В день начала зажигательного Фиеста Дель Фуэго – Праздника Огня[15], проводящегося в этом году за неделю до Карнавала, она решила вспомнить былые традиции. Разослала мальчишек на велосипедах в ближайшие деревушки, пригласив всех хозяев боевых петухов в гости! Конечно, придут не только они. Все в округе знали, что «синьорита дель Мар» не жалеет сил для своих друзей!
Это будет, наверное, их первая вечеринка после ужасной пандемии. Все, конечно, соскучились! Хотелось посидеть со старыми знакомыми, обсудить житье. Отмену куков, перебои с продуктами в магазинах, здоровье близких… Да много еще о чем хочется поговорить за чашечкой кофе и капелькой рома!
Марианна знала – вечеринка пройдет весело! Да и заработок, несомненно, будет! Иначе никак!
Сейчас же хозяйка торжества деловито прохаживалась по арене, проверяя крепление столбов, натяжение сетки, крепость ступенек. Ведь уже вскоре поляну заполнит шум, гам, крики, свист! Каждый будет норовить налечь на оградку или, оттолкнув рядом стоящего, пытаться быстрее сделать ставку.
Все должно быть крепко, надежно и хотя бы немножко, но красиво. Каждый из приходящих сдавал подручным Марианны «входной взнос», после чего допускался в зону фуршета и боев.
Охраны не держали. Если кто-то, перебрав рома, начинал сильно задираться, его урезонивали свои же. Отогнать чужаков или предупредить, если блюстители порядка решат вдруг заглянуть.
Хотя в этом захолустье за последний год полицейских видели всего пару раз. Те забирали заболевшую ковидом старушку. Тогда «скорая» приехала следом за красивой белой полицейской машиной с мигалками. Огородили желтыми лентами ее дом. Саму посадили в «медичку», а участок весь порыскали какой-то едкой вонючей дрянью, похожей на хлорку. Сказали: «Не входить две недели». И укатили.
В другой раз прикатил мотоциклист! Вот этот полицейский был настоящий красавчик!
Синий в обтяжку френч на крепкой ладной фигуре, галифе с лампасами. Ослепительно белый шлем и до блеска начищенные сапоги со шпорами. Красный аксельбант на правом плече предостерегал «Я с оружием, не шути со мной!» Чистенький «серый с белым» мотоцикл сиял никелированными боками. Все мальчишки тогда сбежались посмотреть на такое чудо!
Полицию вызвали застрявшие в овраге канадские туристы, прося о помощи. Не особо умея ездить, они решили от Сантьяго добраться по прибрежному шоссе и посмотреть то место, где причалила когда-то яхта «Гранма». Неумехи понадеялись на бумажную карту! А кто знает эту приморскую трассу, идущую от столицы провинции на запад, тот не стал бы рисковать. Официально – Carretera Granma, а по факту – разбитая и давно уставшая от рытвин и обвалов, частично заброшенная полоса бетона, сменяющаяся ухабами или огромными ямами. «Хотите потерять «мосты»? Вам сюда!»
Марианна с нежностью достала припасенную заветную коробочку, сделанную из деревянной сигарной упаковки. Внутри, на красном бархате, каждая в своем углублении, лежали длинные изогнутые шипы, похожие на когти невиданного хищника. То было ее сокровище. Мастерски сделанные эспуэлы (espuelas). Выточенные из черепашьего панциря, острые, как иголки, они надевались на пятый, верхний коготь петуха, придавая схватке кровавый характер.
Хотя птиц любили, как родных детей! Слизывали с их дрожащего тельца кровь после боев, не разрешали никому их кормить! Одним словом, El Gallo становился младшим членом семьи.
Правда, пару раз случалось, что расстроенный хозяин тут же со злости скручивал голову бедной проигравшей птице! Такие поступки не запрещались, но вызывали молчаливые упреки остальных. Это был «моветон» даже в глазах местных.
Бои проходили зрелищно, но жестоко. Еще и поэтому, наверное, «Pelea de galloos» запретили! Ведь для пущего эффекта бедным птицам выщипывают перья на ногах и под крыльями. Некоторым еще и выщипывают полоску на спине, оголяя нежное тельце птицы. К этому трудно привыкнуть и понять, если ты не кубинец.
Такая коллекция шипов хранилась у каждого уважающего себя хозяина бойцовых петухов. Была его гордостью и богатством, потому что лишь редкие умельцы могли сделать это оружие изящным и по-настоящему боевым. И стоили такие «игрушки» очень недешево!
– Ну что, дружочки мои, сегодня вам придется потрудиться, – шутливо обратилась Марианна к шипам, погладила и спрятала.
Обойдя поляну и убедившись, что все готово к вечеринке, она забралась на самую верхнюю площадку зрительской трибуны и зазывно прокричала:
– Amigos! Сегодня будет битва! Vamos!
Гул довольных голосов вторил ей со всех уголков поляны.
Она даже не представляла, насколько была права! И чем это вечер обернется для мирного сонного прибрежного поселка.
Сантьяго де Куба
Июль 202.. года
Если ты один из trovadores[16], которых в Сантьяго огромное множество, то без туристов тебе ох как трудно!
Карлос уже который день без особого толку слонялся по центру города со своей любимицей – гитарой. Он нежно называл ее «Лючия».
