Однако пробраться в терем необходимо. Иначе что? Удирать без денег, без доброго оружия, в чужих портках?
И это при том, что всё нужное здесь, в этом самом тереме. И оружие, и деньги, и, главное, виновник его, Ильи, бед.
Илья не сомневался: окажись он внутри – и всё будет, как он хочет. И впрямь: кто из владетелевых дружинников ему ровня? Двоих он придавил как кутят. Даже не запыхавшись. Сколько осталось? Три десятка? Так тех черемисов, которых он, считай, в одиночку положил, столько же было.
Главное – внутрь попасть, а там руки сами всё сделают.
И тут, очень к месту, вспомнились слова бати: мол, не стенами крепок город, а его защитниками.
Если двери не открыть снаружи, значит, надо, чтобы их открыли изнутри.
Но как?
Постучать?
Однако, стоит стражам увидеть рожу Ильи, и они дверь точно не откроют, а всадят ему стрелу между глаз.
Мелькнула мысль: отрубить голову одного из опочивших тюремщиков и показать в окошко.
Мысль хорошая, если бы окошко было пониже или покойник – на пол-локтя длинней.
Может, вообще пока в терем не соваться? Спрятаться где-нибудь, пересидеть…
Нет, тоже не пойдёт.
Владетель Мислав на дурака не похож. Даже если решит, что Илья удрал из острога, то сам острог тоже наверняка велит обшарить. На всякий случай.
А может, просто постучать и встать сбоку? Если стража никого не увидит, рискнёт ли открыть дверь? Почему бы и нет? Кого им опасаться?
Допустим, откроют. Страж выглянет, и Илья его схватит. А дальше? Стражей-то двое. И второй, скорее всего, останется внутри, а значит, успеет поднять тревогу.
Следовательно, если выманивать, так сразу обоих.
Но как? Видимость – не очень. Даже если с факелом, то на десяток шагов или немногим больше. С этого расстояния Илья мог уверенно подбить двоих. Копьём – того, кто подальше, топориком – того, кто поближе. Если тот, второй, тоже высунется.
А если нет?
А если один из них успеет заорать?
Илья умел метать копья с двух рук. Топоры тоже. Но и то и другое вместе – никогда не пробовал. Вдруг не получится? А если второй останется внутри, в недоступности?
Нет, ворваться внутрь и прикончить второго Илья, скорее всего, успеет. А если страж успеет закричать? А если под рукой у стража окажется лук, с которым тот умеет обращаться? Илья вломится внутрь – и схлопочет стрелу. В упор. Каким бы могучим Илья себя ни ощущал, но понимал, что без доспехов, даже без щита на таком расстоянии, да ещё в тесноте, он вряд ли сумеет уклониться. Да, Илья умеет сбивать стрелы. Клинком. Когда они выпущены с приличного расстояния. Нынче не тот случай. Но даже если не выстрелит, а просто поднимет тревогу. Полсотни дружинников… На правильном расстоянии да с правильным луком ещё можно было бы попробовать. Но бездоспешным, со скверным оружием, в тесноте… Одна ошибка – и он пропал.
Как же их всё-таки выманить? Постучать и спрятаться?
А кто сказал, что страж вот так сразу откроет и вылезет на крыльцо? Тем более в дождь. Над самим крыльцом, понятно, козырёк имеется, но совсем небольшой. А дальше… Охота им мокнуть?
Нет, хорват наверняка сначала просто выглянет.
И никого не увидит.
Что дальше?
Да всё, что угодно. Допустим, у них там собака имеется. А почему бы и нет? Во дворе псов не наблюдается. Может, стража их под крышу забрала. Эх, не догадался Илья шутника о собаках спросить!
Но допустим, есть собака. И даже не одна. Тогда весь план Ильи летит в Хель. В этом случае ему даже сбоку от дверей не спрятаться. Учуют.
Что же делать?
Мысль возникла неожиданно.
Но сразу показалась Илье интересной.
Спрятаться не сбоку, а сверху. Над входом. Козырёк не слишком большой, но это как раз хорошо. Главное – если встать в полный рост и прижаться к стене, то снизу его точно не увидят. И собак на него натравить… Пусть попытаются.
Взобраться наверх оказалось нетрудно. И козырёк оказался подходящий. Прочный и шириной в пядь. То есть даже присесть можно.
Что Илья и сделал. А потом смахнул воду с лица и пару раз тюкнул в двери обушком топора.
Ответом было недовольное ворчание с той стороны дверей. Человеческое, не собачье.
Однако врата в вожделенный терем остались затворёнными.
Илья постучал ещё раз, пободрее.
На сей раз дверь приоткрылась. Появилась рука с факелом, свет которого слегка потеснил мрак, но сразу потерялся в дождевых струях.
– Кто тут?
Илья, понятно, не отозвался.
– Ёрш тебе в сраку! – посулил страж.
Двери закрылись.
Илья постучал снова.
На этот раз появилась уже не только рука, а страж целиком. При желании Илья мог запросто приложить его по макушке, но торопиться не стал.
Высказав всё, что он думает по поводу негодяя, тарабанящего в двери, страж убрался внутрь.
Илья дождался, пока брякнет засов, и снова пустил в дело обушок.
На этот раз страж не вышел – выскочил. Заметался на крыльце, пытаясь высмотреть стучавшего. Даже вверх глянул, но Илья вовремя прижался к стене. Хотя мог бы и не прятаться. Трудно смотреть вверх, когда дождь так и хлещет.
Ещё один ушат злобной ругани, захлопнутые двери…
На этот раз Илья не стал ждать, пока засов станет на место.
Есть! На крыльцо выскочили уже два стража.
