Спустя час на месте взрыва уже работали представители охраны Денали, полиция, и прочие эксперты. Дональд в домашнем рабочем кабинете со своими начальниками по безопасности бурно обсуждал произошедший инцидент, без сомнения считая, что это было покушение на его жизнь.
Таня и Эдвард, после тщательного осмотра медиками, находились в своих комнатах. Девушка лежала в постели и засыпала после принятых успокоительных и снотворного, рядом с ней сидела миссис Денали с красными от слез глазами и все еще быстро бьющимся от волнения сердцем. Страх не покидал женщину – кто-то пытался убить ее мужа, и кроме этого чуть не погибла ее дочь, и чуть не погиб сын олигарха Каллена. Оба телохранителя не пострадали, но пилот погиб.
Эдвард сидел в своей комнате, закрыв лицо руками. Последние дни он жил с ощущением, что хуже его душевное состояние быть уже не может. Но теперь стало еще хуже. Если раньше во время конфликта с отцом он думал о смерти и представлял ее, то час назад столкнулся с ней лицом к лицу. Всего каких-то три минуты отделили его от гибели, задержись они на три минуты возле вертолета – все взлетели бы на воздух, как и пилот. Если бы Марк вовремя не повалил их на землю, им могло снести головы частью пропеллера, который пролетел над ними.
С огромной тяжестью в груди Эдвард думал о том, как бы себя чувствовал отец, если бы он погиб. Пожалел бы о том, как обращался с ним? И как бы он поступил с Элис? Забыл бы о ней, если бы она перестала быть угрозой его планам? Или наоборот, захотел бы отомстить за испорченные отношения с сыном и за то, что сын ушел из жизни, ненавидя его? После таких мыслей страх за Брендон пересилил страх за свою жизнь. Парень понял, что пока живет и играет по правилам отца, Элис и ее семья в безопасности, но если его вдруг не станет, никто и ничто не сможет гарантировать безопасность Золушки. С ощущением, будто его мозг вот-вот разнесет на части, как злополучный вертолет, Эдвард отчаянно пытался найти хотя бы одного человека в этом мире, который смог бы защитить Брендон от его отца. Не находил. Даже самые надежные люди: Эмметт с Джейком не смогут. Если бы их родители и захотели, не смогли бы тягаться с Карлайлом Калленом. Думая об этом с чувством обреченности, Эдвард внезапно перестал моргать и даже дышать – на ум пришел тот единственный человек, который смог бы противостоять его отцу, и с которым отец не стал бы затевать войну из-за мести какой-то девчонке. Джаспер Уитлок.
Чем больше Эдвард думал о своем европейском друге, тем больше его начинало трясти. Джаспер утверждал, что влюблен в Брендон, значит, он точно не останется в стороне. Обязательно возьмется за ее защиту. Он защищал ее, даже когда любил не ее, а Никки, теперь тем более сделает все возможное для защиты Элис. Вера в Уитлока вселяла в Эдварда надежду, а вместе с тем и страх – если Джаспер окажется рядом с Золушкой в то время, когда она будет считать Эдварда предателем, на отношениях Каллена и Брендон можно будет поставить крест. Уж принц своего точно не упустит.
Несколько минут в душе парня происходила невыносимая борьба с самим собой. Обеспечить безопасность Золушки и добровольно отдать ее своему главному сопернику или ничего не делать? Оставить все, как есть, и пускай Уитлок с Брендон сами решают, как им быть. Вот-вот начнется сентябрь и они оба узнают, что Эдвард женится не на Элис, а на Денали. Продолжая терзаться таким образом и проклиная свою жизнь, парень достал мобильный. Несколько минут он смотрел на экран, не решаясь нажать кнопку. Затем с ощущением, будто пальцы одеревенели, с трудом разблокировал телефон, нашел номер Уитлока, и тяжело вздохнув, нажал вызов. Долгое время шли длинные гудки, и Каллен не был уверен в том, хочет ли, чтобы ему ответили или нет.
На Бали был поздний вечер, Джаспер вышел из душа, в постели его уже ждала Джеральдин. На тумбочке звонил мобильный. Блондин взглянул на экран, и его сердце участило ритм, мелькало имя друга, который стал мужем его любимой.
«Я их так и не поздравил», - с волнением в душе, ревностью и завистью в сердце подумал парень.
- Да, - ответил на звонок.
- Привет, - поздоровался Каллен подавленным, поникшим голосом, отчего Уитлок напрягся еще больше. Такое настроение не было присуще Эдварду, особенно, когда он должен быть счастлив, как никогда. Что случилось? Неужели что-то с Элис?!
- Привет. Я могу тебя поздравить с важным и радостным событием? – стараясь быть дружелюбным, промолвил Джаспер.
- Ты можешь мне посочувствовать и выпить за упокой моего счастья, - угрюмо промолвил Эдвард.
- Что случилось? Что с Брендон? – Уитлок больше не пытался скрывать волнение.
