— Боги, какой же он громкий. Надоел, — скучающе посетовал я, через стекло наблюдая за пытками громилы, которого мы поймали.
Огромная детина, чей кулак сравнился бы с моей головой (что очень необычно для фея), уже час орал, выдавая нам всю информацию, которую он знал сам. В этом вся суть. Он рассказывал о ложных фактах, сам того не осознавая.
Клан Ночного Сераиса. Мы уже навели справки и узнали о войнах, что прячутся там. Большинство из них — это умелые бойцы и опытные маги с достойным интеллектом, а не… вот это, что орет, как мерзкая резанная свинья, привыкшая валяться в грязи. Противно.
Так зачем же им этот придурок? Потому что они думают, будто мы настолько глупы и наивны, что легко поверим в их аферу, с радостью внимая каждому слову этого оболтуса. Пусть они считают так и дальше. Нам это только на руку.
На самом же деле, мы поступили хитрее.
Сейчас заложников только двое: орущее недоразумение и еще один несчастный фей, которого допрашивают при помощи магического артефакта. Используя эту полезную вещицу, нам удалось быстро разговорить остальных военнопленных и внушить им кое-что интересное. Теперь же они, очнувшись на улице, думают, что их тяжело пытали, но враг (то есть мы) не смог их расколоть и смелым героям удалось сбежать! Пусть так и думают. Пока противник задирает нос, чувствуя свое превосходство, мы будем действовать аккуратно, нанося один удар за другим, пока не распутаем этот змеиный клубок.
— ХВА-А-АТИ-И-ИТ! — уже откровенно ревел фей, вызывая у меня еще большее отвращение.
По гладкому, но уродливо-крупному лицу медленно стекали слезы, смешанные с соплями и потом. Вены на бычьей шее вздулись, а окровавленные пальцы с силой вцепились в подлокотник железного стула.
— Достал, — презрительно скривился я, отворачиваясь от зеркала, что разделяло комнату наблюдения и "пыточную".
— Ваше Высочество, вам нужно быть милосерднее, — усмехнулся Нак, стоящий рядом со мной. — Все же, вырывание ногтей — это не самая приятная процедура.
— Мы еще ему зубочистки не вставляли. Пусть радуется, — улыбнулся я водному дракону, вспоминая старые времена. — А помнишь, как мы попали в плен?
— Подобное сложно забыть, Ваше Высочество, — он нарочно почесал порванное ухо, которое один придурок и вовсе хотел отрезать. Не на того напал. — Даже жалко их немного.
— Тебе всех жалко, — я же посмотрел на свою руку, а точнее на мизинец, на котором каких-то лет 100 или 200 назад не было ногтя. Я позволил им его вырвать, чтобы подпустить врага ближе. — И все же, как по мне, лучше не показывать врагам свою слабость и держаться достойно.
— Не всех воспитывали, как истинных аристократов, Ваше Высочество, — отозвался сопровождающий. — И не все знатные отпрыски могут похвастаться этим. Порой, подобному может научить только жизнь.
— Ты как всегда прав, — выдохнул я. — Отпускайте его. Пора заканчивать этот цирк.
— Что прикажете делать дальше?
Я разжал кулак, в котором лежала золотая монетка, повертел ее немного и положил в карман брюк.
— Завтра мы отправимся на поиски Архелафа, в лес Грез. И можешь проследить, чтобы с моей феечкой ничего не случилось, пока нас не будет в городе?
— Так точно, — Нак поклонился, а я фыркнул, заметив одну маленькую деталь в своей речи: когда фея успела стать моей?
Дивный лес завораживал, несмотря на хмурую погоду. То тут, то там мелькали магические животные, а освещением в этот предрасветный час служили цветы, растущие из земли или обвивающие толстые деревья. Их легкий аромат и нежный свет убаюкивал, а удивительно-мягкая трава словно предлагала поспать на ней.
Но этот лес настолько же прекрасен, насколько и опасен.
Он не просто так зовется лесом Грез. И пусть милое название для такого страшного живого организма не обманывает вас. Именно, это не совсем лес. Это существо, которое пожирает тех, кто по неосторожности своей решил заснуть здесь. Это невероятно опасное место, хоть оно и не выглядит таковым.
Почему-то сразу вспомнилась Элис. Такая хрупкая, слабая, беззащитная и вместе с тем прекрасная. Но у меня в груди стойкое ощущение, что я ошибаюсь. Всегда спокойна, но то, как она смотрит… В фиолетово-золотых глазах виднеется прочный стержень и скрытая сила настоящего война, что борется за свою жизнь. Удивительная девчонка.
— Дэиты! — выкрикнул один из наших, указывая на милых бабочек с большими красными крыльями и золотыми тельцами. Словно ожившие украшения знатной дамы, что решили порадовать своим танцем проходящих мимо энлидов.
— Не убивать! Лес не любит, когда трогают его животных! — предупредил всех Нак, а бабочки двинулись в нашу сторону.
Завораживающее зрелище, и снова обман. Это самые страшные хищники, которых только можно встретить, не считая единорогов. Маленькие, изворотливые, ядовитые и устойчивые к большинству заклинаний. Помню, как мы с Наком впервые повстречали их. Ох, и тяжело же нам было.
