– Природа ламии превращает в монстра с жаждой крови, стоит нам лишь выйти из себя. И это касается тех, кто смог сохранить свою душу, – пояснил отец, закончив лечение. – Четырех осколков оказалось недостаточно, чтобы полностью перекрыть природу чудовища. Шесть же осколков работают исправно, но обращают энлида в темного мага, – я с немым вопросом посмотрела на папу. – Да, Элиссия, я говорю о "Темной искре".
– Так это ты поместил их в нас? – нежно гладя брата по голове, я подняла взгляд, встретившись глазами с папой. Он кивнул, продолжая:
– Да. Пришлось выкупить у отступников артефакт, дабы попытаться спасти вас и других обречённых. Спасибо Архелафу, что подсказал способ.
– Я думала, Архелаф не ладит с "Ночным Сераисом", – в это время Тайк на моих коленях устало прикрыл глаза, позволяя себе расслабиться.
– Да, не ладил, как и ушедшая королева драконов. Впрочем тогда у клана и цели были совершенно другие. Бывший предводитель был жаден до энергии и хотел потреблять ее все больше и больше, не щадя никого. Но его время вышло.
– Он мертв?
– Да, – с некоторой задержкой ответил глава семьи. – Я его убил.
Моя рука на волосах раненного фея остановилась. Было очевидно, что я жду продолжения, и папа выполнил мою немую просьбу:
– Я не помню уже, сколько лет назад это было… Тысячу, а может две… Я тогда был совсем юн (примерно твоего возраста) – даже наследство лорда ещё не получил. Всегда внешне спокоен и отрешен, но при этом вспыльчив и часто делал поспешные выводы. И вот однажды угораздило меня повстречать господина, чье место заняла ламия. Да, ламии могут высосать все соки из своей жертвы и либо дать ей спокойно умереть, либо занять их место, помещая в тело кусочек своей "души". Они часто таким образом размножаются.
Я невольно встряхнула плечами. Жуткая перспектива…
– Мне тоже это пришлось не по душе, – усмехнулся отец, видя мою реакцию. – Но было поздно. Из меня выпили половину сил и обратили в ламию, увидев, что я не сгораю также быстро, как прочие. Им нужны были подобные союзники. Вот только они не учли, что я смог сохранить свой разум. И хоть моя душа крепко-накрепко переплелась с чудовищем, мне удалось подавить его и захватить лидирующее место как в своем теле, так и в клане. С тех пор цели нашего невольного сообщества изменились. Мы не жаждем энергии простых смертных и "конца света", как думает твой дракон. Мы пытаемся лечить тех, кого ещё можно спасти. Остальных же… остальных приходится убивать.
– А как же работорговля? К нам поступала информация о том, что вы торгуете энлидами, – мне было тяжело и легко одновременно. Страшно осознавать, что вся моя семья – это монстры, которые руководят кланом ламий… Страшно осознавать, что я являюсь таким же чудовищем…
Но так легко на душе от того, что их намерения благие. По крайней мере, я очень хочу в это верить.
– А, это. Да, я помню, как ящеры вторглись на нашу территорию, когда мы казнили бывшего лорда н'Оттит, – усмехнулся мужчина. – У вас не совсем верная информация. Мы не занимаемся подобным. Но привлекли бывшего работорговца, чтобы он искал нам молодых ламий. Но он нарушил клятву и вновь принялся за старое. Подобного мы простить ему не могли.
– Получается, вы в клане разыскиваете ламий и лечите их? – я вновь провела пальцами по волосам Тайка. Он не спал, и было видно, что внимательно слушает нас. Но глаз не открывал.
– Именно так, – подтвердил папа, усаживаясь поудобнее. – Но для лечения нужна "Темная искра". Пока что это самый эффективный метод. Остальные слишком опасны. Жаль, драконы спохватились о пропаже. Мы почти вывели верную формулу.
– У них… – я замолчала, на секунду обдумывая свои слова. А можно ли рассказать об этом?
"Вдруг отец сможет помочь?" – промелькнула мысль, и я решилась.
– Их королевская семья погибает от черных язв. Им нужен артефакт для лечения, – отец нахмурил брови.
На мгновение он задумался, глядя куда-то вглубь себя, прикрывая веки, словно на них был написан ответ.
– Мы не можем отдать им артефакт. Последние осколки находятся внутри тебя и Тайка, и вытащить их без убийств не получится. Но… мы можем помочь, – мужчина положил руку на мое плечо и сказал, глядя прямо в глаза: – Передай принцу, что у них, скорее всего, завелась ламия среди приближенных. Кто-то, кто часто контактирует с заражёнными. Если убить ламию, то она больше не сможет высасывать энергию, и больные пойдут на поправку.
– Погоди. Это значит… – я округлила глаза.
– Да, твоя мама и Арис… Они… – он тяжело вздохнул, кусая губы. – Они болели из-за меня. Я старался проводить с ними намного меньше времени, но это не помогло.
– Но их же можно было вылечить с помощью искры! – отец на мой выпад спокойно покачал головой.
– Вылечить с помощью артефакта может только достаточно сильный темный маг. Иначе целитель сгорит вместе с больным.
Да…
Он прав…
Я помню, как на первом задании Рин попытался с помощью осколка вылечить умирающего дворецкого. Ничего не вышло – только сильный ожог руки…
– А я… я ведь могу вам помочь? – неуверенно начала я, опустив голову.
