- Собирает, - подтвердил отец серьезным тоном. – Ты имеешь что-то против?
- Немного имею… У нас с этой стипендиаткой свои шуры-муры, не хотелось бы, чтоб ее выгоняли. Если бы ты проголосовал…
- Меня на голосовании не будет, - резко перебил Карлайл, - моими процентами распорядится Эсми по своему усмотрению. Это, во-первых. Во-вторых, тебе не о стипендиатках и других подругах нужно думать, а о своей невесте, которая с сентября будет учиться в «Будущем Америки».
- Вот как? – Эдвард изобразил удивление. – Значит, Таня перейдет в нашу школу… Прощай, свободная жизнь, - тоскливо поморщился.
- Эдвард, - слегка раздраженно промолвил отец, - ты дал согласие на вашу свадьбу и не вздумай теперь идти на попятную.
- Да я не думаю, - со смиренным видом произнес парень. – Просто не думал, что она так быстро переместится в мою жизнь. Теперь все изменится… Придется завязаться с девчонками… С друзьями меньше времени проводить… Даже Брендон не смогу в любовницах оставить, если ее выгонят… Пап, поскольку меня ждут такие крутые перемены, могу я хотя бы эти каникулы еще пожить для себя? Последнее свое лето оторваться с друзьями, позажигать со стипендиаткой, пока она не свалила в свой штат?
- Мне не нравится твоя зацикленность на конкретной стипендиатке, - строго промолвил Карлайл.
- Ой, да нет там никакой зацикленности, - парень небрежно отмахнулся. – Просто она в постели такая горячая штучка!.. Из-за этого я с ней тусуюсь больше, чем с другими. И в самом деле, какая может быть зацикленность на безродной, бесперспективной девчонке?
Карлайл несколько секунд молча изучал сына пристальным взглядом. Он поверил в его слова потому, что считал Эдвард своей копией. А Каллены никогда всерьез не увлекались теми, от кого нет ни выгоды, ни пользы.
- Хорошо, - кивнул отец. – Заключим с тобой уговор. Эти каникулы ты проведешь, как пожелаешь. Я дам тебе возможность попрощаться с твоим предыдущим образом жизни, который вскоре придется изменить. Ты же должен пообещать, что с осени не будет никаких телок и ничего такого, что могло бы огорчить твою невесту. С началом учебного года у тебя начнется другая жизнь, связанная исключительно с Денали.
- Договорились, - охотно согласился парень, радуясь про себя тому, что первый шаг его плана удался. Он сумел выторговать у отца каникулы, которые проведет с Золушкой.
Карлайл после разговора с сыном связался со своим подчиненным и велел взять под контроль семью Элис Брендон. Разумом мужчина понимал, что его сын не настолько глуп, чтобы всерьез увлекаться нищенкой из периферии, но все же на душе было неспокойно. Интуиция словно подсказывала, что эта стипендиатка еще доставит ему проблем. Поэтому лучше перестраховаться и держать руку на пульсе, чтобы в случае чего, сразу же принять все необходимые меры.
Элис успешно сдала очередной экзамен. Остался всего один, ради которого девушка решила заглянуть в школьную библиотеку. Эдвард собрался подождать ее в клубе «ГБ 4», чтобы потом вместе отправиться домой.
Брендон сидела, склонившись над книгой, внезапно чьи-то ладони прикрыли ей глаза. Заинтригованная девушка машинально накрыла чужие ладони своими, на ощупь поняла, что руки мужские, по знакомой печатке – кто-то из ГБшников. Эдвард сразу отпал, потому что в воздухе мелькнул не его аромат, к которому она привыкла. Представить Джейка за таким занятием было сложно. Эмметт и библиотека казались абсолютно не совместимы, оставался:
- Джаспер? – неуверенно промолвила Элис.
- Я польщен и тронут тем, что узнан с первой попытки, - прозвучал над ухом веселый голос блондина. Он убрал от Брендон руки и присел рядом на соседний стул.
- Привет, - улыбнулась девушка. – Что ты здесь делаешь?
- Да вот, зашел кое-что глянуть по химии, - соврал парень, который пришел в хранилище книг исключительно ради Элис. В клубе он услышал, как Каллен говорил МакКартни, что ждет Золушку, которая отправилась в библиотеку. – А ты что изучаешь? – он взглянул на обложку книги Элис. – История?
- Да, остался всего один экзамен, - с облегчением выдохнула девушка.
- Что потом? Что-то решила насчет каникул?
- Ну, да, - Брендон чуть смущенно улыбнулась, - Эдвард хочет, чтобы мы вместе куда-нибудь съездили.
- Эдвард хочет… - тихо повторил блондин, прожигая Элис пристальным взглядом. – А ты? Чего хочешь ты?
- И я… я тоже хочу провести с ним время.
- Н-да, - вздохнул Уитлок, отводя в сторону задумчивый взгляд, - как жаль, что время нельзя вернуть назад…
- Почему? – тихо спросила Брендон, чувствуя, как в душе возникает волнение.
- Потому что я бы многое отдал, чтобы вернуть время на полгода назад, когда тебе нужен был я, а не Эдвард.
У Элис на первых секундах перехватило дыхание. Затем она заподозрила, что принц просто шутит, издевается над ней, потому что выглядел он спокойным и невозмутимым, словно не о чувствах рассуждал, а о погоде. Это подозрение помогло избавиться от секундного ступора и начало заводить девушку.
