- Послушай, - произнесла она более уверенно, - я не знаю, что творится в твоей душе после расставания с Никки. Наверное, ты очень страдаешь и пытаешься с помощью шуток надо мной отвлечься от своей боли… Но я хочу тебя попросить, прекрати вести себя так, словно тебе в этой жизни никто кроме меня не нужен. Я сейчас с Эдвардом, я люблю его, и твои шуточные заигрывания меня удивляют и немного злят. Но если бы я его не любила, если бы я продолжала любить тебя, то такие шутки причиняли бы мне боль!
- Почему же боль? – Уитлок грустно улыбнулся. – Если бы ты меня все еще любила, то должна была бы обрадоваться тому, что твои чувства взаимны.
- Слушай! Я с тобой пытаюсь серьезно говорить! – вспыхнула Брендон, поднимаясь со стула.
- Знаешь, в чем заключается самая большая моя проблема? – с грустью и уже без улыбки промолвил блондин. – В том, что в прошлом я слишком долго игнорировал твои чувства. И поэтому ты сейчас ни в какую не хочешь верить, что мне действительно никто не нужен, кроме тебя.
От этих слов и спокойного, грустного вида Джаспера у Элис в душе образовалась тяжесть. А если он не шутит? Если он действительно начал испытывать к ней что-то серьезное? Ее ангел ведь и раньше был не равнодушен к ней, всегда испытывал симпатию, помогал и защищал ее. Что если теперь, когда Никки исчезла из его жизни, он все свое внимание переключил на Элис? О таком Брендон страшно было даже думать не то, что верить в это. Проще было списать всё на шутки. Да и как бы там ни было на самом деле, для нее это уже не имело смысла, ведь ее сердце теперь принадлежит Эдварду.
- Джаспер, - серьезно промолвила девушка, - я хочу попросить тебя, чтобы ты никогда больше не говорил со мной на эту тему. Я люблю Эдварда, я хочу быть с ним, и все эти разговоры для меня не имеют никакого смысла.
- Ты уверена в этом?
- Вполне, - решительно заявила Брендон.
- Что ж, - Уитлок обреченно вздохнул, - после аттестации я уезжаю в Бельгию. И перед отъездом, я хотел убедиться в твоих чувствах к Каллену и в их отсутствии по отношению ко мне. Теперь, по крайне мере, вспоминая о тебе на другом континенте, я не буду терзаться сомнениями по поводу твоих чувств. Не буду задаваться вопросом: «А если бы я ей признался…». Уеду с раненным сердцем, но зато со спокойной совестью. И никогда тебя больше не побеспокою, пока ты сама меня не позовешь. – На последних словах парень улыбнулся и поднялся.
- Береги себя, - подмигнул немного оторопевшей Элис и пошел в сторону выхода.
Брендон молча смотрела ему вслед, пока он не скрылся из вида. Затем присела обратно на стул и обхватила голову руками, чувствуя, как к горлу подступает ком. Что означали последние слова Джаспера? Что они никогда больше не увидятся? Элис не видела никакого смысла в их встречах и разговорах о чувствах, но на душе все равно было очень грустно от мысли, что она никогда больше не увидит своего ангела. Даже если он продолжит учиться в «Будущем Америки», Элис в этой школе, скорее всего, уже не будет.
Вечером накануне последнего экзамена, Джаспер приехал к Эдварду домой. Парни расположились в креслах на террасе, где прислуга накрыла для них стол.
- Решил уже, как проведешь каникулы? – поинтересовался Каллен.
- Не совсем. Мое решение во многом будет зависеть от тебя.
Эдвард вопросительно приподнял бровь.
- Недавно я разговаривал с Брендон, - спокойно продолжил Джаспер. – Пытался к ней подкатить, но она решительно меня отшила, сказала, что любит только тебя, а я могу идти лесом.
Не успел Каллен возмутиться от слов блондина, как тут же испытал огромное облегчение и удовольствие от реакции Элис на подкаты Уитлока.
- Я надеюсь, ты прислушаешься к ее совету и пойдешь лесом подальше от моей Золушки, - Эдвард не смог сдержать победной улыбки.
- Пойду, - уверенно кивнул Джаспер, - лишь в том случае, если ты поставишь точку в истории со своей невестой. По-другому я ее не оставлю. Ты и так всё слишком затянул. Элис уже тебя любит, ей уже будет больно от твоих планов на будущее…
- Что ты знаешь о моих планах на будущее? – вспылил Эдвард, с лица которого резко исчезла улыбка.
- Не кипишуй, а лучше расскажи, что намерен делать, если хочешь, чтобы я убрался из вашей жизни.
Навязчивость друга начала выводить Каллена из себя. Не хотел он пока никому говорить о своих планах, веря в то, что чем меньше людей будут знать об этом, тем больше будет шансов их осуществить. Но понимал, что Уитлок не отцепится и не уедет в свою Бельгию, пока не убедится, что сердце Элис Брендон не будет разбито.
- Я расскажу тебе, - сдался Каллен, оглядываясь на выход с террасы. – Ты единственный, кто об этом узнает сейчас. Отец позволил мне провести каникулы, с кем я захочу, то есть с Золушкой. В сентябре он планирует перевести в нашу школу Денали, но к тому времени ее перевод не будет иметь никакого смысла. В августе, как только Брендон стукнет восемнадцать, мы с ней поженимся. Тайно. К сентябрю у меня уже будет жена, беременная наследником Калленов, и у отца не будет иного выхода, кроме как смириться с ситуацией и принять мою семью.
