В дальнейшем Несси ждали не только веселые мероприятия, но и культурное время препровождения. С бабушкой Джейка, которая велела называть себя Шэрон и никак иначе, Маккой посещала театры, читала книги, посещала различные выставки, совершала шоппинги и с каждым разом убеждалась в том, что ей досталась завидная работа. Очень быстро они с Шэрон стали почти подругами, работа была приятной для души и очень способствовала всестороннему развитию девушки. Рядом с продвинутой бабушкой Несси постепенно превращалась из провинциальной, скромной девочки в светскую уверенную в себе тусовщицу с широким кругозором. Работа у миссис Блэк не мешала Несси подрабатывать по ночам в клубе, только смен танцевальных она себе стала брать меньше.
Элис, работая вместе с Моник, также преуспевала в развитии и совершенствовании. Несмотря на то, что выполняла разные мелкие поручения, ей приходилось вращаться в мире моды и красоты. Наблюдать за тем, как дизайнер создает наряды и готовит образы для показов, как стилисты-профессионалы делают свою работу, как визажисты из бледных и на первый взгляд неприметных девушек делают ярких красавиц, от которых глаз не оторвать. Восхищаясь работой профессионалов, Элис часто прислушивалась к их советам и подмечала детали в работе. Благодаря миролюбивому, дружелюбному характеру, она легко сходилась с людьми, располагала к себе. Таким образом, многие из команды создателей красоты, давали советы и самой Брендон, относительно ее внешности и образа. Многое из своего гардероба Элис отнесла в «Красный крест», считая вещи неподходящими ей и нелепыми, а также удивляясь, как раньше эта одежда могла ей нравиться. Шкаф заполнялся новой одеждой: модной, изысканной, дорогой. Люди, видящие Брендон постоянно: друзья, ученики «Будущего Америки», не замечали ее преображения, которое происходило постепенно. Эдвард любовался, как и раньше, не столько тем, что на ней надето, сколько ее чертами лица, ее улыбкой, взглядом, ее характером.
Однажды Элис в супермаркете столкнулась с хозяйкой пиццерии, которая сгорела. Женщина рассматривала девушку с нескрываемым восхищением, утверждая, что Элис очень изменилась в лучшую сторону, стала настоящей Нью-Йоркской красавицей. Брендон скромно поблагодарила бывшего работодателя и поинтересовалась, как ее дела. Женщина рассказала, что после пожара против нее возбудили уголовное дело, был суд. Присудили огромный штраф и дали два года условно.
- Слава Богу, что тогда все остались живы, а все остальное ерунда, - с оптимизмом говорила бывшая хозяйка. – Сейчас планирую открыть новое дело – гостиницу для домашних животных. Хотелось бы мне взять вас с Несси к себе на работу, мне нравилось, как вы работали, но вот смотрю на тебя и понимаю, что вряд ли ты ко мне пойдешь. Выглядишь так, будто у тебя с финансами все хорошо, и в деньгах ты не нуждаешься, как раньше.
- Да, Вы правы, - с улыбкой кивнула Элис. – У меня уже есть хорошая работа. У Несси тоже. Но я ей, на всякий случай, передам Ваше предложение.
Прощаясь, женщина и девушка пожелали друг другу удачи и разошлись.
Месяц тренировок Чака подошел к концу. В назначенный день и время парень после уроков отправился в спортзал, чувствуя в теле легкую дрожь из-за нервного напряжения. Он научился попадать, но везло ему не каждый раз. В кольцо он попадал пять раз из десяти, то есть шансы его были пятьдесят на пятьдесят. В день, когда меченый стипендиат должен был продемонстрировать свое умение, Элис также пребывала в волнении. Целый месяц с улыбкой на лице она скрывала противоречивые чувства к Эдварду в душе: благодарность за то, что он дал Чаку шанс, и осуждение за то, что не простил его полностью и оставил вероятность того, что ему придется уйти из школы. Меченый одноклассник в разговорах с Элис уверял, что уже смирился со своей участью, нашел себе другую школу. Конечно, он будет стараться, чтобы остаться, но если не получится, то уйдет без сильного сожаления. И Каллену он благодарен уже за то, что над ним не издевались другие ученики, не унижали и не портили его вещи.
В зале собрались все «ГБ 4», Белла, Розали и Чак. Элис решила не идти, совершенно не зная, как себя вести с Калленом, если Чак не справится с заданием. Брендон понимала, что не сможет так же легко и беззаботно общаться с ним, если он выгонит парня из школы.
Несмотря на то, что уроки закончились, никто из одноклассников Элис не уходил домой, все знали, о назначенном «экзамене» для Чака Кемприта, и жаждали узнать результат, сожалея о том, что им не разрешили присутствовать при этом. Даже «золотым» ученикам был запрещен вход в спортзал, не говоря уже о платниках и стипендиатах.
