Здесь была настоящая кровать. Матрас представлял собой комковатое месиво из собранной и сомнительной ткани, но он кое-как держал форму. И, как она посмела подумать, было почти удобно, когда она устраивалась на нем достаточно далеко.
В мире царила зимняя прохлада, но дневное тепло впитывалось в камни пятибашенного зала и излучало тепло сквозь ночную прохладу. Все было практично. Ничего лишнего, ничего неуместного. Этот мир был хорошо знаком Арианне, и она была рада, что все еще может найти в нем утешение.
Ей нужно было хорошенько выспаться перед этим утром.
Резкий стук в дверь застал Флоренс как раз в то время, когда она сообщила Арианне о своем приходе накануне вечером.
— Доброе утро, Флор. — Арианна не смогла удержаться от улыбки. Было приятно видеть девушку, знать, что она рядом, даже при нынешних обстоятельствах.
— Надеюсь, утро будет добрым. — Флоренс сняла шляпку, смахнула с нее воображаемые пылинки, затем снова надела ее и несколько раз поправила, пока они спускались по лестнице. Арианна сразу же узнала ее нервный взгляд. — По крайней мере, мы сможем перестать мучиться над тем, в каком состоянии будет трибунал.
Арианна все еще не могла поверить в эту идею. Несмотря на все доводы, несмотря на ветхое местоположение, должен был состояться Трибунал Наместников. Это было событие, о котором она уже давно забыла.
— Что тебя беспокоит? — Она отбросила странное волнение, вызванное перспективой предстоящих событий. Предстояла работа, и Флоренс нужно было сосредоточиться.
— Я знаю, что Наместник-Харвестер будет здесь. А вот с Наместником-Вороном могут возникнуть вопросы, ведь гильдия помогает собрать Лум и доставить их сюда… Я слышала, что Наместник-Клепальщик и Наместник-Алхимик прибыли прошлой ночью.
Арианна скривилась при одной мысли о том, что снова увидит Софи.
— Что? — Флоренс не упустила неприятного выражения лица. Впрочем, Арианна почти ничего не делала, чтобы скрыть его.
— Я прожила довольно много лет, не видя Софи. Я могла бы прожить еще несколько, — призналась она. В конце концов, это была Флоренс. Единственный человек, для которого Арианна сделала бы Философскую Шкатулку. Если Арианна не может доверить Флор правду, то кому она может доверять?
— Это не будет проблемой. — Флоренс поправила кобуру с пистолетами по обе стороны ребер.
— Не будет? Она не выдержала нападения Дракона? — Арианна ничуть не расстроилась. Софи была невыносима, и, если бы роли поменялись местами, Арианна не сомневалась, что Софи думала бы о ней то же самое.
— Она выжила. Полагаю, после несчастного случая.
— Несчастный случай? — Эта мысль была почти восхитительной. Софи, с ее способностью упорно выживать в любой ситуации, попала в аварию из-за какого-то безобидного случая. — Какого рода?
Флоренс пожала плечами.
— Не уверена. Ты же знаешь, что Алхимики… всегда скрытные люди.
Ари слишком хорошо это знала. У нее ушли годы на то, чтобы прорваться через барьер Евы и заставить ее доверять ей настолько, чтобы поделиться своими исследованиями. Поэтому она оставила вопрос с Флор без внимания и выбросила его из головы, как маленькую золотую изнанку всего этого безумия, в которое превратился ее мир.
Они вышли в вестибюль. Даже в этот час люди шли непрерывным потоком, ведомые Воронами и направляемые в различные башни, которые Клепальщики укрепили настолько, что ими можно было пользоваться.
— Ну и бардак у нас, — пробормотала Арианна.
— Может, и так… Но, чтобы этот беспорядок был, мы должны жить. Это больше, чем многие в Луме могут сказать.
Дальше Арианна молчала, наблюдая за тем, как Флоренс общается с людьми, которые, казалось, уже знали ее. Они почтительно здоровались с ней, склоняли головы и откидывали шляпы, когда она проходила мимо.
А ведь день только начинался.
— Мы будем здесь. — Флоренс указала на открытые двери. — В других башнях есть похожие залы, но этот был в лучшем состоянии, и в нем сохранились рабочие двери.
— Я помню, что когда-то училась здесь. — Арианна провела рукой по дереву двери. Она была пыльной и помятой, но каким-то образом сохранила все воспоминания о том, как она жила на Тер.0 в детстве и юности.
— Правда? — Флоренс тоже сделала паузу.
— Я была еще девочкой… и только на одну лекцию. Это была башня Алхимиков, так что беседа проходила здесь. — Арианна почти не помнила, о чем шла речь, и ненавидела себя за это.
— Возможно, когда-нибудь мы снова увидим, как здесь проходят лекции.
— Возможно. — В нынешних обстоятельствах этот день казался таким далеким, что даже думать о нем было бессмысленно.
При полной загрузке зал вмещал около ста человек. Большой, но не такой, чтобы затмить выступающего на полу. Арианна и Флоренс пошли по наклонному проходу, который тянулся вдоль одной из пяти точек пятиугольной формы помещения.
На полу стояли ярусы с традиционными для лекционных залов сиденьями, причем слушатели должны были сидеть прямо на краю яруса, свесив ноги через край. В самом низу, где должен был стоять лектор, обращаясь к аудитории, были нарисованы пять символов гильдии — по одному перед каждой стороной пятиугольника.
