понять, насколько ее проняло. И голос, когда она наконец проговорила «очень приятно», указывал на то же. Проняло нашу принцессу. Еще как!
– Очень приятно, – выдавила Мораг и пожала протянутую лапу.
Эльви же просто уселась поверх сложенных рук лежащей статуи и принялась умываться. Похоже, забавы грима ее не слишком привлекали.
– Ну что, подруги. – Эльго встал. – Не будем в долгий ящик откладывать, да? Покажите мне могилку, и приступим.
– Она предпоследняя в ряду. – Подняв фонарь повыше, принцесса двинулась по проходу в глубь помещения. – Вот эта.
Трепещущий круг света упал на скульптуру лежащей женщины со сложенными на груди руками. Я подошла поближе, нагнулась, всматриваясь в мертвое белое лицо. Полированный мрамор маслянисто блестел под тонким слоем пыли. Тяжелый головной убор, венец, складки покрывала, драпирующие шею и плечи. Изысканная резьба, блекло-белая глухая поверхность камня, гладкая, словно ледяная горка, взгляд соскальзывает, не за что уцепиться. Не могу понять – она, не она…
– Вот эта могила, – глухо выговорила принцесса. – Здесь лежит Каланда Моран, урожденная Аракарна, королева Амалеры.
Я повернулась к гриму:
– Нам отойти, погасить свет? Что вообще мы с Мораг должны делать?
Черный пес медленно подошел к саркофагу. Поглядел на него, на меня. Потом на Мораг. У меня возникло ощущение, что он озадачен.
– Вы уверены?
– В чем, Эльго?
– Что ваша королева лежит здесь.
– Мораг? – я повернулась к принцессе.
– В чем дело?.. – Она проглотила ругательство и обвела нас мрачным подозрительным взглядом. – Хотите сказать, я перепутала могилу матери с какой-то другой?
Бесшумным прыжком из темноты возникла Эльви. Уселась на грудь мраморной женщины.
– Каланда Моран никогда не лежала в этой могиле, – объявила она, и мы с принцессой одинаково вздрогнули. – Здесь вообще никогда никто не лежал.
– То есть как? – не поняла я. – А где же она тогда лежит?
– Понятия не имею. – Эльви прошлась по статуе туда-сюда, оставляя в пыли цепочку аккуратных следов. – Кроме Моранов и Лавенгов у меня тут двое Аверганов-северян, есть Макабрин, есть даже какой-то церковный чин из Маргендорадо, я уже не говорю о женщинах. В основном мертвые тела, имеется также несколько урн с прахом. Но этот саркофаг не занят. Правда, Эльго?
– Угу, – грим кивнул песьей башкой. – Уж поверь нам с Эльви.
Мораг отставила фонарь и угрожающе сощурилась. Постучала пальцем по краю саркофага:
– То есть вы пытаетесь убедить меня в том, что могила пуста? Что вот в этом гробу никого нет?
– И не было никогда.
– Каррахна! – рявкнула принцесса. – Да почем вы знаете, умники? С какого такого бодуна я должна вам верить?
– Мораг, – я дернула ее за рукав. – Поосторожней. Ты не с людьми разговариваешь.
Удар локтем в грудь отшвырнул меня на соседний саркофаг.
– Отлипни, сопля! Ты привела сюда этот помойный сброд…
Грим припал к земле и зарычал. Лязгнул меч – пламенный отблеск взлетел по лезвию на самое острие. Я увидела, как горбит спину полосатая кошка, и заорала что-то бессвязное.
Блик соскользнул с кончика меча – рука с оружием опустилась. Принцесса сделала шаг назад. Прислонилась крестцом к краю соседней могилы. Она тяжело дышала, левая рука комкала одежду у горла.
Пауза.
Грим, я и Эльви настороженно переглянулись. «Я предупреждала!» – горели зеленью глаза Эльви. Я покачала головой. Это не взбрык, Эльви. Это чья-то злая воля.
– Не злите меня, – сквозь зубы выговорила принцесса. – Не злите, слышите? Голова кругом от таких заявлений.
– Да ладно, что там… – согласился добродушный грим. – Вот за меч ты зря схватилась. Убери его, не место ему тут.
Я подошла поближе, потирая полученный синяк.
– Мораг.
Она угрюмо взглянула на меня.
– Они говорят правду, Мораг. Никто тебя намеренно не злит.
– Иди в задницу. – Она помолчала, морщась. Перевела взгляд на материнскую могилу. – Каррахна… Послушайте, вы… и ты, вампирка, тоже. Я стояла здесь, на этом самом месте, когда гроб опускали в саркофаг и задвигали крышку. Я видела тело. И еще пропасть народу тело видела, кого угодно спросите. – Мораг рывком вскинула голову: – Если здесь пусто, значит, тело выкрали! Кто бы это ни был, он знал, что мы сюда придем!
