Какое-то время Ласкарирэль лежала на траве, не веря в случившееся. Все тело ныло, требуя ласки, но она боялась протянуть руку и дотронуться до бугрящейся мышцами спины орка.
– Хаук,– наконец не выдержала она.– Я… я больше тебе не подхожу? Я не нужна?
– Еще две недели,– глухо произнес, почти прорычал он.– А там посмотрим!
– Это какой-то обет? Ты дал клятву?
– Нет. Через две недели станет ясно, ждешь ли ты ребенка. Тогда я решу, что с тобой делать.
Его холодный рассудительный ответ напугал девушку. Она села, обхватив себя руками и подтянув колени к животу.
– Ты тогда, в пещере, спас меня… из-за возможного ребенка?
– Да.
– А почему… почему ты тогда сказал про того… ну, который меня… Ну что он не успел? Что с того? – запинаясь, спросила она.
– Ты могла забеременеть от этого урода, мне бы не хотелось давать жизнь чужому ублюдку.
Она закусила губу, чтобы не расплакаться. Какая же она дура! Осмелилась размечтаться о несбыточном! Орк и эльфийка вместе? Да никогда! Даже в сказках… даже в легендах…
– Тебе нет нужды ждать две недели,– промолвила она, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал четко и спокойно.– Все будет ясно через десять дней. Тогда ты сможешь меня убить.
– Хорошо.– Он встал, по-прежнему не глядя на девушку.– Десять дней так десять дней.
От этих слов и от того делового и равнодушного тона, каким они были сказаны, слезы сами собой хлынули у Ласкарирэли из глаз. Она упала на траву и дала волю слезам.
Но это было не последнее унижение, которое ей пришлось пережить за сегодня. Она еще рыдала, когда орк подкатил к ней пинками бревно и дернул девушку за волосы. Ласкарирэль захлебнулась слезами, но рыдания прервались сами собой, когда она увидела, что он схватил ее волосы, утвердил на бревне, для крепости прижав ногой, и поднял талгат.
– Нет! – закричала она, рванувшись изо всех сил, и тут же орк ударил. Девушка резко выпрямилась, но добрая половина ее волос остались на бревне, прижатые его ногой. Огрызок, который остался на ее голове, едва доставал до талии.
– Они были слишком длинные,– спокойно объяснил Хаук, вытирая талгат.– Одевайся и уходим.
После чего собрал грязный мокрый жгут отрезанных волос в кулак и отнес к костру, бросив на тлеющие угли.
Опираясь на палку, заменяющую ей посох, Видящая поднялась на гребень, приостановилась, чтобы перевести дух и полюбоваться на открывавшийся вид, и вдруг рванулась вперед, хватая Наместника Шандиара за полу плаща:
– Стой! Нельзя!
– Но почему? – обернулся тот с недовольным видом.– Это самый короткий путь!
– И самый опасный,– возразила волшебница.
– Откуда знаешь?
– Вот,– она показала кольцо на пальце. Мелкие камешки на нем мигали каждый сам по себе, слагаясь в причудливую какофонию бликов и света.– Я почувствовала какую-то магию, попыталась настроиться на нее с помощью кольца, и видишь, что получилось?
– И что это означает? – Наместник Шандиар, как любой мужчина-эльф, практически лишенный магии, с вниманием относился к женщинам-волшебницам. Он прислушивался к их предсказаниям, но сейчас нетерпеливо приплясывал с ноги на ногу.
– Это означает, что впереди – ловушка,– терпеливо объяснила Видящая.– Я чувствую странную пустоту там, впереди. Кто-то или что-то так надежно замаскировано, что моих сил недостаточно, чтобы пробиться сквозь заслоны. Неизвестно, поджидают ли там именно нас или всякое живое и разумное существо, но там опасно! Очень опасно! Я предлагаю свернуть с дороги и пойти в обход.
– В обход? Тысяча дохлых орков! – взвыл Наместник Шандиар.– В обход, когда мы почти нагнали этого выродка? В обход, когда стоит нам перейти долину, и мы, возможно, увидим его?
– Мы
Лорд Шандиар с тоской и злостью посмотрел на вытянутую в длину долину, почти всю поросшую лесами и перелесками. Лишь в центре безмятежно посверкивал продолговатый глаз озера, да совсем недалеко звенел бегущий с горы ручей. Склон, на котором они стояли, был более пологим и заросшим, а дальний – более крутым и соответственно каменистым. Зоркие глаза эльфа различали на нем что-то вроде тропы, по которой так легко можно было подняться на перевал.
Уже два дня они с Видящей гнались за орком-убийцей. Гнались, не щадя себя, останавливаясь только на ночлег и вскакивая с первыми лучами солнца. Перекусывали на бегу лепешками и вяленым мясом, пили родниковую воду и мало-помалу нагоняли врага. Сейчас они отставали всего на несколько часов. Переход через долину должен был еще больше сократить разрыв.
Он вытащил берилл с локоном Ллиндарели и стиснул его в кулаке. Ненавистное лицо убийцы предстало перед ним во всей красе. За его широкими плечами виднелись скалы – точь-в-точь такие, как на той стороне. Он совсем близко! Просто рукой подать!
– Он рядом!
– Нет! – Видящая вцепилась ему в одежду свободной рукой.– Не стоит лезть на рожон! Там ловушка!
– Ее подстроил
– Не знаю. Кто бы это ни был, он хорошо замаскировался. Мы поймем, что попались, когда будет уже слишком поздно! Нам надо пойти в обход.
