Он был огромен – метра три в высоту, не меньше. И при этом стоял на задних лапах, размахивая в воздухе передними и оглашая окрестности ужасным рычанием. В оскаленной пасти были хорошо видны жёлтые клыки и длинный розовый язык. Это безусловно был настоящий медведь-шатун, и намерения у него были самые серьёзные.
Постояв немного и видимо насладившись произведённым впечатлением, он медленно двинулся к Дениске, который неподвижно стоял, крепко сжимая в руках лопату и вероятно собираясь дорого продать свою жизнь.
Где-то вдалеке у леса были видны три маленькие фигурки, размахивающие руками и что-то кричащие.
Потом раздались несколько выстрелов, на которые медведь не обратил никакого внимания.
Конечно, с такого большого расстояния стрелять в него было совершенно бессмысленно.
Зверь явно был рассержен. Он тряхнул головой и решительно направился к Дениске.
Девочки, не придумав ничего лучшего, вытащили из дома мешок картошки и стали швырять её в медведя. Но это разозлило его ещё больше. Он издал оглушительный рык, встал на четыре лапы и огромными прыжками понёсся к Дениске.
В этот момент грянул выстрел, и медведь, как подкошенный, повалился в снег.
А через несколько секунд из леса появился Юхур. Из дула его ружья шёл дымок.
Он подбежал к Дениске:
– Как ты, Унху?
– Хорошо, – прошептал Дениска.
– Зачем гуляешь один? – покачал головой охотник, – здесь тайга, нельзя без ружья гулять.
– Я больше не буду, – опять шёпотом сказал Дениска, от пережитого потрясения потерявший голос, – а ты как здесь оказался?
– Почувствовал, что ты в опасности, маленький Унху. Я ж говорил тебе, что манси всё чувствуют.
– Опять ты здесь? – это был Зотов, который первым прибыл на место происшествия. – Как что-то случается, так ты тут как тут! Меня это начинает напрягать!
– А ты не напрягайся, капитан. Напрягаться вредно. Вот у вас сколько теперь мяса – целый месяц медвежатину кушать можно. Радуйся, капитан!
И с этими словами Юхур скрылся в лесной чаще.
– Чтоб я тебя здесь больше не видел! В следующий раз ты у меня так легко не отделаешься! – крикнул ему вслед Зотов.
А к Дениске уже подбежали все остальные.
Петрович закутал его в одеяло, которое притащили из дома девочки, Володя побежал ставить чайник.
И скоро уже он сидел за столом, прихлёбывая чай с баранками, и в который раз рассказывал, как чуть было не зарубил медведя лопатой.
В кольце врагов
Этой ночью они решили не спать и дежурить по очереди. Но естественно, в конце концов, все заснули.
Первой опять проснулась Алёна. Её разбудило то, что кто-то гремел посудой и шуршал чем-то у стола. Она тут же растолкала остальных, но слезть с печки никто так и не решился. Они услышали, как хлопнула калитка и кто-то, вернувшись в дом, улёгся под одеяло. Тут же раздался громкий храп.
– Придумала, – зашептала Алёна, – надо выяснить, кто из этих троих храпит.
Но тут храп внезапно прекратился, а через минуту возобновился, только теперь он звучал уже совершенно иначе – со свистом и бульканьем.
Дениска фыркнул:
– Да они тут все храпят! Взрослые вообще почти все храпят. Только по-разному. Можно исследовать эти храпы и написать об этом диссертацию…
– Ничего смешного, – надулась Алёна, – во всяком случае, в отличие от вас, я хоть что-то предложила.
– Мне кажется, это был либо Володя, либо Петрович – шаги были уж больно тяжёлые, – сказала Саша, – а Зотов маленький и щуплый.
– «Кажется» к делу не пришьёшь, – нужны факты. А пока единственный факт – это то, что кто-то из наших выносит кому-то из дома еду. Конечно, скорее всего, бандитам. Не духам же!
Вот только кто? Надо за всеми троими внимательно проследить.
И они заснули, полные решимости выяснить истину.
Но на следующий день случилось событие, которое на время отвлекло их от расследования.
С утра они, как обычно, позавтракали и вышли во двор. И тут сразу увидели его.
Это был совсем ещё маленький кабанёнок. Он вышел из леса и растерянно озирался, явно не понимая, как он здесь оказался.
Он был совсем один.
– Какой хорошенький! – закричала Саша. – Ты наверное потерялся? Где же твоя мама?
Кабанёнок, почувствовав, что к нему обращаются, неожиданно страшно развеселился. Он начал делать огромные прыжки, приседать и снова вскакивать, явно приглашая новых друзей поиграть вместе.
И они не выдержали – ведь всё-таки они были обыкновенными детьми, и им надоело дежурить по ночам и исследовать чужие храпы. Им вдруг тоже захотелось просто поиграть.
Визжа от удовольствия и кидаясь снежками, они выскочили на поляну и стали носиться наперегонки со счастливым кабанёнком. В этот момент они очень напоминали трёх поросят из одноименной сказки, которые, забыв об осторожности, разбудили своим визгом волка.
И он появился. Причём не один. Их было четверо.
Ребята не сразу заметили их, увлечённые игрой. Но кабанёнок внезапно остановился и замер, глядя в сторону леса.
Они вышли оттуда молча и остановились в ожидании. Их позы были полны достоинства: они знали, что добыча от них не уйдёт.
Они не смотрели на ребят. Они смотрели на кабанёнка. И он всё понял и умоляюще посмотрел на новых друзей.
