— Именно, — спокойно отозвался принц, словно это даже не деньги, а какие-то пустяки! — Вас все устраивает? Если да, то подпишите здесь, — он протянул мне ручку, но я не спешила ее брать.
— Определенно, что-то не так, — прошептала я, а княжеч положил ручку передо мной.
— Могу вас заверить, что все честно. Но в любом случае у вас нет выбора. Вы обязаны подписать этот договор, — ах, да… Как же я могла про это забыть…
Быстро выведя инициалы с росчерком, я почувствовала искры магии, которые на неопределенное время связали меня с драконами… Почему же меня не покидает чувство тревоги?
— Первый бал состоится у лорда н'Аннит в эту субботу. Портного вам пришлют. О подробностях я сообщу позже.
— Хорошо, — скрепя сердце, я согласилась на эти муки, с которыми надеялась больше не встретиться никогда в жизни. — Тогда увидимся в субботу. До свидания, — я встала с дивана, но меня остановил немного хрипловатый голос золотого дракона:
— Вы уже уходите? Не хотите разделить со мной еще пару минут? Какой десерт вы предпочитаете?
— Спасибо за предложение, но я сыта, и мне уже пора идти, — сыта по горло этим разговором.
— Жаль, — на секунду показалось, что Его Высочество действительо огорчен. Но только показалось. — Давайте мы вас подвезем. На улице такой сильный ливень, а вы мне нужна здоровая, — мужчина встал с места и попытался помочь мне надеть плащ, но я снова увернулась.
— Не волнуйтесь, я всю свою жизнь провела в этом климате. Простуда мне не страшна. До свидания, — и стремительно ушла, покидая сначала второй этаж, а потом и кафе. И уходила все дальше, и дальше, и дальше. Подальше от этих аристократов в мой уютный, тихий дом…
Но мечтам не суждено было сбыться.
— Девушка, а какая это улица? — я повернулась, рефлекторно отвечая:
— Улица Таиса, — вот только никого не было…
А потом удар по голове и беспроглядная темнота перед глазами.
Я посмотрел в пустую чашку, из которой пила Элис, и тяжело вздохнул. Запах роз не спешил выветриваться из помещения, как и мои мысли. И эти поганые мысли меня бесили. Раздражали, похлеще всяких отступниц.
Я действительно хотел задержать ее. Хотел прикоснуться к ней, вкусить этот пьянящий аромат сполна, насладиться ее компанией… Она так забавно обижалась. Как маленький злой котенок — укусит, но запугать или серьезно ранить не сможет, как бы ей не хотелось. Не с ее милым личиком… Не с ее пухлыми губками и кукольными глазами… Не с ее дурманящим ароматом…
Будь проклято драконье обаняние. Как бы я хотел уничтожить все чувства, что связывают меня с этой женщиной! Снова душа попалась в капкан! Ненавижу! Но нет… Нет. Я не сдамся без боя. Я не повторю ошибки прошлого. Женщинам нельзя верить. Особенно тем, в кого, к сожалению, начинаешь влюбляться из-за дурости своих инстинктов.
Женщины подходят только для плотских утех и некоторых заданий. Если подпустить их к себе ближе — атака неизбежна.
— Красный… Красный, красный, красный, — пробормотал я, пытаясь думать о предстоящем задании. — Нак, сообщи портному, что платье должно быть красным.
"Оно отлично будет сочетаться с ее волосами. Такими мягкими… Вкусно-пахнущими…" — нет, внутренний зверь мне в этом деле не помощник!
"А еще красный прекрасно подчечркивает ее скверный характер!" — рыкнул я, пытаясь заткнуть этого придурка. Ничему его жизнь не учит!
"Нет в тебе романтики!" — обиженно фыркнул дракон и замолчал (слава богам!).
Но легче мне от этого не стало…
— Уходим, — твердо сказал я, поднимаясь со своего места, как вдруг…
— Ваше Высочество! Что с вами? — я пошатнулся, но не упал, хотя боль была адской. Она сидела в груди, сжигая душу и выворачивая меня наизнанку. Острыми шипами впивалась в кожу изнутри, намереваясь ее разорвать на мелкие кусочки, а золотой огонь рвался наружу, но, не находя выхода, начинал причинять вред своему хозяину.
— Угомонись, — плотно сжав зубы, прошипел я своему внутреннему зверю, пока из ноздрей выходил темный дым. Запахло жареным.
"На нее напали! Я чувствую это! Нужно бежать! Бежать к ней и спасать! Она в опасности!" — метался он из стороны в сторону, разрывая мою грудную клетку.
— Успокойся! — прорычал я, не позволяя эмоциям дракона захватить мое сознание. Медленно выдохнул тонкую струю огня, которая не сможет ничего подпалить, но значительно улучшит мое состояние. Так-то лучше. — Если она действительно в опасности, тогда соберись и попробуй ее найти!
К сожалению, не верить дракону — значит быть полным идиотом. Он уже привязался к девчонке, пускай мы виделись только несколько раз. Скольких мне усилий стоит сдерживаться при фее, когда внутри борятся собственная ненависть и мимолетная влюбленность дракона! Но если зверь чувствует, что с Элис что-то случилось, значит так и есть.
— Ваше… — я перебил моего сопровождающего:
