– Ледяная полоса – это очень опасная местность. Не теряй рассудительности, Ир! – строго отрезала Лиза.
– Теперь стрелы времени… Как будем их возвращать? Богатуры… – Мунрейн нашел в себе силы перейти к обсуждению.
– Это решение остается за судьей времени. – перебил Эспен, и все взгляды устремились на Ира.
– Война – кротчайший путь, сынок, – вклинил Логмер.
– Я не могу подвергать народ такой опасности! – заявил Ир.
– Отсутствие стрел – вот где настоящая опасность! – парировала Иерархия.
– Какая сила кроется за князьями? – Мунрейн обратился к Иру.
– Это тайна… у них есть отец… – вспомнил Ир.
– Так, это уже ближе к делу! – заинтересовались Гард и Град.
– Но это все, что мне известно, – разочаровал братьев Ир.
– Грионесса, я не вижу более смысла продолжать совет. Думаю, пришло время занести принятые решения в книгу власти. Глав династий ждет выполнение многосложных обязательств по разграничению территорий. – Логмер держал в руках развернутую книгу власти и попросил всех оставить свои согласия на страницах.
Мунлуки шли тихим размеренным строем. Небо отсвечивало закатным багрянцем, и низкие тучи стали стягивать свои ряды. Погода портилась, и нужно было срочно разбивать лагерь. Воины специально передвигались по низине, чтобы никто не заметил, что они идут на север. А если начнется ливень, то низину в один миг затопит, а с гор пойдут каменные и грязевые сели. Терен внимательно изучал местность и решил отправить вперед разведчиков на драконах. Разведчики вернулись довольно быстро, и Терен даже подумал, что они что-то забыли.
– Мы нашли пещеру вон за тем холмом. Но она больше похожа на скрытый вход в древнее пристанище! – отрапортовал один из мунлуков, не скрывая своей радости.
– Почему так решили? – с подозрением поинтересовался Терен.
– Все признаки указывают на то. Во-первых, вход в пещеру прикрывает большой, но практически бесшумный водопад, так что сразу его не разглядишь.
– Интересно, – сказал Терен.
– Во-вторых, по бокам огромные вытесанные изображения стражников, а над входом в пещеру выдолблено огромное око. В-третьих, мы прошли немного вглубь, там все в развалинах и заросшие тропы. Там не было ни единой живой души, мы все проверили.
– Хорошо, переночуем там. Прибавить шагу! – скомандовал Терен.
Строй подтянулся и бодро зашагал вслед за разведчиками.
Как только они подошли к пещере, начался сильный ливень. Они увидели перед собой широкий водопад, в который им нужно было войти. По ту сторону водопада Терен быстро осмотрел вход и сам увидел каменное око над входом, как и говорили всадники. Затем он подбодряющим жестом приказал проходить внутрь. В пещере было сухо и темно. Зажглись факелы, и воины стали осматриваться.
Вокруг были разбросаны керамические осколки. Терен увидел одну уцелевшую вазу. На ней проглядывались выцветшие геометрические узоры, а на дне он заметил уже знакомый символ: то же око, что и над пещерой.
– Интересно, – подумал Арсений, – зачем в простом сосуде поместили столь точную копию какого-то символа?
Он поднес сосуд к водопаду, набрал в него воды и заглянул внутрь. Немного воды выплеснулось из сосуда на землю. На месте, где вылилась вода, вдруг вырос нежный белый цветок. Терен проделал фокус с водой еще раз, и история повторилась, только цветы были необычайно разных форм и оттенков. Под ногами Терена даже разрослась небольшая клумба, и все сбежались посмотреть на это чудо.
– Да это же живая вода! Мне мой дед рассказывал, что ею лечили самые сложные раны, – воин внимательно осмотрел цветы, заглянул в вазу и нерешительно потер ее ладонью.
– Правда? – воины недоверчиво посматривали на вазу.
– Есть доброволец проверить на себе живую воду? – начальник окинул взглядом лица мунлуков, но не заметил и капли энтузиазма испытать на себе все чудеса таинственной воды.
– Пожалуй, я! Лишь бы на мне цветок не вырос, – сказал один из мунлуков, неуверенно протягивая раненную руку. Терен полил рану водой, и рана на руке немедленно затянулась.
– Не может такого быть! – мунлуки щупали совершенно здоровую руку своего товарища.
– Кто следующий? – захохотал Терен и увидел, что мунлуки выстроились в длинную линию. Кто-то мучился от истерзанных долгой дорогой мозолях на ступнях, а кто-то подставлял старые боевые шрамы. Живая вода не только излечила раны, но восполняла утерянные силы.
– А что, если запастись водицей впрок? – предложил мунлук, только что исцелившийся от болей в груди.
– Так мы станем непобедимыми! Богатуры станут никем по сравнению с нами!
– Не несите чепухи! – Терен подавил разыгравшиеся фантазии мунлуков, понимая, что богатуры и мунлуки не соперники, а союзники, – Время отдыха. Нам предстоит длинный путь.
Мунлуки разбрелись по пещере.
Лунный свет едва пробивался сквозь водяную завесу. По стенам пещеры бегали трудолюбивые муравьи, а в узлах с продовольствием капались маленькие ночные мышки. Они вовсю хрустели чем-то.
– Что это? – вскочил со своего места Арсений.
Открыв один глаз, Флир сквозь сон произнес:
– Это мыши, сколько не прогоняй – не уходят… – Не успев договорить, Флир снова заснул.
