Трамвай беспечно катился по рельсам. Мухтар уже видел расширенные от ужаса глаза вагоновожатой. Вдруг сильные руки, оторвав его от земли вместе с инвалидным приспособлением, поставили в безопасное место.
Калека перевел дух. Весело звеня, трамвай промчался мимо.
– Вы очень неосторожны, – произнес незнакомый голос.
Исламбеков оглянулся. Высокий представительный мужчина, улыбаясь, стоял рядом.
– Огромное вам спасибо. – Из глаз Мухтара покатились слезы. – Если бы не вы… Хотя для меня это было бы не самое страшное: – Он протянул руку. – Мухтар Исламбеков.
Незнакомец осторожно пожал ее.
– Петр Андрусенко. Вот вы сказали, что для вас это не самое страшное. А для ваших близких? Как они думают?
Мухтар отвернулся:
– Разумеется, мои жена и дочь так не считают. Они просто не понимают, сколько им еще со мной мучиться. Я ведь им не опора.
Новый знакомый задумался.
– Возможно, я смогу вам помочь, – проговорил он. – Но мне надо кое-что уточнить, чтобы не быть голословным. – Петр почесал затылок. – Давайте я запишу ваш адрес или вы скажете, где я смогу вас найти.
Мухтар посмотрел в зеленые глаза собеседника. Они излучали заботу и сострадание.
Не колеблясь, Исламбеков указал, где он живет.
Петр не заставил себя долго ждать. Он пришел к Исламбекову утром.
– Я работаю в организации, которая сотрудничает с заграничными фирмами, – объяснил он, не отказавшись от предложенного чая. – В том числе и с англичанами. Об их чудо-протезах я слышал уже давно. Один мой знакомый приобрел их для своей матери. Если изготовить их для вас, вы сможете встать на ноги и вести если не прежний образ жизни, то хотя бы приближенный к нему.
У Мухтара перехватило дыхание.
– Если вы поможете мне, я ваш должник навеки, – выпалил он.
Андрусенко улыбнулся:
– Мне ничего не надо. Люблю помогать людям безвозмездно. Но есть одна загвоздка.
Исламбеков замер.
– Нужны огромные деньги. Может быть, ваши бывшие сослуживцы окажут вам материальную поддержку.
Бывший эпроновец задумался.
– Вряд ли они это сделают. И потом, я полагаю, придется выложить немалую сумму.
Новый знакомый кивнул.
Мухтар дотронулся до своего влажного лба.
– Мне надо подумать. Вы не смогли бы прийти завтра? В это же время.
– Разумеется, мог бы.
Петр откланялся и поспешил уйти, а Исламбеков принялся мучительно размышлять.
Эти протезы были необходимы ему как воздух.
– А нельзя взять их в кредит? – поинтересовался он, когда Андрусенко снова пришел к нему. – Как только я начну работать, я обязательно расплачусь.
Петр грустно посмотрел на него:
