- Нет-нет, не надо, - весело перебила Брендон, изобразив усталость от данной темы. – А вот и наш заказ! – обрадовалась подошедшему официанту, который принес бутылку Мартини и салаты.
Эдвард предполагал, что Золушка ответит отказом на его просьбу, но сдаваться не собирался, и продолжал на протяжении ужина ненавязчиво уговаривать подписать согласие. Брендон продолжала мягко отказывать.
В другом конце зала этого же ресторана ужинал Джеймс Рутлер со своими родственниками. Он заметил ужинающих Каллена и Брендон, и иногда бросал на них взгляды. Видел, что со стороны они выглядят вполне счастливыми, и понимал, что у него на отношения с Элис шансов практически нет. Когда компания Рутлера рассчиталась с официантом и собралась уходить, Джеймс отошел от родственников и направился к столику Эдварда.
- Привет. Приятного аппетита, - произнес с легкой улыбкой, подойдя близко, при этом больше смотря на Элис, чем на Каллена. Парочка поздоровалась в ответ.
- Хочу сказать, - Рутлер перевел взгляд с девушки на Эдварда, - что поговорил с отцом, и он на совете проголосует за Элис.
Каллен собрался сказать «спасибо», но Джеймс его опередил:
- И кстати, мне глубоко плевать на ваш клуб, он мне и даром не нужен. А подсуетился я исключительно ради нее, - кивнул на Брендон.
- Неважно ради чего, всё равно спасибо, - спокойно промолвил Эдвард. Элис удивленно переводила взгляд с одного парня на другого.
- Что ж, увидимся в школе, - обращаясь к обоим, произнес Джеймс, после чего отправился к выходу.
Элис, тронутая до глубины души желанием Джеймса помочь ей, смотрела ему в след и корила себя за то, что не успела поблагодарить. Планировала сделать это при встрече в школе. Вот только одного момента из разговора она не поняла.
- А что он говорил про клуб? – девушка взглянула на Эдварда. – Что он имел в виду?
- Ну, - Каллен небрежно пожал плечами, - мы попросили своих одноклассников, чтоб те убедили предков проголосовать за тебя на совете, чтоб ты осталась в школе. За это мы им предложили пользоваться нашим клубом по общим и личным праздникам…
- Ты… ты серьезно? – изумленно переспросила Брендон. Неужели «ГБ 4», которые чуть ли третью мировую войну не устроили из-за своего клуба, согласились поделиться своей территорией, своим святейшим местом ради нее – обычной стипендиатки?
- Какой толк от этого клуба, если тебя отчислят из школы? – немного грустно промолвил Эдвард, отпивая Мартини.
Элис смотрела на парня и чувствовала, как приятные чувства окутывают душу, чувства умиления, благодарности и восторга, вызванные пониманием, как много она значит для Эдварда, и на какие уступки он готов пойти ради нее. Поддавшись этим ощущениям и желая хоть немного осчастливить парня, девушка без лишних раздумий не спеша потянулась к лежащему на столе свертку, другой рукой взяла ручку, развернула сочиненное Калленом согласие, подписала его и протянула Эдварду. Парень обрадовался словно ребенок, получивший долгожданный подарок. Элис смотрела на его довольную улыбку и улыбалась в ответ, убеждая себя в том, что ради Эдварда можно на короткий период переступить через свои принципы и провести с ним месяц за его счет.
Из ресторана парочка вышла в обнимку в прекрасном настроении и в слегка нетрезвом состоянии.
- Ты же не будешь садиться за руль? – поинтересовалась Брендон. – Возьмем такси?
- Возьмем таксиста, - усмехнулся Каллен, ведя девушку к своей машине.
- Я серьезно… - хотела возразить Элис, но замолчала, когда со стороны водителя открылась дверь, из машины вышел Том.
- Добрый вечер, - мужчина улыбнулся Брендон, после чего открыл заднюю дверь, приглашая пассажиров в машину.
«Когда он успел вызвать Тома?» - мысленно удивилась Элис, забираясь в салон.
После того, как Брендон отвезли домой, парни направились к особняку Калленов. Эдвард, развалившись на заднем сидении, с довольной мечтательной улыбкой крутил в руке сверток – подписанный Золушкой подарок. Том вел машину, периодически посматривая на Каллена через зеркало заднего вида, и собирался сказать ему то, что должно было испортить парню настроение.
- Через неделю заканчивается ваша аттестация, - заговорил Том, - и мистер Каллен уже спланировал твои каникулы.
Эдвард посмотрел на телохранителя через зеркало, радость исчезла с его лица, появилось настороженная сосредоточенность.
- Твой отец через секретаря подыскивает выгодные предложения, чтобы отправить тебя с невестой в путешествие на каникулы, а еще он собирается к концу лета перевести ее в «Будущее Америки», - закончил Том, тяжело вздохнув.
Эдвард от услышанного замер в легком оцепенении, невольно его глаза опустились на сверток в руках, и душу тут же заполнило невыносимой тяжестью.
