Золото «Черного принца» полностью

Зорина кивнула:

– Говорят, денег не бывает слишком много.

Собеседник подмигнул:

– Но их бывает достаточно, как, скажем, мне. Кстати, когда я узнал, что дядя Вадим и Анатолий пытаются воскресить в памяти матери сведения о каком-то кошельке, тут же выпроводил их из дома. Больше всего меня волнует здоровье близких.

– А как отнеслась к этому ваша жена?

– Лена тоже спокойна на этот счет. – Артем встал со стула. – Извините, но если это все…

Ее бесцеремонно выпроваживали.

Зорина встала со стула и направилась к двери. Ее не покидало чувство, что сегодняшний собеседник был с ней не вполне откровенен.

Надо попросить Константина навести о нем справки. Так ли благополучен бизнесмен Слободянский, как старается казаться? И не мешало, кстати, навестить его жену Елену, владелицу аптеки на улице Гоголя.

Александр Щербань, работник Архангельского морского порта, любовался своим отражением в зеркале. Его дела шли как нельзя лучше. Если верить словам начальника, вскоре Александра ожидало повышение в должности. Это значит, что его и без того неплохая зарплата станет еще выше. Жена наконец купит шубу, о которой мечтала, а дочка поедет отдыхать на самый лучший морской курорт. А сам он…

При мысли о своей давней мечте Щербань покрывался потом. У каждого свои болезни и недостатки, однако для него это слабое утешение.

Страсть к игре – страшное дело, а именно ею он и страдал. Было время, когда без карт Шербань не мог прожить и минуты, бессовестно проигрывая все, что было нажито честным трудом.

Знакомство с Шаткиным, участие в экспедиции почти излечили Александра. Увлеченные работой золотоискатели об азартных играх не хотели и слышать. Страсть постепенно пошла на убыль и вроде бы исчезла совсем.

После расформирования «ЭПРОНа» Щербань получил назначение в Архангельск. Здесь он обжился, женился, здесь родилась дочь.

Казалось бы, все шло нормально. Щербань мог поклясться, что ни за что не взял бы карты в руки, если бы не его начальник, заядлый картежник. Две игры – и к Александру вернулась прежняя страсть. По ночам он стонал, кусая подушку.

Дело в том, что начальник, хоть и любил поигрывать, игрой не болел. Бывшему эпроновцу она была необходима, как воздух, и он мучился, не находя себе места.

Другое дело, если бы ему везло. А то так, то пусто, то густо.

Боясь признаться самому себе, Александр по выходным частенько слонялся по пивным, ища напарников. Однако профессионалы ему не попадались, но он не отчаивался.

Вот и сейчас, прихорошившись, Щербань вышел на улицу и отправился в сторону главной площади.

Черная машина остановилась перед ним неожиданно. Шофер, мужчина средних лет в кожаной кепке, предложил:

– Подвезти?

Александр любил ходить пешком, но сегодня ему захотелось проехаться.

Не спросив водителя о деньгах, он запрыгнул на заднее сиденье, и машина тронулась с места.