– Все понятно, время наизнанку совсем лишило жизни город. Но ничего, скоро гармония восстановится, – Ир никак не мог освободиться от мыслей о судьбе Золотого Света.
– Ты не против прогуляться?
– Только если с тобой! – подмигнул Ир.
Пара вышла на пустынную улицу Гриона. Зачахли не только растения, но и сами жители. Многие не покидали своих домов, ожидая чего-то чудовищного. По городу медленно расползались слухи. Соседи, обмениваясь редкими историями, разносили пугающие вести. На территории солнечной династии горожане были уверены, что тигроны жаждут расправы за изгнание из Гриона. Жители же звездной династии молвили о том, что время Золотого Света кончилось и он будет стерт с лица земли, и даже таверы не смогут предотвратить того, что уже началось. А что касалось лунной династии, то слухи в этой части Золотого Света приняли еще более ужасающий характер. Зло, пришедшее из-за границ ледяной полосы, поселилось в Грионе.
Ума и Ир спустились к главным воротам. Они молча брели, рассматривая серый горизонт, которым таверы отражали город.
– Мне страшно, Ир! – шепотом произнесла Ума.
– Я обещаю – все вскоре закончится, – ответил Ир, едва веря в свое обещание.
– Если все так и дальше продолжится, мы начнем терять наш народ. Нужно что-то предпринимать, Золотой Свет не может существовать так!
– Ты права, но пока мы не знаем, с чем имеем дело, и будем надеяться на защиту Аурум.
– Это слишком дорогая защита! – Ума остановилась. – Нельзя терять время, надо дать отпор!
– Кому давать отпор? Все, что нам известно – нас бьют по Аурум и по ледяной полосе, по нашему времени. Никто не в силах восстановить их сейчас!
– Должен быть путь! Не стоит ждать врага! – Ума пыталась найти выход.
– Ума, подожди, там кто-то сидит, – Ир указал пальцем на темную фигуру на северном берегу Аурум.
– Может, это и вредитель! Пойдем! – Ума смело отправилась к незнакомцу, что вызвало ухмылку на лице Ира.
Они подошли к исхудавшему молодому человеку, который перебирал камешки, отчего они отскакивали в разные стороны. Поувесистее летели вправо, а те, что были помельче, отпрыгивали влево.
– Мунсан! Это Мунсан! – закричала Ума.
– Ума? А ты что здесь потеряла? Тоже ищешь свое место? – Мунсан жестом пригласил подругу присесть около него.
– Твои шуточки совсем не смешные, – она погладила Мунсана по голове.
– Да, мне об этом многие говорят.
– Мунсан, дружище, что ты здесь делаешь? – Ир поприветствовал друга легким хлопком по спине.
– Убежал от этой массовой истерии. Отец растерял последние капли хорошего расположения духа. А мать все ищет спасение от моего недуга. Не могу уже пить все эти настойки из корений, – унылая улыбка проскользнула по губам Мунсана. – Мне становится легче здесь, у Аллегории. А вы тут что забыли?
– Все то же самое, – вздохнула Ума.
– Ир, какие новости о том тигроне? С отцом диалог совсем не строится, боюсь даже подходить к нему! – лицо Мунсана сморщилось в ожидании недобрых вестей.
– Твердит о времени наизнанку, а больше ничего. Воины перешли к пыткам, видимо, по-другому из него ничего не вытрясти, – пожал плечами Ир.
– Вот незадача! – безучастно выдал Мунсан.
– Мне кажется, пора отвлечься! – Ума встала с земли и принялась поднимать друзей. – Переберемся в Аллегорию, как в детстве?
– Как, прямо в одежде? – изумился Мунсан.
– Иначе никак! – подмигнула Ума, сделала пару шагов назад и с разбегу плюхнулась в воду. Следуя ее примеру, в воде оказались и Ир с Мунсаном.
– Вот так водичка! – фыркнул Мунсан и, поборов уныние, поплыл к центру реки.
– Бедняжка Аурум, совсем потеряла вид, – Ума оглядела непривычные очертания берегов.
– Ума, не отставай! – Ир подплыл к Уме и подтянул ее к себе.
Троица выбралась из воды. Они оказались на окрещенной грионцами местности – Аллегории. Когда-то это была большая, ровная и цветущая разнотравьем поляна. В детстве, тайком от взрослых, Ума, Ир и Мунсан переплывали спокойное течение реки и играли на просторах Аллегории. Это место считалось особенным, как и сама Аурум. Аллегория всегда была пристанищем трех стрел времени, а воды Аурум защищали их от недоброжелателей. Теперь, когда Золотой Свет был огражден таверами, движение стрел времени изрядно замедлилось.
Ума выжала подол своего платья, вызвав небольшой водопад. Босыми ногами она вступила на колкий ковер из сена.
– И здесь радости осталось немного… – она покачала головой.
– Тихо! – фыркнул Ир и огляделся, но поблизости никого и ничего не было.
– Что такое? – пригнувшись, будто помогая своему голосу снизить громкость, прошептал Мунсан.
– Не знаю, кто-то ходит по траве.
– Я тоже слышу… – подтвердила Ума.
– Не разбредайтесь! – Ир еще раз призвал всех не издавать никакого шума, плотно приложив указательный палец к губам.
Все трое шагнули вперед и… На мгновение глаза запорошила пыль, поднявшаяся с земли. Но когда они проморгались, то оказались по ту сторону неосязаемой завесы.
