Чем ближе приближались все эти события, тем хуже становилось на душе Эдварда. Он знал, что переживет и предстоящую помолвку, и объяснения с друзьями, и даже присутствие Тани рядом, не знал лишь, как сможет выдержать встречу с Элис в школе. Как сможет пройти мимо и сделать вид, что не знает ее? Как заткнуть всю школу, чтобы никто не проболтался Денали про его отношения с Брендон, чтобы Таня не взъелась на Элис и не начала портить ей жизнь? Как дать понять Элис, что он не хотел ее предавать, но вынужден был сделать это ради ее безопасности? И стоит ли это вообще делать? А если она, зная, что Эдвард любит только ее, решит бороться за него и их отношения с обстоятельствами, с Карлайлом и с вселенской несправедливостью? Это же Брендон! Она вполне на это способна. Может, тогда не стоит ей ничего объяснять? Остаться предателем в ее глазах и не подвергать ее лишнему риску? Эдвард понимал, что в школе их с Элис будут окружать завербованные Карлайлом «крысы», которые будут все ему доносить. С нарастающим гневом в душе мечтал о том, чтобы вычислить каждого из них и устранить из «Будущего Америки», устранить так, чтобы те до конца своих дней жалели о том, что согласились стучать на Эдварда.
Таня видела погруженность Каллена в себя и некую его рассеянность, но не сильно беспокоилась об этом, так как сама была в похожем состоянии, девушка не совсем еще оправилась от шока, вызванного взрывом вертолета. Считала, что Эдвард переживает по этой же причине, но не признается, храбрится перед ней.
Эмметт с Джейком набивали боксерские груши в спортзале.
- Подрастеряли форму за каникулы, - прозвучал за их спинами насмешливый голос Уитлока. – Меньше по бабам надо было шастать, больше спорт-залы посещать.
Друзья обернулись, прекратив свое занятие. Не скрывая радости, ГБ-шники поприветствовали друг друга. От тренажеров перешли к столикам с диванчиками, сели, заказали напитки и начали задавать друг другу вопросы о том времени, которое они проводили отдельно друг от друга. На вопрос Эмметта, почему Джаспер решил заканчивать школу с ними, Уитлок, натянув беспечную маску, ответил:
- Те полгода, что я проучился без вас в Калифорнии, были скучными и унылыми. Больше не хочу совершать подобных ошибок.
- Ну, наконец-то, до тебя дошло, что «ГБ 4» - это никем и ничем незаменимая вещь, - усмехнулся Джейк. – Мы с детского сада вместе, и школьный выпускной также должны праздновать вместе.
- Согласен, - кивнул, улыбнувшись, Джаспер. Затем уже без улыбки добавил: - Что с Калленом? Вы его видели после Вегаса и несостоявшейся свадьбы?
Выражения двух других ГБшников слегка помрачнели.
- Не видели, - качнул головой Эмметт. – Мы пытались попасть к нему домой, но охрана и на порог не пустила. Сказали, типа он уехал на Аляску к своей северной невесте. Но че-то я не верю, - парень поморщился.
- Уехал, - невесело подтвердил Уитлок. – Он звонил мне. С его слов, звонил с Аляски. Сказал, что вернется сюда к сентябрю со своей невестой…
- Это мистер Каллен все устроил, да? – с обреченной ухмылкой спросил Блэк. – А как же Пеппи?
- Скоро мы с ним увидимся и обо всем узнаем, - Джаспер неопределенно пожал плечами, решив, что пусть лучше Эдвард сам лично расскажет им всем о своих передрягах.
- А вот и он собственной персоной! – воскликнул МакКартни, смотря на входную дверь удивленными, круглыми газами. – И с ним какой-то кент, - добавил, увидев идущего за другом Марка.
Джаспер с Джейком синхронно обернулись к выходу и тоже увидели приближающегося Каллена с кислым выражением лица и в компании нового телохранителя. Эдвард что-то бросил охраннику, тот замедлил шаг и, немного изменив направление, подошел к одному из столиков и сел так, что стол ГБшников оказался под его наблюдением.
Каллен подошел к друзьям, те встали, чтобы пожать руку другу и по-дружески обнять, наперебой начали задавать вопросы. Эдвард сумел выдавить улыбку, приветствуя друзей, вопросы игнорировал, боясь, что если начнет думать и рассказывать обо всех своих злоключениях, то не сдержится и пустит слезу. Раньше Каллену и в страшном сне не могло присниться, что в его жизни могут быть такие обстоятельства, и сам он может быть в таком состоянии, что на его глазах смогут выступать слезы.
- Пацаны, поехали куда-нибудь, где нам никто не будет мешать, где мы сможем надраться до отказа пульса и просто забыться в этой дерьмовой жизни. Там я вам все расскажу, - подавленно предложил Эдвард.
- Поехали ко мне на квартиру, - тут же предложил Джейк. Все друзья поддержали идею Каллена, им всем хотелось поддержать его. В таком мрачном состоянии они его еще не видели.
