Под вечер температура Эдварда поднялась до сорока, дворецкий вызвал врача, который диагностировал сильную простуду. Три дня провел Эдвард в горячке при температуре сорок. Рядом с ним находились Белла и дворецкий Чарльз. Родителей в это время в городе не было. Три дня Каллен находился в истерике и в бреду. Постоянно думал о Брендон, звал ее, просил прощение, признавался в любви, умолял беречь себя и клялся в том, что никогда больше не посмотрит на других, никогда ее больше не обидит. Два раза в день приходил доктор, делал Эдварду уколы. Когда температура немного спадала, и Каллену удавалось уснуть, его начинали мучить кошмары, которые все были о Золушке. Во снах он узнавал от Тома, что с Брендон произошло что-то ужасное: то ее похитили, то нашли ее труп, то нашли часть ее тела. Из-за слабости и температуры сны казались очень реальными, Эдвард просыпался с криками, хватал Беллу за руки, требовал ответить, где Брендон. Постоянно звал Тома с отчетом, порывался вскочить с постели и броситься на поиски Золушки, и каждый раз Чарльз с Беллой силой укладывали его обратно. Из-за горячки организм сильно ослаб, у парня не было сил сопротивляться.
Свон находилась рядом сама не своя, было страшно видеть Эдварда в таком состоянии, было горько слышать его истеричные разговоры о стипендиатке. Чарльз с обеспокоенным видом пытался облегчить участь хозяина, внимание на словах о Брендон не концентрировал, считая, что его это не касается.
Спустя три дня, которые оказались самыми сложными, температура начала отступать, организм пошел на поправку. Эдвард почувствовал себя намного лучше. Не нуждаясь больше в сиделках, он выпроводил дворецкого и Беллу из комнаты и первым делом связался с Томом. Оттого, что узнал от помощника, почувствовал, как к горлу подступил ком – Брендон пропала с концами. Ее нигде не было. После той злополучной ночи она нигде не появлялась, ни дома, ни в школе, ни на работе, ни дома в Форксе. Последняя информация об Элис заключалась в том, что утром, после той самой ночи, она звонила на работу, сообщить, что заболела. Слежка за Маккой показала, что соседка ходила в полицию заявить о том, что ее подруга пропала, но от нее заявление не приняли, как и тогда, когда Элис похитили и увезли в Лас-Вегас. Предыдущие похитители по данным Тома все еще находились в заключении и не могли лично навредить Брендон, если конечно, на свободе у них не осталось других сообщников. Неутешительная информация с такой силой обрушилась на Эдварда, что мозг не выдержал ясности ума и сознания. Наплевав на принимавшие антибиотики, Каллен напился до чертиков и провалился в бессознательное состояние. Когда проснулся на следующий день, увидел сидящую в кресле Свон с лекарством от похмелья.
- Есть новости о Золушке? – первое, что спросил Эдвард подавленным голосом.
- Нет, - Белла качнула головой. – Но Том продолжает поиски. Вот, прими это, - девушка подошла ближе и протянула лекарство. Каллен молча принял его, затем повернулся на бок, отвернувшись от Свон. Немного постояв около кровати в неловком молчании, Белла отправилась к выходу.
На следующий день, собравшись в школу, Свон вошла в столовую, чтобы позавтракать, и увидела за огромным столом Эдварда, завтракающего в гордом одиночестве. Судя по одежде и прическе, можно было сделать вывод, что он собрался в школу.
- Как себя чувствуешь? Выглядишь не очень, - промолвила Белла, садясь за стол недалеко от парня.
- Нормально чувствую, - угрюмо бросил Каллен. Небольшая температура в 37 градусов была мелочью на фоне душевного стресса из-за исчезновения Золушки.
- Поедешь в школу?
- Да. – Допив сок, Эдвард встал из-за стола. Прислуга начала накрывать для Беллы и убирать посуду после Каллена. Собираясь уходить, Эдвард на секунду задержался около Свон и негромко произнес:
- Спасибо за поддержку во время моей отключки и за то, что обошлись без предков. С меня причитается. – Голос парня звучал искренне и с благодарностью. Выдавить улыбку ему так и не удалось из-за угнетенного состояния.
- Не за что, - без какой-либо радости ответила девушка, думая о том, сколько бы она с ним не возилась, он все равно будет бредить своей Золушкой.
Из-за пробок Эдвард добрался до школы, когда уже начался первый урок. Первым делом он отправился в спортзал, где у класса Брендон как раз была физкультура. Подошел к двери, чуть приоткрыл ее и, оставаясь незамеченным для всех, окинул взглядом зал. Сердце замерло в надежде увидеть среди школьников Элис, но чуда не произошло. Ее не было. Класс, разбитый на две команды, играл в волейбол. Внимание Каллена привлекла Маккой, которая с веселым азартом отбивала мяч, а когда ее команда выигрывала очко, она радостно отбивала ладонями с девчонкам из своей команды.
«Какого черта она веселится, как блаженная коза, когда ее лучшая подруга попала в какую–то хрень?!» - мысленно вознегодовал парень, находясь на грани ненависти по отношению к Ренесми.
