Она указала посохом вдаль. Проследив направление, лорд Шандиар застонал:
– Но так мы потеряем преимущество! Я не могу больше ждать!
– Великолепный лорд Наместник,– Видящая избрала последний аргумент,– если мы пойдем в обход, мы ничего можем и не потерять. Я, конечно, боюсь ошибиться – с такими-то слабыми амулетами и на таком расстоянии! – но мне кажется, что ваш враг
– Если, конечно, он выберется оттуда живым! – воскликнул лорд Наместник.– А я не намерен позволить ему погибнуть от чужой руки! За мной!.. Или иди своей дорогой!
И он бегом бросился вниз со склона, направляясь к горному озеру по кратчайшему пути. Видящая вздохнула, на миг зажмурилась, проверяя, нет ли дополнительных ловушек на пути, а потом со вздохом последовала за ним.
Совершенно неожиданно перед ними открылась небольшая поляна, со всех сторон окруженная густыми зарослями. Трава здесь росла какая-то невысокая и вялая, словно больная. Тут и там среди травы высились каменные обелиски или колонны – время так поработало над ними, что нельзя было сказать, чем они были в прошлом. Одно было ясно – это творение разумных существ. Интересно, кто здесь жил в древние времена?
Но додумать эту мысль Ласкарирэль не успела. Она сделала всего несколько шагов по направлению к противоположному краю поляны, следуя за Хауком, как вдруг непонятная тревога сдавила ей грудь.
– Нет! – воскликнула девушка, вырывая у орка свою руку.– Я не хочу!
– Чего еще? – прорычал тот, оборачиваясь.
– Я не хочу здесь находиться. Давай повернем назад и поищем другой путь!
– Другого пути нет.– Хаук указал на склон горы, который начинался как раз за окаймлявшими поляну зарослями. До него оставалось всего шагов сто.
– Все равно.– Девушка обхватила голову руками.– Я боюсь.
Орк нахмурился, вспомнив, что имеет дело с волшебницей.
– И чего ты боишься? – с плохо скрываемым раздражением поинтересовался он.
– Если бы я знала… Мне нужен хоть какой-нибудь амулет – тогда я скажу точно. Пока я так слаба…
– Стой здесь!
Бросив к ее ногам тюк с вещами, Хаук проверил, как выходит из ножен талгат и, пригибаясь, пересек поляну, направляясь к обелискам. Не то чтобы тревога передалась и ему – просто он здраво рассудил, что все, подходящее на роль амулета, может находиться на земле. Ласкарирэль не сводила с него глаз. В какой-то миг ей показалось, что орк исчез – вот просто растворился в воздухе без видимых причин! – но потом он снова появился, правда, уже с другой стороны ближайшего камня-обелиска. Тот походил на указующий перст. При ближайшем рассмотрении на нем можно было даже различить какие-то узоры…
– Держи.– Она опять вздрогнула, когда Хаук возник прямо перед ее носом и высыпал в подставленные ладони целую пригоршню камней. Несколько из них упали в траву.
В основном это были кое-как ограненные драгоценные камни – изумруды, бериллы, топазы и рубины. Но попалось и несколько фигурок, выточенных из поделочных минералов – нефрита, жадеита, кварца и лазурита. Фигурки изображали самых разных животных и стилизованные человеческие фигуры, а также предметы обихода. От них разило остаточной магией.
– Откуда это?
– Там за камнями их целые россыпи – бери не хочу! Пошли, выберешь сама!
И прежде чем девушка сказала хоть слово, орк схватил ее за руку и потащил за обелиски. Камни высыпались из ее ладоней.
– Нет! – воскликнула она.– Только не туда! Пожалуйста! Я не хочу!
Но было поздно. Хаук то ли не чувствовал магию этого места, то ли не обращал на нее внимания. Он просто приволок девушку за камни и толкнул к вытоптанной до твердости камня проплешине, на которой среди каких-то обломков в изобилии валялись драгоценные камни и поделки.
– Смотри!
Ласкарирэль опустилась на колени. Ей было дурно. Отсюда так и разило враждебной магией, магией существ, которые жили тут задолго до орков, а может быть, и сейчас еще живут, но затаились так надежно, что лишь по чистой случайности их до сих пор не обнаружили…
А может, и обнаружили, но тех, кто сделал это открытие, уже нет в живых? Может быть, отсюда вообще нет выхода, и они были обречены с того самого мига, когда ступили на эту поляну?
И только она так подумала, как нашла ответ.
– Хаук, назад!
Все-таки орк был слишком воином. Он успел за долю секунды схватить девушку за руку, толкнув себе за спину, и выхватил талгат, готовый встретить опасность. Ласкарирэль ткнулась носом ему в спину меж лопаток. Он попятился, двигая ее прочь от проплешины. В горле его клокотало рычание, и девушке казалось, что она стоит за спиной какого-то зверя. Широкие Хауковы плечи закрывали ей обзор, и она не видела, что так разозлило орка. Ей было слишком худо, чтобы смотреть по сторонам. Перед глазами плыли цветные пятна, ноги дрожали, а мысли путались. Она обеими руками вцепилась в его рубашку, чтобы устоять, но слабые пальцы соскальзывали.
