– Раз так, то тебе лучше к Харуле больше не приходить, а то учит тебя всякому дурному да балует сладостями. Того и гляди, тоже сахар в крови подскочит – потом с тобой хлопот не оберешься.
Сама Виргиния со всеми хлопот обиралась, всё и везде поспевала. И про Харулу думала, и про Поливиоса с Вангелисом, и про Томаса с его папой, даже про дедушку девочек помнила – Иро знала, что Виргиния переживает за него, хоть и называет Несмеяном. И даже заботится о нем. Иро не раз видела, как Виргиния тайком удобряла серой помидоры на его огороде, поливала и пропалывала грядки с бамией и фасолью, потому что случались дни, когда дедушка напрочь обо всем забывал и ничего по хозяйству не делал.
Виргиния и правда была Главой Разведслужбы, потому что она знала всё про всех в деревне. Но в одном Иро была твердо уверена. Виргиния – не сплетница, как госпожа Фросо, что жила в квартире напротив в их городском доме. Виргиния разведывала, чтобы повсюду успеть, потому что целую деревню берегла в своем сердце. Даже об усопших пеклась. Взять хотя бы бабушку Мелити и папу Вангелиса. Виргиния положила сладость для мертвых в разноцветную глубокую тарелку, а сверху выложила рисунок в виде креста.
– Пойдем, нам пора. Я слышала колокол.
Но Иро хотелось скорей побежать к Вангелису и поделиться с ним своей идеей: как было бы здорово высадить дубраву заново. В церкви скучно. К тому же Иро не сомневалась, что бабушка Мелити останется в глубинах Лесного царя. Девочка улизнула потихонечку, стараясь, чтобы не услышала Виргиния, которая напевала:
–
Когда Иро добежала до Вангелиса, она вдруг вспомнила, что вообще-то Леда посылала ее за сыром. Ну ничего страшного, и без сыра поедят – всё равно будет уж точно вкуснее дедова водоплюха.
В последнее время Леда бегает с Томасом по самым высоким скалам деревни. Они будто бы собираются достать до солнца или отрастить крылья и полететь. Там они читают вслух, слушают музыку, по одному наушнику на каждого, и разговаривают обо всем на свете. Томас уже в подробностях знает, как идет жизнь девочек в городе. Про всё услышал: и про подружек, и про школу, и про занятия в свободное время и, конечно, про Ольгу с сережками и татуировками. Томас пообещал Леде, что найдет ее в Афинах. Ведь его папа часто в разъездах: наведывается в нужные музеи и библиотеки. Затем они болтают о книгах и музыке, точнее Томас говорит, а перед Ледой разворачивается целый новый мир. Внезапно всё становится волшебным. Бабочка рассказывает о скоротечности жизни и советует впитывать каждое мгновение. Улитка делится секретом, что расстояние не имеет значения – важен сам путь. Каждое маленькое слово превращается в натянутую барабанную кожу и начинает пульсировать, рождать звуки, моменты, переживания.
Леда уже убедилась, что чувствует что-то необычное. Может, так ощущается влюбленность. Но она не осмеливалась спросить Томаса, становится ли и для него каждый миг, что они проводят вместе, особым и незабываемым. Она лишь повторяла вновь и вновь, как не хочется уезжать и терять связь, как здорово в деревне и как хотелось бы остановить время.
– А ведь представляешь, – сказала она, – для меня приезд в деревню был сущим кошмаром! Что бы я тогда ни отдала, лишь бы нас сюда не отправили!
Томас ухмыльнулся и ответил, что время течет, но не теряется. Оно прячется внутри нас, и всё прожитое мы всегда можем пробудить и вспомнить.
– Но я в принципе не хочу ничего забывать, – настаивала Леда. Томас от души рассмеялся.
– Эх ты, глупышка, из какого материала, ты думаешь, мы сделаны? Из прожитых историй, что повсюду тащим за собой?
Затем Томас забрался повыше, прокашлялся и величаво провозгласил:
– Дорогая моя Леда! Не сомневайся: наше маленькое сегодня навеки станет закладкой в большой книге нашей жизни.
Оба покатились со смеху. «Дурак», – крикнула Леда. «Плакса», – парировал Томас и пригласил пережить с ним ещё одно приключение. Проследовать за ним к тайному водопаду. Леда замерла. Что Томас опять раскопал? Водопад? Может, там опасно? Может, стоит сперва кого-то спросить? Но Томас побежал вперед, а Леде не хотелось терять его из виду, вдруг без нее заплутает и пропадет.
– Подожди меня! – крикнула Иро.
Вангелис козликом скакал по ущелью. Иро сердилась, что друг носит эти ботинки – те самые, непобедимые, – и теперь она за ним не поспевает.
– Эй, шилопоп, куда понесся без меня? – догнала его Иро.
– Вниз, туда, где стоит большой дуб.
– Один пойдешь?
– С тобой.
– Смотри, Вангелис. Тут не место для игр. Ты это понимаешь? Здесь может быть опасно.
– Вообще-то я пару раз сам выращивал помидоры на огороде. Знаю, что делаю.
– Ты ни-че-го не знаешь, Вангелис. Мы сюда пришли по спецзаданию.
Иро притянула друга, усадила на пень рядом с собой, а затем поделилась всем, что сама знала о большом дереве. Пересказала и мамины записи в дневнике, и свои собственные догадки.