– А вы что, не будете выступать завтра? – спросил Полам.
– Конечно, будем! – расхохотались богатуры. – Но кто-то же должен крепость сторожить.
– Видели сегодня, как власти раскисли? – начал Брим.
– Ты это о чем?
– Ну как же! Мунсан как не поклонился, так я сразу понял по выражению Монны, что все! Пусть дракон мне вырвет глаз, но я сразу почуял, что не к добру это было, – густые брови Брима сошлись на переносице.
– Точно! – согласился Бром.
– Поговаривают, что этого Мунсана теперь никуда пускать не будут. Он не станет главой династии, – продолжил Гроз.
– Да-да! Я слышал, что Мунрейн так прямо ему и сказал, мол, ты не мой сын! – Бром поддержал разговор слухом, который услышал от старожилов крепости.
– Неужто все так серьезно! – Син в изумлении оглядел всех собравшихся.
– Еще бы! Он даже внешне изменился. Я бы не сказал, что он страшный или что-то в этом роде. Он выглядит иначе! – подал голос Брам.
– И что с ним теперь будет?
– Да изгонят его – и все! – ответил один из богатуров.
– Что значит изгонят? – Син оставил еду.
– То и значит! Будет он скитаться около ледяной полосы вечно, – предложил свою версию Брам.
– А я думаю, что его заточат в пещере под медными горами! – предположил Гроз.
– Перестаньте нести чушь! – вмешался Бивен. – Как вы, тупоголовые, не понимаете? Он был избран! Это не проклятие и не изгнание, а указание на предназначение!
– Я тут с вами, командир, не соглашусь! Раз от него его отец отказался и место будущего советника отобрали, какой из него избранный? – Бром продолжил отстаивать свою версию случившегося.
– Ну и кто тебе, такому великому богатуру, решения властей доносит? – Бивен бросил взгляд в сторону Брома.
– Точно, прямо-таки из зала совещаний! Сразу Брому! – рассмеялся Гроз.
– Я точно знаю! – Бром потупился.
– Вы и вправду считаете, что он избран для какого-то дела? – Син повернулся к Бивену.
– Я не верю, что этот малец в таком юном возрасте мог натворить чего такого, что великие совершенства взяли и наказали его, – веско проговорил Бивен.
– А я вот сразу говорил. Не виновен он! Что тут понимать, все и так ясно! Он избранный! – Полам активно жестикулировал, точь-в-точь повторяя мысли, высказанные Бивеном. Син покосился на друга, вспомнив все речи Полама о Мунсане, которые, как ни странно, были совсем противоположны.
После продолжительного ужина на поляне дежурные богатуры вернулись на пост – охранять крепость. Остальные укладывались на ночь на своих кроватях, походивших на деревянные лодки. Бивен пригласил Сина и Полама к себе в дом. Они устроились на старом, насквозь пропитанном пылью паласе и сразу уснули.
Следующим утром город проснулся раньше обычного. Грандиозная церемония открытия никого не оставила равнодушным: и горожане, и гости жаждали новых впечатлений.
Некоторые гости хотели поближе узнать о жизни властей и глав династий и не останавливались ни перед чем, пытаясь продраться сквозь живые изгороди поместья Звездной династии или подкарауливая кареты с драконами Лунной. Мунсан безучастно наблюдал с террасы за происходящим, ему было не до любопытствующих провинциалов:
«Но почему Великие совершенства выбрали меня? Почему власти ничего не могли с этим сделать? А что в этой ситуации могу я сам? Предположим, я пойду на игры, выиграю и докажу Совершенствам, что я достоин носить облик в которым родился… Бред! – поток образов, теснящихся в голове, выстроился в очередную картинку: – Что, если повернуть время вспять, оказаться в прошлом… тогда я бы поклонился Иру и совершенствам как положено, и ничего бы не было…»
Размышления Мунсана прервал голос брата:
– Мунсан! Мунсан! – шестилетний Мунспарк подбежал к старшему брату и повис у него на шее.
– Как проходит день? – Мунсан провел ладонью по мягким, как пух, волосам Мунспарка.
– Мунлея снова забрала мой жезл!
– Какая негодяйка, но не забывай, нужно делиться! Не то Луна обернется к тебе обратной стороной!
– А что тогда со мной случится? – мальчик нахмурил бровки.
– Тогда, Спарки, тебе придется искать новый дом. Будь хорошим мальчиком, и все будет хорошо. Все иди к своим братьям и сестрам, они тебя уже заждались.
– Нет, я хочу с тобой! Куда ты идешь, Мунсан? – малыш еще крепче схватился за шею брата.
– Мне нужно поговорить с отцом, Спарки, – вздохнул Мунсан.
– Луна отвернулась от тебя? – Мунспарк с ужасом и восторгом смотрел на брата.
– Что-то вроде того… – Мунсан поставил его на пол и побрел вдоль длинного коридора. Мунспарк проводил брата взмахом руки и вернулся в зал развлечений.
Мунсан остановился перед дверью, ведущей в кабинет отца, надо было собраться с мыслями. Он посмотрел на дверь, и та мигнула глазком. Это означало, что глава лунной династии может принять посетителей. Мунсан вошел в кабинет.
Мунрейн сидел за своим столом, окруженный десятью тонкими металлическими пластинами, записывающими мысли. По ним безостановочно бежала строка из слов. Когда место на пластинах исчерпывалось, они удлинялись вниз до тех пор, пока не касались холодного каменного пола.
– Отец! – Мунсан подошел ближе.
