Джефф начал что-то говорить, но затем повернулся и выбежал из кабинета. Он сразу направился в «Дельмино», излюбленную забегаловку полицейских их участка. Да, сержанты Райдер и Паркер были здесь. Нет, бармен не знает, куда они направились дальше.
Джефф домчался до полицейского участка. Там оказались только Паркер и сержант Диксон.
– Вы видели моего отца? – спросил Джефф.
– Да, а что?
– Знаете, где он сейчас?
– Да, а что?
– Так скажите мне!
– Прямо и не знаю, надо ли… – Паркер взглянул на Джеффа и заметил его нетерпение и решимость, хотя и не понял, чем они вызваны. Он неохотно произнес: – Райдер у шефа полиции Донахью, но я не уверен…
Его слова ушли в пустоту: Джеффа как ветром сдуло. Паркер посмотрел на Диксона и пожал плечами.
А в это время Райдер продолжал самым обыденным голосом:
– Слышал, что похитили мою дочь?
– Нет. Клянусь богом…
– Хорошо, хорошо. Есть какие-то соображения насчет того, как они узнали ее адрес в Сан-Диего?
Донахью покачал головой, но его веки слегка дрогнули, всего один раз. Райдер откинул барабан револьвера: напротив курка были один или два пустых гнезда. Он закрыл барабан, засунул толстый палец правой руки Донахью между спусковым крючком и скобой, взял кольт за ствол и рукоять и сказал:
– На счет «три» поворачиваю обе руки. Раз…
– Я это сделал, я!
– Как тебе удалось заполучить его?
– Недели две назад ты пошел обедать и…
– И оставил записную книжку в ящике стола, поэтому ты, естественно, переписал несколько имен и адресов. За это действительно стоило бы сломать тебе палец. Но с поврежденным указательным пальцем ты не сможешь подписать заявление, верно?
– Заявление?
– Я больше не представитель закона. Это гражданский арест. Кстати, такой же законный. Я арестую тебя, Донахью, за воровство, коррупцию, взяточничество и подкуп – и за убийство первой степени.
Донахью не произнес ни слова. Его лицо, серое как никогда, потухло, голова склонилась к трясущимся плечам. Райдер понюхал дуло:
– Недавно из него стреляли. – Он открыл револьвер. – Двух патронов не хватает. В барабане осталось только пять. – Райдер вынул один патрон и поцарапал его ногтем. – С мягким наконечником. Именно таким был убит шериф Хартман. Полностью соответствует этому стволу. – Он отлично знал, что экспертиза невозможна, но Донахью либо не понимал этого, либо вообще был уже не в состоянии соображать. – А на дверной ручке ты оставил отпечатки пальцев, и это очень неосторожно с твоей стороны.
– Это тот человек, что звонил по телефону, – глухо произнес Донахью.
– Прибереги подобную чушь для судьи.
– Застынь! – раздался за спиной Райдера высокий голос.
Райдер смог дожить до своего возраста, так как всегда точно знал, что нужно делать в нужный момент. А в данный момент следовало выполнять приказание. Он замер.
– Брось оружие!
Райдер повиновался. Это решение далось ему без всякого труда, так как он все равно держал пистолет за ствол, и к тому же барабан был откинут.
– А теперь медленно поворачивайся.
Воспитанный на второсортных боевиках, Райдер подчинился, но это не сделало его менее опасным. Он медленно и осторожно повернулся. Незнакомец, лицо которого ниже глаз закрывал черный платок, был одет в темный костюм, темную рубашку, белый галстук и черную мягкую шляпу с продольной вмятиной. Как в дешевом гангстерском боевике конца тридцатых годов.
– Ни с каким судьей Донахью встречаться не придется. А вот тебе предстоит встреча с Создателем. Даже времени на молитву нет, мистер.
– Бросай оружие! – вновь раздался голос в дверях.
Человек в маске был явно моложе Райдера, потому что не успел узнать, что следует делать в нужное время. Он быстро обернулся и выстрелил в фигуру, появившуюся в дверях. В сложившихся обстоятельствах попытка его оказалась довольно удачной: пуля вырвала клок из верхней части правого рукава Джеффа. Ответный выстрел оказался более эффективным: незнакомец сложился пополам и рухнул на пол. Райдер опустился возле него на одно колено.
– Я хотел попасть ему в руку, – нерешительно сказал Джефф. – Но, кажется, промахнулся.
– Как же, промахнулся. Прямо в сердце. – Райдер содрал с незнакомца маску. – Так-так. Какая неприятность! Ленни Коноплянка отправился в свой последний полет.
Джефф заметно дрожал.
– Коноплянка?
– Ну да. Коноплянка. Певчая птичка. Впрочем, что бы сейчас Ленни ни пел, бьюсь об заклад, что это происходит не под аккомпанемент арфы.
Райдер оглянулся, выпрямился, вынул пистолет из вялой руки Джеффа и выстрелил – все как при замедленной съемке. В пятый раз за минувшую ночь Донахью вскрикнул от боли. Кольт, который он поднял с пола, вылетел у него из руки.
– Не суетись, – сказал Райдер, – подписать заявление ты еще сможешь. А к обвинению в убийстве мы добавим обвинение в попытке убийства.
– Еще один маленький урок? – сказал Джефф.
Райдер коснулся его плеча:
– Как бы там ни было, спасибо тебе.
– Я действительно не хотел его убивать.
– Не стоит проливать слезы по поводу Ленни. Он обычный торговец героином. Значит, ты ехал за мной следом?
– Пытался. Сержант Паркер сказал мне, где тебя искать. А как здесь оказался этот Ленни?
