Вспоминая и размышляя – да. Но не упиваясь этим. Не щекоча воспоминаниями засохшие раны. Маг безжалостен, Лессандир. В первую очередь – к себе.
Не щекочу я ничего! Просто вспоминаю.
А теперь ты оправдываешься.
…
Тихий переливающийся аккорд, словно дрогнула гроздь колокольцев.
– Малявка! – шепотом. Горячие пальцы принцессы стиснули мою руку.
Длинный, громоздкий, в чешуе огненных бликов, Эрайн выплыл из ночи как боевая галера. Звенящий шелест лезвий. Шаг тяжел, но бесшумен.
«Лессандир. Ты звала. Рад тебя видеть».
«Ты опять залез ко мне в голову без предупреждения, Эрайн».
«Скрытность – та же гордынька, Лесс».
Руки его сложены на груди, голова опущена. Отсвет костра рыжим шелком кутает острия и зазубрины. Едва заметный поворот – свет располосован в мелкие клочья, осыпается искрами с черных лезвий. В глазах у меня пляшут зигзаги тьмы и золотые вспышки. Эрайн прекрасен, как корабль под парусами. Как солнце. Как тысяча звезд.
«Спасибо».
«Что?»
«Тебе приятно на меня смотреть, Лесс. Как тому парнишке, твоему другу. Где он, кстати? И кто это с тобой?»
«Ратер в городе. А это Мораг, дочь Врана».
«О!»
Пауза. Мантикор глядит на принцессу глазами, полными тьмы. Кромешной тьмы, в них даже огонь не отражается.
– Что он на меня так уставился? – Мораг положила ладонь на рукоять меча. – Если он кинется, я ему голову снесу.
– Не надо, миледи. Не кинется.
– Тогда говори с ним, что ты молчишь?
– Малыш, – попросила я. – Сядь, пожалуйста, там. За костром.
«Скажи дочери Врана, что я ее не трону».
– Малыш говорит, что он не тронет ни тебя, ни меня.
– Скажи ему, что я его тоже не трону. Пока он пристойно себя ведет.
Мантикор по ту сторону костра со звоном тряхнул головой и ухмыльнулся. Двухдюймовые клыки, несомненно, добавили ему блеска.
«У Врана храбрая дочь. Похожа на него. Такая же задира».
– Ты ему нравишься, – сказала я. – Говорит, ты похожа на Врана.
– Он молчит.
– Я слышу его мысли, а он слышит мои. Ты можешь поговорить с ним, а отвечать он будет через меня.
Мораг убрала руку с меча и выпрямилась.
– Я хочу увидеть своего отца, слышишь, мантикор? Малявка хвасталась, что ты колдун и друг Врана. Позови его сюда или отведи меня к нему. Это моя просьба. Что ты хочешь за это?
Некоторое время Эрайн молчал. Было непонятно, куда он смотрит – то ли на Мораг, то ли на меня, то ли в огонь.
– Ты слышал? – не выдержала я.
Он медленно кивнул – колыхнулся сноп лезвий.
«Слышал. Лесс, неужели ты думаешь, что Вран не знает о существовании собственной дочери? И только поэтому до сих пор не встретился с твоей подружкой?»
«Знает, конечно. Мало того, он ее видел и залечил жуткие раны, которые ты принцессе нанес».
«Я? Разве мы встречались?»
«Еще как встречались. Чуть не прикончили друг друга. Ты и впрямь не помнишь, что делаешь, когда на тебя находит?»
Усмешка. Эрайн отрицательно качнул головой:
«Не помню. Когда эта полуночная мразь берет верх… Впрочем, мы говорим о принцессе. Так, значит, Вран приходил лечить ее…»
«Нет. Гаэт Ветер отвез ее в Сумерки. Мне… как-то удалось призвать Гаэта. Вообще-то я хотела затворить Мораг кровь, но Гаэт меня услышал».
«Тогда почему ты привела принцессу ко мне? Обратитесь к Гаэту».
«Но Гаэт – где-то, а ты – здесь! В чем дело, Эрайн? Ты не хочешь нам помочь?»
Опять усмешка, опять покачивание головой.
«Свои желания маг должен выполнять сам. Лесс, мы об этом уже говорили. Мне казалось, ты поняла».
– Он отказывается? – вскинулась Мораг. – Почему? Что он хочет?
– Хочет, чтобы я училась все делать сама.
– Может, он хочет, чтобы его получше попросили? Что тебе надо, мантикор? Говори свою цену.
«Скажи ей – она не может дать мне то, что я хочу. А что я хочу, я возьму сам».
– Тогда сделай это просто так, Малыш! – выкрикнула я. – Даром. За красивые глаза. Просто потому, что тебя попросили о помощи две женщины.
– Каррахна! Мне на коленках поползать перед этой ящерицей? Под хвост его поцеловать? Хватит, пропасть! Пойдем отсюда, малявка.
Мораг рванулась встать, но я повисла у нее на локте.
– Погоди, миледи, погоди. Он не набивает цену и не издевается. Он вправду думает, что так будет лучше.
«Именно так я и думаю».
«Малыш, у нас нет времени. Мораг и ее матери грозит опасность. Где-то бродит колдун, который желает Мораг смерти, а ее мать и брата держит в заложниках. Я не справлюсь с этим одна, Малыш!»
«Колдун?»
«Колдун! Очень сильный, если смог скрутить Каланду… мать принцессы. Врану вряд ли об этом известно. Я даже уверена, что он ничего не знает. Если бы знал – помог бы. Давно помог».
«Колдун. Это другое дело. Так бы сразу и сказала».
– Ты позовешь Врана? – обрадовалась я.
Пауза.
«Позвать легко. Всего-то надо просто позвать, пожелать увидеть. Тот, кого зовут, обязательно услышит. И если захочет… или если сможет – придет».
– Позвать? Но я не знаю истинного имени Врана.
«Он услышит и без истинного имени. Истинное имя вызвало бы его наверняка. Почти наверняка. Но принцессе достаточно просто позвать отца. Без имени. Просто крикнуть: «Отец!»
– Просто крикнуть: «Отец»… И он услышит…
– Что? – Мораг затеребила меня. – Просто крикнуть? В темноту? Крикнуть: «Отец»? Мне?
