Вечером, напоив Брендон успокаивающим чаем, Маккой предложила ей лечь спать пораньше, сама же начала собираться на работу в ночной клуб.
Понимая, что не сможет уснуть из-за грустных мыслей, Элис решила принять ванну. Горячая вода ее обычно успокаивала, расслабляла и нагоняла сонное состояние.
Несси уже было готова к выходу, когда раздался звонок в дверь. Она взглянула в глазок, увидела Каллена, быстро открыла дверь и предложила войти.
- Золушка дома? – настороженно спросил парень, заходя в квартиру.
- Да, она в ванной, - кивнула Ренесми на дверь.
- Как она?
- Не очень. Ее сегодня уволили с работы…
«Блядь», - мысленно выругался парень. Такая новость его не удивила, ведь Эсми имеет влияние на все, что связано с ее Центром. Зато усилило негативное отношение к сводной сестре и ее матери.
- Ладно, мне пора идти, - промолвила Несси, обувая кроссовки и беря небольшой рюкзачок. – Хорошо, что ты приехал, и Элис не останется одна с грустными мыслями.
Каллен лишь кивнул, радуясь тому, что Маккой уходит, и они с Золушкой останутся одни, смогут обо всем поговорить, все выяснить и помириться.
Ренесми вышла из квартиры закрыла дверь ключом и пошла к лестнице. На ее лице появилась ухмылка. Девушка была рада визиту Каллена. Во-первых, хорошо, что Элис не останется одна, а во-вторых, возможно, Эдвард расскажет Блэку о том, как она ушла куда-то на ночь глядя, тем самым подтвердив ту репутацию, которую Несси хотела создать для Джейка.
Элис лежала в ванне с водой, густая пена скрывала тело девушки, из воды торчала лишь ее голова. Распущенные, мокрые волосы были заглажены назад. Брендон слышала и звонок, и то, как Несси открыла дверь. Затем услышала голос Эдварда, и сердце девушки ускорило ритм. Он пришел! Наконец-то, вспомнил о ней. Гнев Элис по поводу Лейн Венсон уже утих, осталась лишь обида на то, что Эдвард никак не хочет меняться к лучшему, и на то, что игнорировал ее эти несколько дней.
Стукнув пару раз для приличия, Каллен заглянул в ванную и, чуть улыбнувшись, поздоровался. Зашел с таким видом, словно между ними и не было этих дней недопонимания и обид. Прикрыл за собой дверь и встал около ванны, смотря на девушку сверху вниз.
- Привет, - выдохнула в ответ Элис, после некоторого замешательства. – Что ты здесь делаешь? – спросила спокойным тоном.
- К тебе пришел, - негромко промолвил Эдвард, присаживаясь около ванны и упираясь локтями в бортик. - Соскучился… Маккой сказала про твою неприятность на работе…
- Ну… у меня больше нет работы… - промолвила Элис, чувствуя, как к горлу вновь подступает ком. Осознание того, что она лишилась работы, а вскоре и школы лишится, нахлынуло с новой силой. Присутствие Каллен, по которому она соскучилась, и обида на которого еще не прошла, лишь обострило восприятие всех проблем. Брендон еще ниже опустилась в воду и прикрыла глаза. Эдвард увидел, как из-под ее ресниц появились первые слезы, на душе стало тяжело, захотелось утешить девушку.
- Элис, - тихо позвал Каллен, осторожно касаясь пальцем ее лица и вытирая слезу, - эта работа… это еще не конец Света… она не стоит твоих слез…
Открыв глаза и продолжая плакать, Брендон качнула головой и заговорила надрывным голосом:
- Это не только работа… Как-то все сразу навалилось… Конфликт с Беллой… исключение из школы… ссора с тобой… потеря работы… Я не должна сейчас плакать… Мне не должно быть так тяжело на душе… За проведенный в школе год я должна уже была привыкнуть ко всем нервотрепкам… и к постоянной мысли об уходе из школы…
Эдвард нежно поглаживал пальцами скулу Брендон и ощущал чувство вины за все то, что Элис пришлось и до сих пор приходится переживать по его вине.
- Если бы ты мне только позволила, - промолвил парень, - я бы избавил тебя от всех твоих проблем.
- Как? – Элис взглянула на него недоверчиво. – Разве ты умеешь возвращать время назад?
- Не умею. Но согласись, что все твои проблемы не неисправимы и не настолько ужасны. Ты не потеряла ничего и никого из того, что невозможно было бы вернуть. Ты жива и здорова, все твои родные и близкие живы и здоровы. А работа… Ты таких еще тысячу найдешь! Школа? Во-первых, тебя еще не исключили. А во-вторых, даже если исключат, мы найдем тебе другую хорошую школу, после которой я помогу тебе поступить в любой ВУЗ, какой ты захочешь.
- Эдвард, - с легким укором промолвила Брендон.
- Только при твоем согласии, - Каллен смиренно приподнял ладони вверх, демонстрируя покорность. – Никак больше действий за твоей спиной. Лейн я твою не трону больше. Обещаю. Отныне все решения принимаем вместе. Никаких больше тайн и секретов. Теперь только полное доверие.
Слова Эдварда так тронули Элис, что она заплакала еще сильнее, теперь уже от умиления и осознания того, что любит этого парня, несмотря на его недостатки. Любит за его достоинства, главным из которых является его любовь к ней, стремление меняться ради нее и способность идти на уступки.
- Золушка… ну, ты чего опять? – Каллен немного растерялся – что он не так сказал, что вновь заставил ее плакать?
