Слаженная работа. Все драконы подняли по одной руке, выставляя защиту. Дэиты не смогут сквозь нее пройти, а специфический запах отпугнет их и уничтожит желание сожрать нашу команду. Никто не любит, когда их пища "дурно" пахнет.
— Мы скоро будем на месте, — сообщил мне Нак, указывая на большой круг из сросшихся деревьев с фиолетовой листвой и серебристыми стволами.
Макрины (а именно они были перед нами) всегда росли столь необычным образом, но только в одном "макринском кольце" находился искомый нами кенотаф. Кенотаф Архелафа.
Из допроса некоторых фей мы узнали, что их господин не самый обычный лорд, а кто-то пострашнее. Мы "вскрывали" им мозг, поэтому узнали некоторые слухи, которые ходят вокруг него. Говорят, что у него видели змеиный хвост, который больше напоминал монстра, чем нага. Он всегда спокоен, но способен испепелить одним лишь взглядом. Он является невероятно сильным магом, и сам смог пробудить Архелафа. Не думаю, что это хорошо кончилось, учитывая, что они враждуют, но к древнему духу стоит сходить. Может, увидев, кто перед ним, он согласится помочь? Вряд ли, но хотелось бы так думать.
Когда мы подошли совсем близко, а волосы на теле встали дыбом от искрящейся вокруг магии, я резко остановился, подняв руку вверх. Драконы тут же последовали моему примеру, а я принюхался. Это же… розы! И не простые, а отдающие теплым ароматом чая… Я бы не удивился, если бы не вторая сущность, что мигом ожила и заныла в груди.
Я приложил палец к губам, требуя соблюдать тишину, и, поставив вокруг нас защиту от шума, медленно двинулся к стволами макрина, что разъеденились в одном месте, образуя не совсем удобный, но все же проход.
Большая поляна, скрытая под фиолетовой листвой освещалась белыми лилиями. В центре же, словно кристал, воткнутый в землю, расположился прозрачный памятник, покрытый лозой. А рядом… Рядом сидела Элис, положившая свои нежные руки на камень, словно призывая древнего духа… Лучше бы это была не она…
В голове сложился некий пазл. Она идеально подходила под описание тех фей: дочь лорда, кажущаяся слабой, но обладающая огромной магической силой, спокойная и может сама призвать Архелафа… Если мои догадки верны, то теперь понятно, как она смогла сбежать из темницы, прихватив с собой такую важную монетку…
Быть может, она и есть предводитель клана Ночного Сераиса?
От этой информации в груди защемило, а нестерпимая боль наполняла каждую клеточку моего тела, вызывая агонию. Только не она… Только не снова…
Элис… Как же ты могла?…
Как я мог…
Как же тяжело! Я уже давно пытаюсь призвать этого Архелафа, но ничего не выходит! И ведь я почувствовала, что он откликнулся на мой зов и сейчас рядом, но показываться не спешит!
— Вот, что за вредина! — я упала на мягкую, высокую траву, пытаясь перевести дыхание. Если так пойдет и дальше, мой резерв опустеет быстрее, чем я увижу этого духа.
Еще это стойкое ощущение, словно за мной наблюдают. Я огляделась, но никого не нашла. Странно…
А что если принц тоже решит посетить это место?
Надеюсь, что это не так. Мне бы не хотелось, чтобы хоть кто-то узнал о моем даре.
— Сама ты вредина, — прошелестел приятный мужской голос рядом со мной. — А я хоро-о-оший! Это ведь не я бедных мужиков извожу.
— Каких мужиков? — не понимая, повернула я голову, пытаясь увидеть своего собеседника, но тщетно. — Так! Это не важно! Пожалуйста, милый хранитель, будьте так любезны помочь мне! Я приготовила дары для вас, — и указала на портфель, в котором лежали сахар, прекрасные цветы клегия, что похожи на множество маленьких звездочек (духи, обычно, любят подобное) и белое вино с коньяком.
— Милый… Согласен! Я очень очаровательный! Дары — это тоже хорошо! — поднялся легкий ветерок, что растрепал мои волосы, а после мужчина визуализировался прямо передо мной, держа за подбородок. — А что насчет мужчин, прелестное дитя… То там все намного сложнее…
Олень… Нет, эльф, с оленьими рогами! Абсолютно голубые глаза без намека на белок и зрачок, длинные белые волосы и ветвистые рога на голове. Невероятно красив, словно ожившая скульптура талантливого творца. Даже наглая усмешка его не портит.
— И не стыдно тебе так себя вести с бедными мужиками? — в небесных глазах плясали смешинки. Да что он ко мне привязался с этими мужиками?!
— Прошу прощения, но я пришла по делу, — постаралась я мягко перевести тему, но судьба решила иначе.
— А у кого из нас нет дел? Все мы занятые! Особенно твои мужики! — да сколько можно?! Теперь я начинаю понимать, почему Ингениум его не любит… — Один застрял во френдзоне, у второго раздвоение личности началось, а третий — это вообще инцест! И это только про тех, кто относится к тебе, как к девушке. А есть же еще один! — кто?! Да и что за инцест?!
— Уважаемый хранитель, простите, но меня не интересуют такие подробности.
— А должны! Это ведь твоя личная жизнь! — продолжал он издеваться, до сих пор удерживая меня за подбородок (как он это делает? Он же дух! Нематериальный!).
— Хватит! У меня важное дело по поводу артефакта "Темной искры" и… — я показала ему кольцо, но он в ответ:
