Карлайл слушал сына с каменным выражением лица. Трудно было поверить в то, что школьники, которых Эдвард держал три года в страхе и повиновении, осмелились так на него наехать.
- И самое паршивое, что не было никаких свидетелей, - сокрушался парень, - и никто не сможет их опознать…
Не успел мистер Каллен в полной мере переполниться яростью по отношению к падчерице, как в его кабинет влетела разгневанная жена, которая замерла на месте, увидев измазанного Эдварда.
Дальше секретарь в приемной мистера Каллена вынуждена была слушать шум обвинений и криков сына и жены хозяина. Эсми обвиняла Эдварда в том, что он сделал с ее дочерью, парень перед мачехой обвинял Беллу в том, что она сделала с ним. Карлайл в первые минуты спора не вмешивался, слушал обоих, пытаясь понять, кто действительно является жертвой, а кто оборзевшим вредителем. Эдвард был готов к такому спору и обвинениям, для Эсми же «метка от Беллы для Эдварда» стала непредвиденным сюрпризом, поэтому она в некоторых моментах терялась и не знала, что сказать в защиту дочери. Сын в своих аргументах выглядел более убедительным. Если изначально Эсми ехала к мужу с намерением потребовать для Беллы защиты от Эдварда и его друзей, а также справедливого наказания за то, как он поступил с Беллой, то теперь все обстоятельства были перевернуты с ног на голову. Поступок Беллы перечеркивал неоспоримость ее статуса жертвы и статус Эдварда – садиста. Теперь оба подростка выглядели и жертвами и вредителями, что уравнивало их вину в глазах Карлайла. Мистер Каллен верил сыну, потому что тот, во-первых, не отрицал и признавал свою вину насчет Свон, а во-вторых, готов был предъявить доказательства. Показал скомканные куски метки и сообщил об имеющейся записи, на которой Белла ворует бланк метки, и о положительном результате анализа на наличие в крови Эдварда снотворного. С этими доказательствами парень блефовал и сильно рисковал, ведь на видеозаписи не видно лица Беллы, а результата анализа и вовсе не существовало.
- Позвони сейчас своей дочери, - уверенным тоном Эдвард потребовал у Эсми, - включи на громкую связь, и давайте все вместе послушаем, вру я или нет!
Решительные требования и излишняя самоуверенность парня убеждали Карлайла в правоте сына, и вызывали сомнения у Эсми насчет правоты Беллы. Миссис Каллен не захотела выполнять просьбу Эдварда, боялась, что все его претензии окажутся правдой, и тогда они с дочерью будут выглядеть крайне глупо.
- В общем, я поняла, что вы оба хороши, - с сожалением подвела итог Эсми. – Но с этим нужно что-то делать, так дальше не может продолжаться.
- Значит, так, - решительно промолвил Карлайл, - мне пора уезжать. Ваши с Беллой ссоры, - обращение к сыну, - мне уже надоели. Пока меня не будет, не смей к ней приближаться и как-либо огорчать ее. Понял? – спросил резким тоном.
- Понял, - кивнул Эдвард с видом повиновения.
- А теперь дуй домой и приведи себя в порядок.
Эдвард покинул кабинет. Эсми стояла у окна, с опечаленным видом смотря куда-то вдаль. Карлайл подошел к ней ближе.
- Как Белла?
- Плохо, - расстроенно промолвила женщина. – Хочет уйти из школы и вернуться в Калифорнию. После того, что с ней сделал Эдварда, она не может появиться в «Будущем Америки»…
- Да, он перегнул палку, - спокойно произнес Карлайл. – Но и он не на ровном месте так поступил. Белла тоже хороша. Она напоила его снотворным… А если бы переборщила с дозой?..
Эсми не знала, что на это ответить. Тяжело было защищать дочь, которая сама немало нагрешила.
- Я думаю, нашим детям сейчас лучше пожить отдельно, - сказал Карлайл. - Поучиться в разных школах и, возможно, даже в разных городах. Это поможет снизить градус их конфликта.
- Да. Вот только твой сын остается с тобой, а моя дочь вынуждена будет переехать в другую часть страны.
- Ко мне какие претензии? – спокойно, без упрека спросил Каллен. – Она сама так решила. Ее отсюда никто не выгоняет.
- Да уж, решила… Что с советом? Ты успеешь вернуться в город к тому времени?
- По идее, должен. Если нет, я сделаю на тебя доверенность, и ты распорядишься моими процентами на свое усмотрение.
- Хорошо, - вздохнула Эсми. - Мало Белле было проблем с твоим сыном, еще и та девчонка подняла на нее руку. Я хочу, чтобы она ушла.
- Значит, уйдет, - уверенно произнес Карлайл.
На следующий день, к разочарованию Элис, за ней с утра заехал не Эдвард, а Том. Сказал, что Каллен встретится с ней в школе.
Оказавшись в «Будущем Америки», Брендон первым делом отправилась в клуб «ГБ 4», желая найти Эдварда и узнать, чем закончился конфликт с Беллой. Лоран сообщил, что Каллен еще не приходил, что в клубе пока находится только Джаспер. После недолгих колебаний девушка решила зайти, поздороваться с блондином.
Уитлок сидел на крыше в альтанке и курил кальян. Рядом на столике лежала свежая газета. Парень неудачно сделал очередную затяжку, отчего закашлял, дым попал в глаза. Отложив трубку кальяна, Джаспер начал быстро моргать и жмуриться, желая прекратить жжение.
